Чужое полушарие

– Забудь, Вячеслав Антоныч, не сегодня завтра Старцев либо сам приедет, либо пришлет кого-то. Тогда все и узнаем. Пойдем кулаками поработаем, тоску разгоним.

Богданов не стал развивать тему, полагая, что Дубко прав и вскоре все само прояснится.

Но на этот раз Дубко ошибся. Задачу им поставили только к началу сентября, а базу они покинули еще позже. Старцев, правда, после разговора Богданова с Орловым позвонил сам. Сообщил, что операция временно откладывается, но возвращаться в город не позволил. «Находиться в полной боевой готовности», – приказал он, и группа продолжала тренировки.

Почти сразу после звонка Старцева им прислали языкового специалиста. Он начал интенсивно натаскивать группу по двум направлениям: английский и испанский. За три недели успехи группы настолько удовлетворили репетитора, что он доложил наверх: группа готова и в его помощи не нуждается.

После отъезда переводчика у личного состава подразделения «Дон» затеплилась надежда, что поступит команда к отъезду, но ожидания не подтвердились. Вместо этого приехал подполковник Старцев. Провел формальную проверку огневой и физической подготовки и собрался уезжать, объявив бойцам, что время ожидания снова увеличивается.

Богданов не выдержал, догнал подполковника у машины и вызвал на разговор.

– Товарищ подполковник, нужно поговорить.

– Понимаю, что нужно, – Старцев не удивился настойчивости Богданова. – Только не в этот раз. Завтра в восемь за тобой придет машина. Мой водитель, Алибек, отвезет тебя в город. Там и поговорим.

На следующее утро Богданов с шести утра ждал «Победу» у ворот. Машина подъехала без четверти восемь. Водитель Старцева перегнулся через пассажирское сиденье и открыл дверцу.

– Капитан Богданов? Садись, Никола Викторыч везу.

Как только Богданов сел, машина рванула с места. До города домчались за двадцать пять минут, по городу Алибек скорость сбавил.

– Мы разве не в управление? – уточнил Богданов, увидев, что Алибек свернул с дороги, ведущей на Лубянку.

– Велено в другое место. – Алибек следил за дорогой. – Никола Викторыч ждать.

– Куда хоть едем?

– Свое время узнать, – отрезал Алибек.

Оказалось, вез он Богданова в Измайловский парк. Остановив машину у центрального входа, Алибек не слишком вежливо ткнул Богданова в плечо и велел выходить.

– У Красный пруд жди, – сообщил он. – За Никола Викторыч ехать.

– Почему нельзя съездить вместе? – Богданов поежился. Конец лета в этом году теплом не баловал, утренняя прохлада к прогулкам не располагала.

– Нельзя, значит, – отрезал Алибек и вырулил на дорогу, а Богданов пошел искать Красный пруд.

Старцев приехал только через полтора часа. Вместо приветствия он коротко кивнул и отвел Богданова в дальний угол парка, на небольшую возвышенность, где периметр просматривался как на ладони.

– Предосторожности, – пояснил он.

– Не совсем понятно, от кого прячемся, – Богданов в недоумении смотрел на начальника.

– Тема, которую мы с тобой сейчас будем обсуждать, требует осторожности. – Старцев удовлетворился осмотром местности и перевел взгляд на Богданова. – Что тебе известно о советско-кубинских отношениях?

– Из официальных источников или из неофициальных?

– Из всех.

Богданов коротко изложил то, что систематически появлялось в прессе, затем перешел к слухам, которые ходили в среде разведчиков.

– С конца июля переброска войск ведется активнее. В портах Балтийского, Черного и Баренцева морей пассажирские и сухогрузные суда торгового флота грузятся в режиме строгой секретности, работы в основном ведутся ночью. Команда получает предписание не покидать порт, после того как единожды ступила на площадку погрузки. Никакой связи с родными и близкими: письма, телеграммы, телефонные разговоры – все под запретом. Распространяется запрет как на команду, так и на капитана.

– Несмотря на это, утечка происходит, и ты, капитан, живое тому доказательство, – Старцев покачал головой. – Как раз то, чего мы всеми силами стремились избежать. По этой же причине мы с тобой сейчас беседуем не на Лубянке, а в общественном парке. Информация, которую я собираюсь тебе открыть, является сугубо секретной. То, что спецподразделение «Дон» совершенно официально отправляют для выполнения сверхважного задания, не дает вам права владеть всей информацией. Вот такие вот дела, капитан.

– Предполагается, что мы будем работать вслепую? – уточнил Богданов. – В принципе ничего нового. Под началом майора Семенова я пару раз попадал на такие задания.

– Нет, Слава, поверь мне, на таких заданиях ты еще не был.

– Вам виднее, – Богданов решил не спорить. С момента его назначения командиром группы «Дон» подполковник Старцев впервые назвал его просто по имени, из чего он сделал вывод: подполковник взвинчен до предела.

– Что бы там себе ни думали в верхах, вслепую я на это задание вас не отправлю. Не собираюсь подставлять ни тебя, ни твою команду. А самое главное, я не собираюсь ставить под удар выполнение масштабной операции, которая может привести либо к глобальной катастрофе, либо к ослаблению ядерного противостояния.

– Ядерного? – Богданов присвистнул.