Чужое тело

Сама она остановила дыхание и переключилась на замкнутую систему кислородного обмена. Теперь у нее преимущество перед остальными, кто находится в доме, но стоит ей получить еще несколько парализующих зарядов — и оно сойдет на нет… Забрав у скорчившегося Поля бластер, она проломила правую стенку (с толстой наружной не сравнить, но все равно больно) и с ходу уложила двух субъектов в масках. Поль протиснулся в пролом следом за ней и сразу подобрал бластер одного из убитых.

Завыла пожарная сирена — для Тины с Полем этот звук был сейчас приятней любой музыки.

— Хоть одного надо арестовать! — в промежутке между приступами кашля выдавил Поль.

Эта комната была больше первой, с одиноким шкафом на фоне светлой стены, резным, как алтарь в незийском храме. Сквозь пролом тянуло удушливой гарью, там трещало пламя, на паркете с облезлым лаком плясали красноватые блики.

Победоносный звон стекла. Тина уже успела освоиться с тем, что сегодня вечером этот звук предвещает опасность, но на сей раз все было наоборот: с улицы ворвался пожарный автомат, похожий на ракету с раструбами-огнетушителями.

— Приготовиться к эвакуации! — потребовал он и бросил к ногам людей два респиратора.

Тина в этом не нуждалась, а Поль схватил один и торопливо натянул. Двое убитых боевиков тоже получили средства защиты — робот не видел особой разницы между живыми и покойниками.

— Пошли! — Голос Поля из-под респиратора звучал глухо. — Я им покажу, какой из меня заложник!

Тина не возражала. Если устроить охотникам хорошую трепку, они на некоторое время отстанут — это она усвоила по прежним стычкам. Вдобавок дому нанесен порядочный ущерб, и пусть его возмещают заказчики нападения! Страх прошел и у нее, и у Поля — обоих охватил веселый лихорадочный азарт. Они выскочили в коридор и тут же столкнулись с крупным субъектом в маске. Издав ликующий вопль, Поль ударил врага коленом в живот, потом стукнул по затылку:

— Ты арестован! Ты имеешь право немедленно связаться со своим адвокатом, засранец!

Обстановка не располагала к тому, чтобы засранец немедленно воспользовался своим законным правом: коридор тонул в удушливом дыму, в комнатах бесчинствовали, все подряд обдавая пеной, пожарные автоматы. Еще один робот волок к оконному проему, как оса гусеницу, парня в респираторе, надетом поверх маски. Боевик эвакуироваться не хотел и отчаянно упирался, но робот-спасатель знал свое дело: несколько секунд спустя дергающиеся ноги в спортивных ботинках мелькнули над подоконником и исчезли. Снопы света непрерывно скользили по коридору, пронизывая туманный воздух.

Вскоре робот вернулся, его манипуляторы бережно оплели Тину, Поля и обмякшего после парализующего заряда бандита. Плавное скольжение вниз. Улицу озаряли слетевшиеся на пожар мобильные фонари, на тротуаре стояли полицейские аэрокары. Поль сдернул респиратор, Тина вернулась к традиционному способу дыхания.

— Поль Лагайм, иммиграционный контроль, м’гис, — обратился Поль к пожилому незийцу в полицейской форме. — Это преступник. — Кивок на бесчувственного парня, которого Тина бросила на тротуар. — Бандиты напали на нас, м’гис. Тот, которого робот вытащил перед этим, тоже из их шайки.

Тина оглянулась на четырехэтажный кирпичный дом с округлыми полуколоннами: из торцового окна на втором этаже торчала носовая часть небольшого аэрокара.

Глава 4

Все члены террористической организации Кепхо Аркетивайна были мертвы. Не уцелели даже те, кого прямо с пожара отправили в полицейский участок или в больницу. Как показало вскрытие, каждому была имплантирована под кожу капсула, содержащая смертельный яд и снабженная микропроцессором: при получении сигнала оболочка разрывалась, несколько минут спустя жертва умирала. Тот, кто приговорил боевиков Кепхо Аркетивайна к смерти, послал сигнал вскоре после того, как Тину и Поля эвакуировали из горящего дома, — понял, что дело сорвалось, и ликвидировал севших в лужу исполнителей. Два десятка трупов. Мертвого Кепхо обнаружили утром на борту аэрокара, который парил над Элакуанкосом в режиме автопилота.

— Раньше манокарские спецслужбы придерживались другой тактики, — сказала Тина. — Организатору этой операции еще устроят головомойку!

Поль видел, что она удивлена, но не мог понять причины.

— За что — головомойку? За то, что тебя упустили?

— За это само собой, но прежде всего за угробленный имидж. Манокар — лучший друг межзвездных террористов, он их прикармливает, прячет и ни под каким видом не выдает Космополу. Знаешь, чему меня учили в школе? Кроме домоводства и прочей ерунды, которую должна знать каждая женщина? У нас еще были уроки политической азбуки. Нам объясняли, что террористы — это такие хорошие честные люди, они протестуют против разгула скверны в Галактике. На Манокаре полно фильмов о благородных террористах, которые наказывают испорченных обитателей внешнего мира за неправильный образ жизни, и все это подается под соусом романтики.

— Правда, что ли? — округлил глаза Поль.

— Ресурсы маразма неисчерпаемы.