Чужое тело. Дилогия

— Ничем не примечательный король… — Вспомнил я барона Гонку. — Правил, детей не оставил… На престол претендовал его племянник.

— Все потому, что в достаточно зрелом возрасте он начал пить отвар. Сначала понемногу. Потом больше и больше. Отвар обладает целебными свойствами, телу от него умереть нелегко. А вот душе… Рассказывал ли вам барон Гонку, что во времена Герцогского совета вашего благородного предка, Урия Четвертого, сопровождали несколько дюжих слуг, дабы тот не мог причинить вреда ни кому со стороны, ни себе, тем паче?

— Так, и этим ты поишь семью моего человека? — Поразился я.

— Другого пути нету, Ваше Высочество. Лихоманка довольно серьезная болезнь. Иначе просто никак.

— Да что за болезнь-то такая? — Покачал головой я. — Ну-ка, мастер Клоту. Поехали поглядим.

— Ваше Высочество! — Взвыл мастер Клоту. — Я не могу… Вы заразитесь! Если Её Величество узнает, то она с меня с живого кожу снимет!

— Мастер Клоту, наверное, ты ещё не понял. — Я покачал головой. — Лучше поспорить с моей матушкой. У нее сегодня одно, завтра другое. Вчера вообще не помнит, что было. Может, и забудет. Или покаешься, да и тебя простит, золотой подарит. Я же не забуду никогда. Так что поднимайся со своим ящиком, пошли, навестим сержанта дома.

— Ваше Высочество, необходима маска! Без нее…

Я призадумался. Кто знает, что там за болезнь-то такая.

Как можно заразиться? Что я знаю о Средневековье и средневековых болезнях моей родины? Чума. Разносилась крысами, вернее, блохами, которые на них жили. Лечилось это закопанием живой кошки в порог дома, чтобы крысы не прошли. И ещё крысы рождались в корзинах от грязного белья… Ещё лихорадки разные, ещё простуды, которые часто становились смертельными в замках с их сквозняками (Странно, у нас в замке что-то сквозняков не было. Наверное, построено хорошо, все же королевская резиденция!). Ещё холера и туберкулез.

Крыс я тут не видел. Туберкулез… Ну вот это может быть опасно.

— Мастер Клоту. Найдите марлю.

— Марлю, Ваше Высочество?

— Да, марлю, марлю. Это такая неплотная ткань… Вот как эта. — Я показал на свои кружева. — И ещё крепкое вино, как можно крепче… — Не знаю, поможет ли пропитанная спиртом марлевая повязка, но ничего другого придумать как-то не получалось. Блох можно увидеть, если тут грязь, то тогда просто не пойду внутрь, на пороге постою.

Короче, поехали.

Богато живут бароны в столице. За сплошным забором в полтора человеческих роста высотой поднимались крыши простого домика, окруженные раскидистыми кронами местных деревьев. Что-то вроде лиственниц, такие же листья. Я как-то не задумывался, что же они за название носят. Пусть будут лиственницами. Те деревья, что растут в Костяном лесу, так стали дубами. А палкообразные с жидкими кронами пусть сосны будут, что уж там. Тем более что похожи.

Длинные ворота, сложенные из переплетенных крест-накрест досок. Доски под углом в сорок пять градусов, по контуру хорошие бревна. Просто так не пройдешь.

И небольшая башенка над воротами.

Наша бричка остановилась прямо на улице.

Двое слуг распахнули ворота.

А внутри-то красотень! Тенистый сад, булькает вода где-то, то ли ручеек, то ли фонтан. Вилла белого камня с просторными окнами, занавешенными алыми занавесками и кое-где закрытыми ставнями. Курится белый дымок из невысокой трубы. На крыльце нервные слуги в застиранных, когда-то бело-зеленых камзолах быстро метут метлами мусор.

— Ваше Высочество, неразумно без защиты… — Мастер Клоту показал мне большой белый мешок.

— Знаю. — Я нацепил на горло ватно-марлевую повязку, от которой разило дешевым пойлом. Самое крепкое вино, которое только было в «Ильтико». — Знаю. Но делать нечего. Мастер, хватит уже ныть и выть. Я, — я посмотрел на свои руки, — мальчишка… Мастер, да хватит уже трястись-то! Живем один раз. И умрем тоже раз. Два раза умереть при всем желании не получится.

Мастер Клоту замолчал, принялся напяливать свою маску.

Опа, вот это да.

Я даже и не предполагал, что это будет выглядеть так!

Маска представляла собой большой шар с клювом на деревянных распорках. В клюв мастер Клоту как раз закладывал какие-то резко пахнущие травы.

— Ба… Б… Веселое представление на площади. — Сказал я. Слова «цирк» я тут почему-то не нашел. — Что за дела, мастер Клоту? Зачем это?

— Это лекарская защитная маска, Ваше Высочество. — Обиделся мастер Клоту.

— Конечно. Пойдемте. Можете её не надевать… Если до сих пор не свалились, то и дальше не свалитесь.

Так, снова этот узбек. Какой у него нехороший и внимательный взгляд.

Надо будет с ним поговорить подробнее. Если уж я решил, что этот мир реален… То надо и обустраиваться тут реально.

— Ваше Высочество! — Полноватая статная дама встретила меня в воротах. — Большая честь для нашего дома, но я не могу вас…

Я посмотрел на неё. Высокая, такая же прямая, как и сержант. И, если бы не долгое прямое платье и седые волосы, собранные в узел на макушке, она стала бы походить на сержанта ещё более. Только меч в руки. Ого, а на поясе-то кинжал висит в ножнах, простой, да рукоять вся истертая.