Чужое право первой ночи (СИ)

А значит, оставалось следовать тому плану, который я придумала прошлой ночью, и надеяться, что уж в этот раз я сумею сохранить рассудок при тесном контакте с Его Высочеством. В конце концов, моё тело мне не указ. Всё дело, как всегда, в разуме. А уж с глупыми мурашками и нестерпимо тянущим ощущением в животе, зарождавшемся во мне при каждом движении графа в мою сторону, я уж как-нибудь справлюсь.

Закончив разминку, я убедилась, что мои волосы собраны в тугую косу и не собираются распускаться, спустилась по лестнице в сад и побежала по одной из тропинок, буквально чувствуя спиной взгляд Ле’Куинда, взявшего передышку в своём сражении и стоявшего среди поверженных мишеней, опираясь на собственный меч. Его грудь тяжело вздымалась, а из полуоткрытого рта вырывались лёгкие облачка пара.

И как он умудряется не заболеть в таких условиях? Впрочем, неважно. Пускай даже и простудится, или подхватит ещё что похуже. Если вдруг мой план вновь отправится к демонам, то внезапная болезнь графа сможет продлить моё пребывание в замке ещё на какой-то срок, а значит, у меня будет возможность подготовиться к следующей попытке кражи получше.

Эй, Ниса, что это за тревожные мысли? Уже сдаёшься, так рано? Не сметь даже думать о провале! Вперёд, только вперёд, к своей цели.

И я двигалась вперёд, послушная своему внутреннему зову. Бежала по саду, наслаждаясь привычной для тела нагрузкой, и подыскивала место, наиболее подходившее для осуществления моего плана. Вчера на экскурсии я уже приметила небольшой, но глубокий, не покрытый льдом пруд, через который проходил мостик с соблазнительно низкими перилами, и теперь, подбегая к нему поближе, я убедилась в том, что он в точности соответствовал моей задумке. Оставалось лишь разыграть небольшое представление…

Я подбежала к пруду и притормозила, делая вид, будто решила недолго отдохнуть. Медленным шагом поднялась и остановилась, упираясь обеими руками в перила, а затем, постояв так немного, нагнулась сильно вниз, пытаясь рассмотреть что-то далёкое в водной глубине. Глубина посмотрела на меня в ответ, и на пару секунд всё моё тело с головы до ног заполнил пробирающий до костей холод первобытного страха.

Я не умела плавать.

В общем то, это обстоятельство и составляло суть моего плана. Прикинуться, или, вернее сказать, стать тонущей, быть спасённой графом Ле’Куиндом, по счастливой случайности тренировавшимся неподалёку, и, вновь оказавшись в центре суматохи, спереть амулет с шеи мужчины. Только на сей раз успешно и без лишних промедлений.

В том, что граф побежит меня спасать, у меня не было никаких сомнений. В конце концов, вчера он сам подтвердил, что я по какой-то причине была для него чрезвычайно необходима, по крайней мере, до нынешнего вечера. А так как вокруг нас сейчас не было ни души, Его Высочеству пришлось бы выступить в роли героя и прийти на помощь несчастной даме в беде. Я знала, что у него просто не будет другого выбора. И знала, что это мой единственный способ достаточно близко подобраться в графу до наступления вечера.

Так почему же я по-прежнему боялась оказаться в этой тёмно-чудовищной воде?..

Пару раз судорожно вздохнув в попытке побороть нахлынувший на меня страх, я крепко вцепилась пальцами в перила мостика, а затем, тоненько взвизгнув, оторвалась ногами от земли, перевалилась через ограждение и уже через секунду погрузилась в ледяную воду, мгновенно сдавившую мою грудную клетку невидимыми тисками.

От неожиданности я безмолвно вскрикнула, и из моих лёгких крупными пузырями вырвался столь драгоценный воздух, немедленно поднимаясь к поверхности, которая почему-то оказалась неожиданно далеко от меня. Я простёрла руки вверх, туда, где вдалеке надо мной виднелось солнце, но с каждым мигом оно будто бы становилось всё дальше и дальше…

Нечто незримое, но вполне реальное и почти осязаемое упорно тянуло меня вниз, на самое дно пруда. И от этого мне стало так страшно, как никогда ещё не было в жизни. Разум, на который я так надеялась, всё же подвёл меня.

Я попыталась плыть вверх, но получалось плохо, я барахталась на одном месте, но не продвигалась к поверхности ни на сантиметр. Я судорожно вглядывалась в окружавшую меня темноту в поисках коряг или мостовых опор, по которым я могла бы вскарабкаться, однако ничего подобного вокруг меня не было, как и берега, пускай даже сверху пруд казался совсем небольшим. Тогда я начала перебирать возможные варианты использования всех тех остатков силы Таящегося, что продолжало хранить моё тело, однако ничего из моего арсенала трюков, на которые хватило бы имевшихся у меня искорок божественного дара, никак не могло пригодиться в моей ситуации.

У меня оставалась одна надежда: что граф всё-таки подоспеет вовремя. Что он слышал мой крик сразу перед тем, как я ушла под воду, и он не станет медлить. И мысль о том, что моя жизнь всецело зависела от кого-то ещё, причинила мне жгучую боль, пробуждая в моей душе полузабытые воспоминания о моём рабском прошлом.