Чужое солнце

Джеймс предлагает остаться на всю ночь, размышляла Кло. Быть может, он сказал своей Мэгги, что ему нужно как следует все обдумать. Быть может, они решили временно пожить раздельно. Не исключено, что он даже признался, что любит другую… В любом случае, его СМС-сообщения означали только одно: если он ей все еще нужен, она может получить его прямо сегодня… и даже оставить до утра. Это, кстати, было ей в новинку – раньше Джеймс всегда уезжал домой. Похоже, он все-таки набрался мужества и решил уйти от Мэгги.

Эта мысль заставила Кло вздрогнуть. Неужели она хотела именно этого?

Если о нашем романе станет известно, меня все возненавидят, была ее следующая мысль, вызвавшая у Кло приступ самой настоящей паники.

Нет, Джеймс не стал бы писать мне в таких выражениях, если бы ситуация действительно была критической, подумала Кло немного погодя. Мужчина, который сыт своей семьей по горло, использовал бы совсем другие слова, а значит… значит, пока волноваться не о чем.

В свое время в подобной ситуации оказался ее отец, и Кло хорошо представляла себе, что мог бы сказать мужчина, которому до смерти надоела жена, надоели постоянные придирки и скандалы.

Да и черт с ним, с Джеймсом, подумала она, ощущая новый прилив раздражения. Что толку гадать? Вот он приедет вечером, пусть все и объяснит. В конце концов, он сам это пообещал, я его за язык не тянула.

И Кло, приготовив себе еще одну чашку кофе, снова погрузилась в работу.

До конца рабочего дня она успела закончить макет первого номера и, весьма довольная тем, как все удачно получается, поспешила продемонстрировать его Ванессе. У той нашлось, разумеется, множество замечаний и дополнений, поэтому, когда они закончили обсуждение, часы показывали почти половину восьмого.

Если Джеймсу придется ждать на крыльце, подумала Кло, прекрасно. Пусть подождет.

Но когда она вернулась домой, никакого Джеймса она на крыльце не обнаружила, зато с кухни доносились мужские голоса.

– Кло, это ты? – узнала она голос любовника.

– Это ты, Кло? – почти одновременно раздался голос Роба.

Проклятье! Видимо, Роб впустил Джеймса, и теперь они… как это говорят? Скорешились?.. Подобное было вовсе не исключено, и Кло мигом насторожилась. Впрочем, входя в кухню, она постаралась напустить на себя беспечный вид.

Джеймс и Роб сидели за кухонным столом, на котором стояла откупоренная бутылка вина.

– Привет! Ты давно здесь? – спросила она Джеймса, чувствуя себя немного неловко. Судя по тому, что в бутылке почти ничего не осталось, эти двое сидели уже давненько.

– Даже не знаю. Наверное, с час или около того, – отозвался Джеймс. – Я приехал как обычно, но тебя не было… Зато Роб был дома!

Целый час! Одному богу известно, что Роб успел наболтать за это время! Насколько она знала, ее приятель предпочитал не молчать, а говорить, особенно если ему казалось, что его долг – защищать друзей. За час Роб мог прочесть Джеймсу целую лекцию о том, как должен вести себя «настоящий любовник мисс Эплтон».

Тут она бросила взгляд в сторону Роба в надежде угадать по его лицу, о чем шла речь, но черты лица приятеля оставались непроницаемы. Зато на сушке возле раковины Кло увидела без преувеличения гигантский букет, который Роб воткнул в их старый шарообразный аквариум – ни в какую другую посуду он бы просто не влез. Таких больших букетов Кло не видела никогда в жизни. Цветы – не меньше двух дюжин белых лилий, и каждая размером с ладонь, – были все еще завернуты в целлофан и перевязаны яркой лентой с затейливым бантом.

Не удержавшись, Кло наклонилась и понюхала букет.

Запах был просто божественный.

Как это романтично, подумала она, чувствуя, что ее настроение начинает стремительно повышаться. В последний раз мне дарили цветы, наверное, тысячу лет назад! Впрочем, если Джеймс рассчитывает отделаться букетиком, он ошибается.

– Прости меня за вчерашнее, – сказал Джеймс и, поднявшись навстречу Кло, обнял ее за талию и заглянул в глаза. Этого хватило, чтобы она почувствовала приступ желания, однако Кло не собиралась сдаваться так быстро.

– Ты меня прощаешь? – спросил он, вытирая с ее носа желтую пыльцу.

– Гм-м… – Кло сделала вид, что раздумывает. – Вообще-то мы с Робом ждали тебя вчера. Мы готовились, а ты!.. Взял и не приехал! Как, по-твоему, это называется?

Джеймс повернулся к Робу.

– Извини, если я тебя чем-то обидел. Кло говорила – ты приготовил совершенно потрясающую рыбу… Конечно, вы оба имеете полное право сердиться! Я бы на вашем месте тоже рассердился, да еще как!..

– Ничего. Как-нибудь переживем, – отмахнулся Роб.

Кло удивилась – она не ожидала, что ее приятель успокоится так быстро. Должно быть, Джеймс включил свое обаяние на полную катушку и сумел очаровать даже Роба. Да и самой Кло, которую он все еще обнимал за талию, было невероятно трудно на него сердиться. Даже самый его запах, не говоря уже о прикосновении, действовал на нее возбуждающе.

– Сегодня я весь день думал, как лучше возместить вам испорченный вечер, – продолжал тем временем Джеймс, – и решил пригласить вас обоих на ужин. Возможно, я не оригинален, но… Что скажете?