Чужое зверье

Нодар покосился с подозрением на гладко выбритые лица своих товарищей:

– Нет, я ее спрятал в тайник, где никто даже искать не будет, как вы и научили. Так теперь эти сволочи, – он метнул злой взгляд на Горченко и Махова, – украли брусок, не могу заточить бритву.

– Эх, старший лейтенант, как же ты будешь шпионов ловить, если поймать сволочей не можешь, – пошутил Потапов. Потом великодушно разрешил: – Хорошо, возьмешь потом мою после планерки. Последний раз. А то позывной тебе придется дать новый – «Борода».

И тут же Ефим стал серьезным:

– Все, шутки в сторону. Начинаем работать. Сегодня Горченко с Савельевым будут работать по району. Нодар, отдашь им телегу и лошадь. Работать будете под прикрытием. Вы – раненые красноармейцы из госпиталя, нашли немецкую агитку и хотите перейти на сторону Гитлера, получить денежное вознаграждение за предательство. Ищите, как связаться с вербовщиком. Форму я вам подыскал, телегу закидайте соломой, лошадь я сменял у каптера, чтобы ее не опознали, а то на ней Гелашвили уже успел прокатиться. Легенда понятная?

– Так точно, товарищ капитан, – переглянулись Савельев и Горченко.

Но Ефим неожиданно рявкнул на них:

– Почему хотите служить Гитлеру?

– Я… ну… – замялся с ответом Алексей. А Владимир замер с удивленным лицом, не понимая, что за странные вопросы задает командир.

Потапов с недовольным видом закрутил большой головой:

– Плохо, очень плохо, товарищи контрразведчики. Вам так даже ребенок не поверит, с одного вопроса посыпались. По дороге придумать крепкую легенду, почему хотите перейти на службу к фашистам. Деньги, ненависть к коммунистам, воевать не хотите – у вас должна быть понятная причина для предательства. Ясно?

– Так точно! – гаркнули оба парня во весь голос.

– Тогда выполнять приказ, сегодня все населенные пункты в направлении Сивашовки ваши. Завтра квадрат от Свиридово до Ключа. Если успеете, к старой мельнице завернете. На ночевку останавливайтесь в любой из деревень, агент может выйти с вами на связь в темное время суток, а может понадобиться пара суток, чтобы до него дошла информация о вас. Поэтому придется несколько дней быть на виду, чтобы он мог вас легко найти. В отделе не появляйтесь, связь держим через шифровки до моего приказа. Горченко введешь в курс Савельева о тайнике для шифровок. Лошадь с телегой привязана за домом к дереву. Вперед, на задание.

И оперуполномоченный отдела СМЕРШ, младший лейтенант Савельев, отправился на свое первое задание. Вернее, его повезла скрипучая телега со смирной рыжей кобылой, которая послушно меняла направление по первому движению вожжей, но при этом никак не хотела прибавлять ходу. Переодетый в форму рядового пехоты напарник Алексея по секретному заданию Володя Горченко сразу же улегся поудобнее на соломе, которой была завалена телега.

– Как думаешь, Голова, какую легенду выдумать, почему я к Гитлеру хочу перейти? Вот ничего на ум не идет, почему люди предателями родины становятся. Чтобы получить рейхсмарки? Да на кой они мне, что же я на них в советском государстве куплю? А вот еще с именами… Может, нам имена другие взять? Подпольные?

– Нет, лучше не надо, запутаемся. Так и будем Володя и Алексей, и без этого в голове сумбур, – остановил его болтовню Савельев. – А по поводу предательства… ну, я думаю, что, в общем, расскажу, что я против коммунистической партии. Что родителей раскулачили и сослали, поэтому хочу теперь быть на стороне врагов советской власти. Ну, чтобы Гитлер свергнул Сталина и всех вернул, кто в ссылке или в лагере. Вот, из-за родителей. А ты что решил? Ты ведь худой, скажи, что голодать устал, хочешь, чтобы кормили хорошо.

– Да как это, за кусок хлеба, что ли, я родину продать готов? – взвился Владимир.

– Это же не по-настоящему, – успокоил товарища младший лейтенант. – Это легенда, чтобы нам поверили. Так нужно, у каждого оперативника, который внедряется в преступную среду, есть своя легенда, как он стал преступником. Иначе тебя быстро разоблачат, ничего не узнаешь и задание провалишь.

– Ладно, – легко согласился с сослуживцем Горченко. – Тебе виднее после школы милиции. Эх, жаль, я на инязе учился, ничего такого не знаю.

– Так ты немецким владеешь? – обрадовался Савельев.

– Конечно, я так в контрразведку и попал. Сначала в штабе был переводчиком, потом полгода во фронтовой разведке, а потом меня сюда перевели.

– Так можно тогда твою легенду дополнить, что ты немец по происхождению, вот и хочешь в Германию переехать. Тогда имя придется и правда выдумать, чтобы поверили, что ты настоящий немец. Советский немец.

– Аппельбаум, – мгновенно ответил Горченко. – Это фамилия моей учительницы. Она соседкой нашей была, а родители работали на заводе сутками, меня под ее присмотром постоянно оставляли. Я вот так немецкий и выучил уже в семь лет, мы с ней дома только на нем разговаривали, чтобы практика постоянная была.

Так они незаметно проехали почти десять километров до ближайшего села – Горячий Ключ. Уже на подъезде внимательный Алексей вдруг натянул вожжи и всмотрелся в жидкую россыпь деревьев:

– Эй, кто там. А ну выходи!