Чужое зверье

– Ну хорошо, выяснили вы, что у нас под боком не просто агитатор, а целая подпольная типография, – сказал капитан. – Как искать ее будете? Есть план оперативных действий?

– Может быть, засаду устроить? – предложил Володя. – Рядом с казармой. Уханчук у казармы ее отнял, и до этого листовки на плацу раскидали. Два случая уже, поэтому надо там засаду устраивать.

– Еще госпиталь, вокзал, а теперь и деревни местные. Как ты, Володя, везде там засады собираешься устраивать? Ты понимаешь же, что для этого нужны сто человек, а у нас двое. Ты да Савельев. Ищи другой путь.

– Надо не распространителя искать, а того, кому это выгодно, – вдруг заговорил Алексей.

Капитан Потапов внимательно взглянул на новичка, а потом неожиданно предложил:

– А знаешь, Володя, иди-ка ты в казарму. Уже поздно, завтра возьмешь служебную лошадь с телегой у Гелашвили и поедешь по району опрашивать народ, откуда у людей эти листовки. Так что отдохни, выспись.

– А дежурство? – изумился лейтенант.

– Дежурить я останусь с твоим новым напарником. Как раз и побеседуем, узнаем, почему он здесь оказался. У нас все-таки отдел не простой.

– Ну ладно, тогда утром увидимся, – озадаченный Владимир Горченко по приказу командира отправился в казарму, чтобы завтра со свежими силами отправиться на поиски немецкого агента и его секретной типографии.

Глава 3

А младший лейтенант Савельев остался наедине со своим новым начальником, командиром отделения СМЕРШ, капитаном Потаповым.

Парень застыл на своем месте в ожидании множества вопросов: где учился, есть ли боевой опыт? Алексей мысленно репетировал речь.

Правда, Потапыч, как называли за глаза подчиненные командира подразделения СМЕРШ, никуда не спешил. Он принялся возиться с чайником и буржуйкой, лишь коротко предложил парню:

– Ты снимай куртку. Да и расстегнуть можешь крючок, команда «вольно» уже была. Сейчас натоплю пожарче печку. Ночью холодно, да и я люблю, чтобы в комнате тепло было, как в берлоге. Недаром Потапычем прозвали. – И усмехнулся, увидев округлившиеся глаза новичка. Без слов подначил его, одним лукавым взглядом: «Думаешь, я не знаю, как меня называют. Я же оперуполномоченный».

С облегчением Алексей стянул ватную куртку, расстегнул воротничок гимнастерки и даже снял тугой ремень. Парню сразу стало легче, уставшее за день тело расслабилось. Осталась лишь головная боль, которая усилилась к вечеру после невыносимо тяжелого дня. Алексей понимал, что ему нужен полноценный отдых, сон. Но торопился броситься в бой со шпионами и предателями. Наконец он оказался в том месте, о котором мечтал несколько месяцев.

Капитан Потапов тем временем уже разливал крепкий черный чай по кружкам. Мужчина двигался степенно и одновременно очень ловко. Он подвинул парню кусок черного хлеба, припорошенный крупинками соли:

– Ешь.

– Я обедал, – возразил было Алексей, но по суровому взгляду командира понял – тому такие реверансы не по душе.

Он только уточнил:

– А вы? Тоже поужинаете?

Однако Потапыч крутанул большой головой с густой щетиной волос:

– Не лезет.

Пока новый сотрудник ел, он вдруг с тоской взглянул в окно:

– Люблю, когда вот такая погода. В домике тепло, натоплено, а снаружи ветер воет. Снежище все гуще и гуще, буря все вокруг накрывает. Тут зима совсем другая, теплая, слякотная. Не то что у нас в Сибири – сугробы до крыши за ночь может навалить.

Ледяной ноябрьский ветер в ответ ударил по стеклу, будто ярясь: я и без снега выстужу до костей!

Когда Алексей проглотил последний кусок хлеба, контрразведчик сел напротив него и посмотрел на него цепким взглядом, будто в душу заглянул:

– Мне на станции сказали, это ты приказал остановить посадку? Почему принял такое решение?

– Не знаю, – Савельев задумался, вспоминая короткие секунды рядом с железнодорожным составом. – Чутье сработало. Вернее… я увидел «филина» прямо над нами и через несколько секунд сообразил, что летчик нас засек. Он видел людей и вагоны, а потом сразу ушел на запад. То есть не стал дальше кружить и высматривать цели, а сразу передал координаты уже бомбардировщику. Правда, я тогда этого сам не понял, внутри сработало само. Сейчас понял, когда вам рассказываю. Поэтому приказал остановить погрузку и всем срочно уйти в укрытие. Только… не успел… – Он сбился, не зная, как рассказать командиру подробности о смерти Натальи. И вдруг выпалил то, что лежало камнем на душе. – Только ее не успел толкнуть или прикрыть, простите, я не успел. Я бежал, уже почти добежал, но не успел. Я виноват…

Потапов сжал кулаки и уставился в одну точку:

– Мне сказали, что Наташу нашли рядом с тобой. Она погибла, спасая раненого. Ты ни в чем не виноват, она сама решила так поступить. Она всегда такой была – готовой отдать жизнь за других людей.

Капитан вдруг встал и достал из шкафа с документами металлическую фляжку. Разлил из нее по кружкам фронтовые сто граммов:

– Помянем, не чокаясь, – сказал он и резко проглотил свою порцию алкоголя.