Чужое солнце

– Ну а пока я буду ждать вызова на консультацию, мне нужно как-то отвлечься от происходящего – от всего, что меня расстраивает, – продолжала Мэгги. – Врач посоветовал мне сосредоточиться на работе, и я подумала… Видишь ли, мне давно хочется написать что-нибудь этакое – необычное, спорное, дерзкое! Можешь не отвечать сейчас, это не срочно, но… не знаешь ли ты в «Британских журналах» кого-то, кого могли бы заинтересовать подобные статьи? Твоей «Красотке» они, скорее всего, не подойдут, но, быть может, мои работы понравятся кому-то в Отделе спецпроектов? Я даже думаю, что могла бы взять на себя раздел диетического и рационального питания в каком-нибудь новом журнале и разработать для него свежий и оригинальный стиль, способный привлечь читателей. Это ведь гораздо интереснее, чем выполнять чужие задания и писать статьи по готовому шаблону.

– Отличная идея, Мег, просто отличная!

– Ты правда так думаешь? – Похвала подруги воодушевила Мэгги: в конце концов Джин была одним из самых успешных женщин-редакторов в журнальном бизнесе.

– Правда, правда, даже не сомневайся. – Джин немного помолчала. – А знаешь, ты подала мне одну неплохую мысль…

– В самом деле?

– Да, только сначала я должна как следует все обдумать. Я перезвоню тебе в самое ближайшее время, а теперь прости, мне пора бежать!

27

Узнав, что Кло тоже приглашена в ресторан «Марион», Джеймс сразу занервничал. Он боялся, что за ужином они с Кло могут как-то себя выдать. Но не пойти ни он, ни Кло уже не могли, поэтому им оставалось только держать себя в руках, не болтать лишнего и принять дополнительные меры предосторожности.

– Возьми такси, – велел Джеймс Кло, застегивая пуговицы на только что извлеченной из чемодана сорочке. – Доедешь на нем до Спринг-стрит, а оттуда пойдешь в ресторан пешком по Третьей авеню. Нужно, чтобы ты появилась с нужной стороны, понимаешь?

– Ага, – рассеянно отозвалась Кло. Она пыталась сообразить, что надеть в ресторан, поэтому ей было не до его тактических схем.

– Если Джин увидит, что ты появилась со стороны Верхнего Уэст-Сайда, у нее могут возникнуть вопросы…

– Мм-м-м…

– …А нам это ни к чему.

– Наверное. – Если бы Джеймс так не волновался, стараясь во что бы то ни стало сохранить их тайну, предстоящий ужин мог бы даже, пожалуй, развеселить Кло: что ни говори, а в сложившейся ситуации было нечто забавное. Увы, он буквально трясся от страха, а ее это раздражало. Ей так и хотелось спросить, будет ли это действительно так ужасно, если Джин или Ванесса догадается об их романе. Конечно, эта история, стань она достоянием гласности, почти наверняка повредила бы их профессиональной карьере, но сейчас Кло это не заботило. Или, вернее, заботило не так сильно, как могло бы при других обстоятельствах. Если Джеймс уйдет от Мэгги, думала она (а Кло надеялась, что он в конце концов хотя бы задумается о необходимости подобного шага), наша тайна все равно выплывет наружу. Если же ему не хватит на это мужества, им придется и дальше жить двойной жизнью: встречаться тайком и все время бояться, как бы не попасться на глаза кому-нибудь из знакомых. По опыту собственных родителей Кло знала, что подобное положение может сохраняться годами, и все равно ни к чему не привести. Вполне естественно, что ей не хотелось повторить их судьбу.

Когда часы пробили половину восьмого, Джеймс и Кло вышли из отеля, и каждый сел в свое такси. По зрелом размышлении она все же решила внять его совету (исключительно потому, что не хотела испортить свой последний день в Нью-Йорке) и попросила водителя высадить ее за квартал от ресторана. Последние сто ярдов Кло прошла пешком, как и хотел Джеймс.

Когда она добралась до ресторана, Джеймс был уже там. Он, Джин и Ванесса сидели в баре и пили коктейли.

– А-а, Кло!.. – сказала Ванесса, приветствовав ее коротким кивком. – Вы все-таки пришли!

– И даже вовремя, – сухо заметила Джин.

– Что вам заказать, Кло? – Из соображений конспирации Джеймс перешел на «вы».

– «Маргариту», пожалуйста.

– С солью?

– Спасибо, обычно я пью без соли. – Какой он все-таки умный, решила Кло. И хороший актер! Она и думать забыла, что всего полчаса назад Джеймс изрядно раздражал ее своими мелочными страхами.

И Кло окинула взглядом ресторан, интерьеры которого сразу напомнили ей «Луизу» в лондонском Сохо, где она впервые ужинала с Джеймсом. Нью-йоркская «Марион» отличалась точно таким же скромным, ненавязчивым шармом и элегантностью, хотя обилие красного бархата, набивного ситца и развешанных по стенам старинных гравюр и фотографий придавало ее обеденному залу сходство с театральной декорацией. Впрочем, ничего удивительного в этом, наверное, не было, поскольку совсем неподалеку находился знаменитый Бродвей.

– Потрясное местечко! – заметила она.

– Вам правда нравится? – вежливо поинтересовался Джеймс.

– О, да! Оно… в моем стиле. Я очень люблю такие маленькие, уютненькие ресторанчики…

– Это я его обнаружил. – Джеймс явно обрадовался ее похвале. – Я случайно забрел сюда, когда приезжал на конференцию в прошлом году, а потом рассказал о нем Джин.