Чужое солнце

– Господи, Джин! – завопила Кло и, театрально всплеснув руками, опрокинула бутылку с косметическим молочком. Густая жидкость выплеснулась из горлышка, основательно заляпав дизайнерский костюм Джин. – О, Джин, извини! – выкрикнула Кло еще громче, чтобы Джеймс точно услышал шум.

Джеймс в этот момент был всего лишь в десятке футов от входа в «маковскую» секцию. В руках у него был большой фирменный пакет с надписью «Блуминсдейл» – похоже, поход за подарком для Натана завершился успешно. Увы, Джин как раз оттирала подол юбки бумажными салфетками; для этого ей пришлось наклониться, и Джеймс не видел ее лица. Кроме того, Джин частично заслоняла косметичка, которая вскочила со своего места, чтобы протереть столик.

– Прости меня, ДЖИН! – заорала Кло во всю силу легких. – Я такая неуклюжая корова!

Этот ее вопль достиг слуха Джеймса, и он – надо отдать ему должное – сориентировался в ситуации практически мгновенно. Кло увидела, как он метнулся за колонну за секунду до того, как Джин снова выпрямилась, а потом быстро – но не бегом – двинулся прочь. Вот он свернул в секцию Christian Dior, миновал отдел, торговавший женскими перчатками и поясами, и исчез за стеклянной дверью, выходящей на Лексингтон-авеню.

* * *

Спустя минут сорок Кло была уже в их номере в «Парамаунте». Она была уверена, что Джеймс поспешит вернуться в отель, и испытала глубокое разочарование, не обнаружив его в комнате. Сама Кло все еще была слишком взволнована случившимся, поэтому опустилась на кровать и попыталась привести в порядок растрепанные нервы.

С одной стороны, Кло могла поздравить себя с тем, как ловко она выкрутилась из опасной ситуации, сумев вовремя предупредить Джеймса и не вызвать подозрений у Джин. С другой стороны, решая эту задачу, она просто не успела отбояриться от приглашения бывшей начальницы, а это означало, что завтра ей придется тащиться на конференцию. А возможно, не только завтра, но и послезавтра тоже. Кло всегда относилась к своей работе в журнале достаточно серьезно и была не прочь узнать что-нибудь полезное и новое, однако опыт подсказывал ей, что на издательских конференциях очень редко озвучиваются по-настоящему ценные идеи. В своих докладах участники обычно ограничивались статистическим выкладками, данными о тиражах и туманными прогнозами на ближайшую перспективу, тогда как саму Кло куда больше интересовали особенности живой, повседневной работы с материалами и авторами-журналистами. Нет, сидеть в душном зале несколько часов, прислушиваясь к потоку сухих цифр и фактов в надежде выловить в этой пустой породе что-то ценное, что может ей действительно пригодиться, Кло абсолютно не хотелось.

Все это время я могла бы преспокойно гулять по городу, раздраженно думала она. Для будущего главного редактора нового журнала это гораздо полезнее, чем общаться с коллегами, с которыми я чуть не каждый день сталкивалась в Лондоне. Кроме того, Джеймс ведь тоже будет на конференции, так что мне придется притворяться, будто я с ним не знакома. А вдруг Ванесса тоже прилетела в Нью-Йорк? Я об этом не подумала, а она вполне могла… Вот, черт, Ванессы мне только не хватало!..

Минуты шли, а Джеймса все не было, и Кло почувствовала растущую обиду. Где его носит? Почему он не поспешил в отель сразу из «Блуминсдейла», чтобы воспеть в стихах ее сообразительность, находчивость и быструю реакцию? А ведь если бы не она, все могло закончиться гораздо хуже. Катастрофой все могло закончиться!

Спустя примерно час Джеймс, наконец, появился.

– Где ты был? – бросилась ему навстречу Кло. – Я волновалась!

– Извини, мне нужно было купить кое-что еще. – С этими словами он бросил на кровать несколько фирменных пакетов.

– Это было ужасно, правда? Что, если бы Джин тебя увидела?

– Мне даже подумать об этом страшно. – Джеймс покачал головой. – Ладно бы это был кто-то другой, но Джин… Лучшая подруга Мэгги!.. Нет, только не она!

Он выглядел таким же измученным, испереживавшимся, какой была Кло, когда только что вернулась в отель. Сейчас она немного пришла в себя, и в ее душе стало подниматься совсем другое чувство. Обида… Я давно это подозревала, думала Кло, а теперь знаю точно: Джеймс стыдится меня. Стыдится нашего романа. Ну еще бы, ведь он – успешный бизнесмен, один из руководителей крупного издательского холдинга, а кто я? Простой редактор, да и на Анджелину Джоли я нисколько не похожа!

Она, впрочем, постаралась выкинуть эти мысли из головы. Во-первых, они были совершенно безосновательны (разумом Кло это понимала, но ее женское самолюбие никак не хотело уступать доводам здравого смысла), а во-вторых, ей нужно было решить с Джеймсом еще один вопрос.

– Завтра мне придется пойти на вашу дурацкую конференцию, – сказала она. – Джин меня буквально вынудила – я не смогла отказаться. Она обещала, что все устроит – пропуск на конференцию, место и все такое… Главное, если я не пойду, Джин решит, что я недостаточно предана своей профессии и…