Чужого поля ягодка

«Они сами напросились. Или свободные люди должны испрашивать разрешения, чтобы просто ходить по земле?!» — Миль злилась всё больше.

«Конечно, — удивился пленный. — Все Свободные соблюдают Закон. Вы вступили на их территорию так же, как и на нашу — никого не известив. В последние годы никто не требует традиционной дани хозяевам, это правда, но поздороваться и пожелать мира и здоровья — простой-то вежливости никто не отменял!..» — он осёкся, уловив замешательство Миль, но она тут же взяла себя в руки. Покусывая губы, в раздумьи смотрела на него, лежащего рядом.

«Вы вели себя, как дикие Кочевники из Города. Или вы горожане?» — подозрительно спросил он.

«Вопросы задаю я! — отрезала Миль. — И что вы хотели от нас?»

«Не знаю. Я только наблюдатель. Разведчик. Мне было велено незаметно дождаться тебя, встретить и сопроводить».

«И сколько вас там, у ручья?»

«Без меня — двадцать три».

«Оружие?»

«Как обычно: луки, копья, парализаторы… ну и ножи, конечно».

«И что вы собираетесь с нами делать?»

«Старший охотник решит», — парень явно юлил, увиливал…

«Я сказала — не ври!» — прикрикнула Миль.

«Я и не вру».

«Врё-ошь, но ладно, не суть… Мне другое интересно. Ответь-ка, вы там все такие… сильные? Как ты?»

«Не все, — проглотив насмешку, буркнул пленный. — Есть и посильнее…»

«А что ж тебя-то за мной отрядили? — съязвила Миль. И «нажала»: — Ну?!»

«Не надо! — взмолился допрашиваемый. — Я скажу!»

Видимо, «нажим» причиняет страдания, с удивлением отметила Миль. Вон, и дышит с трудом…

«Извини, — проворчала она. — Ну так?… Я жду».

Парень ответил, всё ещё приходя в себя:

«Мы не знали, насколько хорошо вы владеете Силой…»

«Вы так это называете? — удивилась она. — Впрочем, неважно. Значит, ваши соседи известили о нас, но утаили сведения о нашей Силе, — и усмехнулась: — Не очень-то они вас любят, а?»

«А это тоже неважно», — огрызнулся её собеседник.

«Ух ты, какие мы отважные! — поддела она его, поднимаясь. Мотнула головой, отбрасывая косу за спину. — Ладно. Больше мне от тебя ничего и не надо».

Он неловко выдавил:

«Я… могу попросить?»

«Смотря о чём».

«Не убивай…»

«Тебя?! — фыркнула она. — Да нужен ты мне очень. Особенно в виде покойника. Или… у вас здесь так принято, да? Тогда поня-атно… Это всё? Я тороплюсь, знаешь ли».

«Нож… оставь, а? Если можно…» — с робкой надеждой попросил он.

«Перебьёшься. Пока ты загораешь, он тебе без надобности. А когда очнёшься — если прежде тебя тут не съедят — без оружия ты будешь дружелюбнее. Отдыхай!»

И нажала на спуск, влепив ему ещё одну дозу. «Дикарь» даже не дёрнулся — просто отключился.

Теперь торопиться приходилось медленно… Слишком медленно, переживала она. Но — Бен прятался в камнях на берегу стремительной горной речки живой-здоровый, только очень злой и мокрый, и у Миль оказалось достаточно времени, чтобы аккуратно обойти место происшествия по большой дуге и зайти в тыл нападавшим — тем, кто находился на этом берегу. На том — в строю остался мало кто, уж надо думать, не без стараний её муженька…

Бена держали на прицеле. Поэтому просто поснимать стрелков иглами из парализатора было рискованно — вдруг какая стрела успеет сорваться… Так что пришлось работать с каждым индивидуально — благо, стрелки рассредоточились по удобным позициям поодиночке, да и было их уже всего около десятка.

Хорошая блокировка — надёжное прикрытие. Если не шуметь. Бойцы не чуяли Миль до того самого момента, когда маленькая девичья ручка плавно, чтобы не испугать, протянувшись из-за мужского плеча, ложилась на крепкую напряжённую кисть стрелка, заставляя опустить: лук… самострел… ещё один лук… парализатор… опять лук… опять самострел… Поразительно. Не ожидая плохого, они просто оборачивались и получали дозу парализата. Даже совестно так пользоваться своей женственностью… Было бы. Если б под прицелом не стоял муж, единственный и неповторимый. У каждого поражённого Миль изымала оружие, стрелы и тетивы пережигала коротким импульсом разрядника, тут же притаптывая древки, чтобы дымок не потревожил остальных. Ножи прятала под ближайшим удобным камнем или присыпала щебнем, засовывала во всяческие щели…

Выбивая их одного за другим, Миль ощутила, как слабеет возведённая вокруг Бена стена… Вот уже пробивается его ментофлёр — запах горячего хлеба… Вот и связаться стало возможно.

«На этой стороне я никого больше не чую. Попытаешься уйти?»

«Попытаться можно. Только сиди, где сидишь, не высовывайся».

И Бен опять воззвал из своего неудобного укрытия:

— Эй, эге-гей! Может, хватит уже неприятностей?! Давайте так — расходимся каждый по своим делам, и все остаются целы!

Однако и на этот раз вместо ответа его атаковали ментально. Сложив силы в дружном порыве.

Бен плюнул с досады. И, не удержавшись, «щёлкнул» их по мозгам. А Миль его поддержала, так что пришлось охотникам спешно выставлять какую-никакую защиту. Одну на всех. Ментально они теперь были связаны, а вот физически…