Чужое право первой ночи (СИ)

Кажется, граф и правда старался найти ко мне какой-то подход, сблизиться со мной, как и говорила Мэйми. Он видел, что я благоприятно реагировала на его шутки, и старался по возможности меня ими развлекать. Или, скорее, отвлекать от мыслей о том, что должно было ждать меня уже завтра.

Я, впрочем, теперь тоже старалась держать разговор в нейтральном русле, более не провоцируя мужчину на лишние эмоции. Например, сейчас, раз уж мы заговорили о замке, я могла бы поинтересоваться, почему он переехал из столицы в горы, раз ему здесь тоже некомфортно. Однако я спинными мурашками чуяла, что эту тему лучше было не развивать. Ссориться с графом мне было незачем – да и просто не хотелось, честно говоря – но я пыталась потянуть время, пока не придумаю, как добраться до его шеи и по меньшей мере убедиться в наличии на ней опалового амулета.

Так что впереди меня ждали неспешные и наполненные лёгкими шутками со стороны Ле’Куинда разговоры на тему интерьеров и окрестностей замка, о достопримечательностях Акроса, а также о праздниках и традициях местных жителей. Самым сложным для меня оказался разговор об интересах: мой собеседник с видом скромным, но притом чрезвычайно эрудированным рассказал мне о своей библиотеке, насчитывавшей буквально тысячи книг, а также о своём не столь давнем пристрастии к изучению свойств драгоценных металлов и камней, которые добывали не только в его землях, но и по всему Касэту, ради чего он и собирал свою богатую коллекцию. А мне пришлось спешно придумать любовь к изучению древних мифов и религиозных течений, информации о которых в моей голове ещё с храмовой скамьи было пруд пруди, а также ежедневные утренние тренировки, что в соответствии с моим крайне правдоподобным объяснением было нормальным занятием для каждой девушки из Оши, если она хотела быть способной постоять за себя при обычной прогулке до лавки или ресторанчика в компании подруг.

Ужин тем временем постепенно подходил к концу, а я так и не могла придумать, как мне добраться до графской шеи. Я уже попросила подбросить дров в камин в надежде, что мужчине станет жарко, и он расстегнёт воротник рубашки, однако это не сработало. Вывести разговор на нужную тему также не вышло: Его Высочество не вовремя отвлёкся на лакея, и плавно вернуться к обсуждению украшений мне уже не удалось. Соблазнение же графа с целью его раздеть не имело ровным счётом никакого смысла в контексте нашего вечера. Словом, я осталась без единой, хоть мало-мальски жизнеспособной идеи…

До тех пор, пока нам не принесли десерт. С аппетитного кусочка тортика на меня смотрела сочная вишенка, и план в голове созрел сам собой.

– Приятного аппетита, Алиан, – произнёс мой собеседник, отламывая маленькой ложкой кусочек, – Надеюсь, вам понравится. На мой взгляд, это лучший десерт моего шеф-повара.

О да, граф, мне он уже нравится, пускай даже я не успела его попробовать.

– Благодарю, Ваше Высочество, – предвкушающе улыбнулась я, поднимая со стола такую же ложечку.

Тортик и впрямь оказался ничего: сочный, ароматный, пропитанный нежным вишнёвым соком. Я съела пару кусочков и искренне ими насладилась, прежде чем приступила к своему плану и отправила себе в рот ту самую вишенку…

После чего немедленно зашлась приступом страшного, разрывающего лёгкие кашля.

– Алиан, что с вами? – граф нервно поднялся со своего места, всматриваясь в моё лицо.

Я же, краем глаза видя его реакцию, продолжала своё маленькое представление, старательно изображая, будто подавилась: с грохотом уронила ложку, которую держала в руке, при этом сбив, кажется, ещё какую-то посуду на пол. Потом подскочила со стула и ухватилась одной рукой за стол, прижимая другую к груди, будто пытаясь вытолкнуть из себя злосчастную ягоду. Мой кашель становился всё более удушающим, к лицу прилила обжигающая кровь, а на глазах даже выступили горячие слёзы.

Всё описанное мной заняло считаные секунды, но для присутствовавших в комнате время, должно быть, замерло. Лакей словно впал в ступор в стороне от стола и вообще не шевелился, не понимая, как ему действовать. Граф поначалу тоже оцепенел, но вскоре до него дошла суть происходящего, а потому он сорвался с места и в несколько широких шагов подошёл ко мне, по пути приказав своему слуге:

– За врачом, быстро!

Лакей немедленно помчался к двери, но, конечно, у нас не было времени ждать, пока заявится доктор Марко. Его Высочество должен был помочь мне сам, и пускай весь вечер он не прикасался ко мне, по-видимому, пытаясь избежать возможной паники с моей стороны, но сейчас речь шла о моей жизни, и он не мог это игнорировать. Я ведь по-прежнему была ему нужна. По меньшей мере завтрашним вечером.