Чужое солнце

Мэгги ждала. Терпеть не могу звонить незнакомым людям вот так с бухты-барахты, без предварительной договоренности, думала она. В последний раз она проделывала что-то подобное очень давно, так что теперь ей оставалось только уповать на свою профессиоанальную репутацию, благодаря которой имя Маргарет Уилсон стало широко известно в издательско-журнальном мире. Несомненно, должна была знать его и Кло Эплтон, которую Джин охарактеризовала как человека «феноменально одаренного, но склонного все делать по-своему».

Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем на линии снова раздался голос Кло.

– Прошу прощения за задержку. Итак, давайте начнем все сначала. Что у вас за дело?

К этому времени Мэгги уже начало казаться, что она отвлекает Кло от каких-то чрезвычайно важных дел, и ее уверенность в себе стала стремительно падать.

– Может быть, я не вовремя? – спросила она робко.

– Нет-нет, – быстро ответила Кло, но прозвучало это не очень убедительно. – Дело в том, что я работаю на этом месте всего лишь второй день и еще не успела освоиться с обстановкой.

– Если хотите, я могла бы перезвонить позднее. Или даже в другой день, – предложила Мэгги, окончательно смутившись.

– Да нет, все в порядке, честно!..

Наверное, сейчас она мысленно клянет Джин, которая натравила на нее жену издателя, подумала Мэгги.

– Со слов Джин я знаю, что вы хотели бы подготовить какие-то материалы для одного из наших специальных проектов, – продолжала тем временем Кло. – Что конкретно вы можете предложить?

– Откровенно говоря, мне хотелось бы сначала показать вам образцы моих статей.

– Я давно работаю редактором и видела немало ваших статей, – сказала Кло, и у Мэгги упало сердце. Поскольку за этими словами не последовало даже вежливого «они очень неплохи», она сделала вывод, что Кло Эплтон давно записала ее в сторонницы традиционного стиля – в авторы скучных кулинарных колонок, в которых помещаются самые идиотские рецепты и диеты.

– Вы… вы их видели?

– Да, и должна сказать, что как автор вы весьма продуктивны. В общем, я знакома с вашими работами, так что в личной встрече нет никакой особенной нужды.

Ну, точно, подумала Мэгги в панике. Ей не понравились мои статьи, и она не хочет даже тратить на меня время. Но уже следующие слова Кло опровергли этот ее скоропалительный вывод.

– Из ваших последних материалов мне особенно понравилась статья в последнем номере «Мужчины», которая была посвящена вегетарианским блюдам и называлась «Вырасти обед на грядке».

– Правда? – Мэгги была польщена и довольна. Она и сама считала упомянутую статью одной из своих самых удачных. Если о ее способностях будут судить именно по ней и по другим ее недавним статьям, тогда, пожалуй, еще не все потеряно.

– Джин тоже очень вас хвалила, поэтому я уверена, что вам не нужно приходить сюда и показывать ваши старые работы. Расскажите лучше, какие статьи вы хотели бы написать для будущего журнала.

Все прошедшее воскресенье Мэгги потратила на то, чтобы составить внушительное портфолио из своих лучших статей, благо Джеми, только что вернувшийся из Нью-Йорка, вызвался провести этот день с Натаном. И вот теперь оказывается, что портфолио никому не нужно! Вместо этого ей предлагали предложить какие-то новые мысли и идеи и сразу же обосновать собственные предложения. Всему этому Мэгги, разумеется, предпочла бы более традиционную личную встречу, которая дала бы ей достаточно времени, чтобы придумать что-то действительно интересное и оригинальное.

Видя, что Мэгги молчит, Кло пришла к ней на помощь.

– Наверное, вам трудно сформулировать свои идеи вот так, с ходу. Может, вам будет легче, если я расскажу вам, каким мне видится новый журнал?

Мэгги колебалась еще несколько мгновений, но потом решилась. Какого черта? – сказала она себе. Что я теряю? Вот сейчас выскажу ей, что́ я думаю и чего хочу, а там уж как бог даст. Если эта Кло Эплтон и в самом деле такая «феноменально талантливая», она поймет меня с полуслова, а если нет…

– Я не сомневаюсь, что даже по телефону мы с вами могли бы обсудить какие-то аспекты нашего сотрудничества, – сказала она. – Но, если судить по тому, что́ рассказывали мне Джин и Джеми, вы хотите создать совершенно другой журнал – абсолютно нетрадиционный, бунтарский, заставляющий думать и спорить. Вот почему мне хотелось бы сначала увидеть макет журнала – подержать его в руках, понять, на кого он рассчитан и чего вы хотите добиться, выпуская подобную вещь в свет. Тогда я смогла бы лучше объяснить, от чего я отталкиваюсь и к чему хотела бы прийти. Вот почему я убеждена, что для нас обеих полезнее всего было бы встретиться и поговорить обо всем подробно и обстоятельно, никуда не спеша…

– Вы так думаете?.. – Последовала пауза. – Что ж, мне кажется, в ваших словах есть смысл. Когда вы хотели бы зайти?

– Как насчет завтра? – Мэгги очень хотелось начать действовать, делать хоть что-нибудь. Правда, она до сих пор так и не поговорила по душам с Джеми, однако этот разговор пугал ее гораздо сильнее, чем встреча с Кло Эплтон, и она была не прочь отложить его еще немного.