Чужое солнце

– Завтра?

– Завтра мне все равно нужно в город по делам. Заодно я могла бы заехать и к вам, если вы свободны. – Это была ложь, но Мэгги хотелось показать, что она тут не милостыню просит и что у нее хватает предложений от других изданий.

В трубке снова послышался шорох бумаг, потом Кло сказала:

– Да, завтра у меня есть окошко… В половине первого вам удобно?

– Вполне. Завтра я двенадцать тридцать я буду у вас.

– Разве вы знаете, куда идти?

Мэгги рассмеялась. Она была крайне довольна тем, что ей удалось повернуть дело по-своему, и теперь чувствовала себя намного спокойнее.

– Конечно. Ведь там работает мой муж.

– Ах, да, конечно! Об этом я как-то не подумала. В общем, наш Отдел специальных проектов находится на третьем этаже. Спро́сите Кло Эплтон, и вас проводят.

– Что ж, буду с нетерпением ждать нашей встречи.

– Я тоже. До свидания.

– До свидания. – Мэгги положила трубку. Вот бедняжка, подумала она о Кло. Судя по голосу, ее там совершенно задергали. Как хорошо, что мне не нужно каждый день ездить на работу и отсиживать там с девяти до шести! Вот вам главное преимущество фриланса: работаешь дома, и никаких тебе стрессов, никакой нервотрепки!

* * *

На следующий день была очередь Мэгги вести в школу Натана и двух его приятелей. Оставив всю компанию у школьных ворот, она сразу отправилась на пробежку – для этого Мэгги еще утром облачилась в тренировочный костюм и кроссовки. Выбегая из деревни, она раздумывала о том, что ей надеть на встречу с Кло Эплтон. Может, брючный костюм со светлой футболкой?.. Вкусов Кло она не знала, но не сомневалась, что светло-бежевый костюм – не слишком дорогой, но достаточно изящный – никого раздражать не будет. А если добавить шарф, который Джеми привез ей из Нью-Йорка, получится вообще то, что надо. Во-первых, шарф немного оживит пастельные тона футболки и костюма, а во-вторых… кто знает, быть может, он принесет ей удачу!

И все же на встречу с Кло Эплтон Мэгги ехала без особой охоты. В отличие от своего мужа, она никогда не любила знакомиться с новыми людьми, да и Джеми никак ее не подбодрил. «Не понимаю, зачем тебе тащиться в такую даль? – пожал он плечами, когда накануне вечером Мэгги упомянула о своей поездке в Лондон. – Рассказала бы о своих идеях по телефону – и дело с концом. Эта Кло Эплтон небось очень занята; вряд ли она выслушает тебя внимательнее, если ты явишься к ней в офис».

Уж Джеми-то должен был понять, почему мне так хочется самой рассказать Кло о своих идеях, подумала Мэгги. Да и отказать по телефону гораздо проще, чем глядя в глаза. Впрочем, он всегда хотел, чтобы я писала статьи, которые гарантируют хороший заработок… Тут она сокрушенно покачала головой. Похоже, времена, когда муж старался ее поддерживать, ушли безвозвратно.

Размышляя обо всем этом, Мэгги продолжала бежать по своему обычному маршруту. Как всегда, окружающая природа действовала на нее благотворно, придавая сил и энергии, и в конце концов она почти позабыла о своих обидах, настроившись на более позитивную волну.

Сначала я съезжу в Лондон и пообщаюсь с этой Кло Эплтон – должна же я знать свои перспективы, размышляла она. А потом поговорю с Джеми насчет «Рилейта». Наверное, так будет правильнее всего, ведь если мне удастся положительно решить вопрос с новой работой, я буду чувствовать себя намного увереннее. Уж тогда-то я точно сумею уговорить Джеми поехать на консультацию вместе!

Вернувшись домой, Кло быстро приняла душ, а потом целый час занималась своим лицом – накладывала тональный крем, красила губы и подводила глаза. Она делала все не спеша, очень тщательно, так что получившийся результат порадовал ее. Со стороны могло показаться, будто она подкрасилась совсем чуть-чуть, однако ее кожа выглядела теперь ровной и гладкой, губы казались полнее, и даже глаза блестели ярче.

Потом Мэгги выбрала лифчик телесного цвета и трусики, которые не проступали под брюками, надела футболку и костюм и повязала на шею шарф, так что узел оказался чуть сбоку. На ноги она надела легкие парусиновые топсайдеры[22] и, повернувшись к зеркалу, отступила на пару шагов назад, чтобы увидеть свое отражение целиком.

– Отлично выглядишь, Мег Слейтер! – подбодрила она себя.

В Лондон Мэгги выехала с небольшим запасом, поэтому и в издательстве она оказалась раньше назначенного срока. Ей, впрочем, казалось, что не случится ничего страшного, если она поднимется в Отдел спецпроектов прямо сейчас, продемонстрировав таким образом свои рвение и энтузиазм.

Увы, ее расчетам не суждено было оправдаться.

– Боюсь, мисс Эплтон сейчас на обеде, – сказала ей секретарша в приемной, когда Мэгги поднялась на лифте на третий этаж. – Можете подождать ее вон там. – И она показала в угол, где вокруг низенького журнального столика стояли несколько кресел и диван.