Чужое сердце

Не обращай внимания. Ты ждал этой ночи несколько недель, напомнил он себе. Наконец-то ты сдвинулся с мертвой точки. Распутал узел сюжета – пусть даже не совсем так, как первоначально предполагал. Но может, так оно даже лучше. Действие развивается стремительно. Диалоги живые, естественные. Текст получается мощный. Делай что угодно, ты, остолоп, только не отвечай на звонок. Легко сказать…

– Алло! – рявкнул он в трубку.

– Алекс, ты не мог бы… я не хотела беспокоить тебя, но…

– Кэт? С тобой все в порядке?

– Вообще-то нет.

– Буду через пятнадцать минут.

Алекс бросил трубку, вырубил компьютер, – впрочем, спешка не помешала ему сохранить написанное, – сунул ноги в кроссовки, выключил свет, запер дверь в кабинет и выбежал на улицу.

Тому Клэнси тоже наверняка мешали работать. Он точно бы продал еще как минимум миллион экземпляров «Игр патриотов», если бы не эти бесконечные вторжения. А у Даниэлы Стил девять детей. Интересно, сколько раз за день они мешали работать ей?

Не успел он подбежать к дому Кэт, как та уже распахнула ему дверь.

– Спасибо, что приехал.

– На тебе лица нет. Что случилось? И почему у тебя мокрые волосы?

– Я их вымыла.

– Ты вымыла волосы? Ты звонишь мне, причем, судя по голосу, это вопрос жизни и смерти, а потом моешь голову!

– Хватит орать на меня! – огрызнулась Кэт и жестом велела ему пройти в гостиную. – От меня только что ушел гость. Циклоп.

Байкер оставил после себя заметный след на диване и оттоманке. Алекс выдохнул и взъерошил пальцами волосы.

– Господи! Как он вошел к тебе?

– Я его впустила.

– Ты его впустила?

– Он пригрозил, что если я его не впущу, он отыграется на Майкле.

– Он мог отыграться на тебе.

– Но этого не произошло.

– И теперь ты кричишь. Что тебе нужно?

– Пойдем на кухню, – сказала Кэт. – Я распылила целый баллончик освежителя воздуха, но его вонь все равно осталась.

С этими словами она повела его вслед за собой на кухню. На плите уже свистел черно-белый пятнистый чайник. Кэт спросила у Алекса, хочет ли он чаю.

– Нет, спасибо, лучше глоток виски, – ответил он.

Кэт налила себе чаю, добавила ложку сахара и села напротив него за кухонный стол. Ее пальцы, обнимавшие чашку, казались полупрозрачными.

– Чего он хотел от тебя, Кэт?

– Денег.

– В обмен на сердце Спарки?

Она подняла на него глаза.

– Откуда ты знаешь?

– Я читал о подобных вещах. Кому-то пересаживают роговицу, или печень, или кожу. И стоит человеку встать на ноги, как появляется родственник донора и требует плату.

– Я тоже об этом слышала, – вздохнула Кэт. – Как нам объяснили во время сеанса психологической подготовки, именно по этой причине имена доноров и реципиентов не разглашаются. – Кэт сложила руки на груди и потерла пальцами плечи. – Но я не встречала никого, кто бы мог потребовать плату за сердце чужого человека.

– Зато Циклоп смог.

– Боже, какой он омерзительный! Когда этот тип своими грязными пальцами потрогал мне грудь и волосы, ощущение было такое, будто он меня изнасиловал. Как только он ушел, я долго стояла под горячим душем.

Кэт поднесла чашку к губам и сделала крохотный глоток. Рука ее дрожала. Она даже не смогла тихо, без стука снова поставить чашку на блюдце.

– Я не хотела беспокоить тебя.

– Никакого беспокойства, – солгал он.

– Я просто не знала, кому еще я могу позвонить. Наверно, лейтенанту Хансейкеру, но у меня к нему нет доверия.

Алекс счел ее слова за своего рода комплимент.

– И правильно сделала. Одной тебе оставаться никак нельзя. Скажи, у тебя возникли проблемы с тем, чтобы выставить его за дверь?

– В целом, нет. Я заявила ему, что деньги он получит от меня лишь через мой труп, – ответила Кэт и с кислой улыбкой добавила: – Он сказал, что это не трудно организовать.

– Ему ничего не стоило тебя убить.

– Я втолковала ему, что убивать меня нет смысла, если он действительно рассчитывает получить от меня деньги.

Нет, это просто чудо, что Циклоп не тронул ее, подумал Алекс. Вместе с тем он был жутко зол на Кэт.

– То есть ты решила показать, какая ты умная. Я прямо как наяву слышу, как ты отпускаешь шуточки. Скажи, зачем тебе понадобилось махать у него перед носом красной тряпкой?

– А что мне, по-твоему, оставалось делать? Сжаться в комок и расплакаться? Показать ему, как мне страшно? Кроме того, я помнила про Кисмет и Майкла. Ему ничего не стоит выместить на них свою злость.

– Он ушел от тебя злой?

– Злой – это еще мягко сказано. Предполагаю, он рассчитывал запугать меня, чтобы я прямо сегодня выписала ему чек. Когда я отказалась, он был готов взорваться от ярости. Я же открытым текстом дала ему понять, что от меня он не получит ни цента. Пусть даже не надеется.

– На что он ответил?..

– Что я еще пожалею.

Алексу тоже не давала покоя безопасность Майкла и его матери, однако он постарался разогнать страхи Кэт.

– Думаю, он десять раз подумает, прежде чем снова поднять руку на ребенка. Ведь всего несколько недель назад он лишь чудом не загремел за решетку.