Чужое тело

Голоса и топот позади. Коридор вывел их в круглое помещение с лестницей. Здесь тоже темно, не считая льющегося в окна лунного света: похоже, что здание нежилое… но и не совсем заброшенное. Еще одно зеркало. Тина сорвала его со стены и швырнула навстречу человеку в маске, выскочившему из коридора. Крик, звон осколков, грохот.

Они с Полем побежали наверх, перепрыгивая через ступеньки. Окно лестничной площадки заслонила темная масса: аэрокар.

В коридор на втором этаже они успели нырнуть до того, как на выложенный каменной плиткой пол обрушились осколки разбитого стекла. Коридор широкий, как заведено у незийцев, это плохо… Позади вспыхнул свет. Сузив зрачки, Тина оглянулась: аэрокар перекрыл проход и медленно надвигался, слепя прожекторами. Поль тоже развернулся, вскинул руку. Оба прожектора погасли, теперь только триплекс лобового стекла поблескивал в полумраке. Выхватив у ослепленного Поля небольшой карманный бластер, Тина выстрелила в пилота — ей перепады освещения целиться не мешали.

Дверь сбоку. Они ввалились в комнату, а потерявшая управление машина проплыла мимо, сдирая со стен штукатурку, и во что-то врезалась, заставив дом содрогнуться.

В этой комнате была мебель. Громоздкая, рассохшаяся, из тяжелого дерева. В самый раз для баррикады. Узкие оконные арки затянуты металлической сеткой: видимо, хозяева понадеялись, что эта мера защитит покинутое жилье от вторжения. Каково же им будет по возвращении домой обнаружить разгром и в придачу аэрокар с трупом в кабине у себя в коридоре! Эта абсурдная мысль вызвала у Тины нервную усмешку.

— Я уже могу видеть, порядок, — услышала она голос Поля. — Бластер у тебя?

— Вот, держи. — Тина вернула ему оружие.

— А у тебя что-нибудь есть?

— Парализатор. И мои лазеры, на два выстрела. Здесь ведь бластеры запрещены, вот я и решила не связываться…

— А я взял, чтобы тебя охранять. — Поль говорил негромко, но возбужденно. — Ничего, начальство отмажет. Меня наверняка и дальше будут привлекать для операций, даже если уволят.

Это «рыжее бедствие», как называла его Ольга, оказалось лучшим телохранителем, чем Тина предполагала вначале. Она и не знала, что Поль носит с собой бластер. Вообще-то он был достаточно здравомыслящим парнем — до тех пор, пока на горизонте не появлялась очередная «сволочь», присутствие которой выводило его из равновесия.

За лунными арками, затканными металлической паутиной, несколько раз промелькнуло продолговатое темное тело, словно там плавала большая рыба — еще один аэрокар. Из коридора доносились голоса, топот, стук распахивающихся дверей. Тина не могла взмокнуть от страха и напряжения — у киборгов не та физиология, но ей было муторно от эмоций, которые внезапно сорвались с цепи. Теперь и она почувствовала, что все это более чем серьезно, а ведь за последние четыре года, путешествуя со Стивом по Галактике, она успела отвыкнуть от таких ситуаций. Начали ныть ушибы и ссадины — плата за проломленную стенку. Бледное лицо Поля, присевшего в углу, в лунном свете казалось совсем мальчишеским, провалы расширенных зрачков тревожно темнели. Удар в дверь. Баррикада содрогнулась.

— Тина Хэдис, откройте!

Говорили не на манокарском, а на общегалактическом, что ее в первый момент удивило. Впрочем, кто сказал, что Манокар не может привлечь в качестве исполнителей инопланетных террористов, обязанных ему за финансовую поддержку?

— Здесь незийская полиция! — вскочив на ноги, крикнул Поль. — За нападение на полицейского вы ответите по закону!

В задней стенке шкафа, загородившего дверь, появилось небольшое отверстие: у нападавших тоже имелся бластер. Вслед за этим — короткий шум. С той стороны кто-то выругался.

— Не стрелять! Сказали же, полицейского, который с ней ходит, тоже брать живым. Эй вы, откройте!

Последняя фраза была адресована Тине и Полю.

— Что такое?.. — пробормотал Поль. — Зачем им понадобился живой полицейский?

— Видимо, в качестве заложника, — предположила Тина.

— Взять меня в заложники — это тяжкое преступление! Меня пока еще с работы не выгнали! Вот чертовы ублюдки…

Перспектива попасть в плен его и напугала, и разозлила. Он несколько раз выстрелил сквозь баррикаду — судя по крикам из коридора, в кого-то попал. Колотить в дверь перестали, зато вскоре послышался шум за стеной слева. Тяжкие глухие удары, шорох сыплющихся кусков штукатурки. Первая трещина. Затравленно озираясь, Поль предложил:

— Тина, давай устроим пожар? Все эти дома оборудованы противопожарной сигнализацией, объединенной в систему. Сюда примчатся пожарные роботы, а потом полиция — когда заметят, что в этом районе связь не работает. Давай попробуем!

Деревянная мебель — подходящий материал. А инфракрасные лазеры, спрятанные у Тины в кистях рук, вполне годятся для поджога. Затрещало оранжевое пламя. Сорвав с одного из оконных проемов сетку, Тина выбросила наружу пылающий стул. Поль закашлялся.

— Сядь на пол! — велела Тина.