Чужого поля ягодка

Сознание попыталось опять свернуться в точку, но на запястье легли чьи-то горячие пальцы, и в зияющую пустоту и слабость Миль принялась вливаться живящая струйка силы и тепла… Тело обрадованно встрепенулось и само жадно потянуло на себя эту струйку… Или Миль так показалось… просто хотелось думать, что — само. Потому что так доить открывшегося тебе человека — неприемлемо. Как ограбить хозяина дома, приютившего и накормившего тебя… Тело было голодно, но Миль, хотя и с трудом, прервала это безобразие.

— Не стоит. Тебе нужно много сил, а от нас не особо убудет.

Голос был знакомый. Чужой. Но знакомый. Очень низкий, тихий, с придыханием в конце фраз, он звучал почти на пределе восприятия. Аж звери мурашки всей популяцией высыпали на кожу… где и принялись топтаться колючими лапками. И ментофлёр… знаком. Запах свежевыпавшего снега…

— Как любопытно. Ты и в сознании ведёшь себя так же, как без сознания.

И Миль вспомнила — это он неоднократно вторгался в её забытьё, это его внимательное, пристальное менто постоянно маячило на границе её сознания, и это его Миль всякий раз выпихивала за пределы своего существа, с ним без слов спорила, бессознательно блокируясь — и он отступал, но оставался рядом, не надоедая, но и не уходя, то и дело протягивая ментосенсоры и осторожно проверяя, не приоткрылась ли она, нет ли лазейки… Настойчиво вытаскивая её из небытия, а на просьбы — отвязаться, отпустить — отвечал:

«Не сбегай. Не отлынивай. Прикажи себе поправляться. Твоё тело сбито с толку».

«Устала, сил нет…»

«Не настолько, чтоб умирать от царапин», — насмешливо возражал он.

«Ну, тогда тело само справится».

«Но ты не даёшь ему заботиться о себе. Почему?»

«Я не даю? — удивлялась она. И соглашалась: — Похоже, что так…»

«И почему?» — допытывался он.

Миль спросила себя о том же, и обнаружила, что вокруг и внутри — пустота, в которую и утекают остатки её сил… и нет никакого желания остановить эту утечку. Незачем. Нет Бена, нет основы, держащей её здесь…

Она так и ответила.

«А если ты ошибаешься? Его, конечно, экранируют, но только потому, что вдвоём вы вдвое опаснее, а ты и одна дел наворотила…»

«Я видела…»

«Ну что ты видела? Как его парой стрел задело? Крови было много, да. И упал он, потому что наши стрелы всегда чем-то обработаны. Не всегда, правда, ядом. Парализатор — хорошее оружие, но мы их не производим, сама понимаешь. Приходится по возможности экономить. Эй… Ты меня слушаешь?»

А Миль замерла, опасаясь розыгрыша, разочарования.

«Это… правда?» — не смея надеяться и не в силах и отказаться от надежды.

«Не веришь? — оскорбился он. — Горному Князю не веришь? Ну так проверь…»

И она почувствовала его рядом. Ощутила не только тепло и запах его тела — терпкий запах молодого, здорового мужчины, чистый, чуть пряный и довольно приятный… но и ментофлёр — запах морозного ветра и первого снега… То есть он открылся ей полностью, чтобы она увидела — он не врёт… Значит, Бен и правда жив…

Тяжесть с души смыло такой волной облегчения, что сердце на радостях зачастило, навёрстывая упущенное… Но для ослабленного организма перенести это оказалось непросто. Нежные прикосновения к своим губам Миль, проваливаясь, еле заметила…

«Эй, куда?!» — разочарованный голос таял, удаляясь…

…Ага… Главное — Бен жив! Вот почему она всё-таки выкарабкалась. Вот почему тело так жадно набросилось на предложенное угощение. А… это что такое?!

Ласковые, лёгкие касания ветерком скользили по векам… щеке… коснулись губ и перебрались на шею, спустились на грудь… Не обращая никакого внимания на отрицательное мотание головой, не отвечая на возмущение… И ведь ни оттолкнуть, ни ментально ударить…

Да сколько можно! Оглох он, что ли?!

«Ты что делаешь?!»

Он, наконец, соизволил ответить:

— Продолжаю с того места, на котором мы прервались в прошлый раз…

" «Мы»?! Вроде бы для такого заявления нужно согласие двух сторон!»

— А ты что — против?

«А что — непохоже?!»

— Тебе не было приятно?

«Приятно?! Бли-ин… Ну каждый раз одно и тоже…» — её искренее негодование не оставило ему никаких сомнений.

— Каждый раз? — теперь он, кажется, слегка смутился.

«А ты думал… На этой несчастной Планете слишком много мужчин, и либо уж мне так везёт, либо в большинстве своём они неважно воспитаны. Ладно, будем считать, ты тоже исполнил свой ритуал и теперь оставишь меня в покое. Или в вашем племени плюют на права замужних женщин и женатых мужчин?»

— Ну… зато ты взбодрилась, — отшутился он вместо извинений. — И уже не стараешься впасть в бред или кому.

«Нет? А мне кажется, я всё-таки брежу…»

— И что же тебе мерещится?

«Исчерна-зелёные волосы… и брови, и ресницы… жёлтые глаза, а зрачки — вертикальные… И кожа — металлическая».

— Нет, она просто такого цвета. Что делать, — он усмехнулся, — я таким родился.

«Ух ты…» — значит, зрение приходило в норму.

— Кстати, ничего, что мы на «ты»?

«Да ладно уже… — и уколола: — …после такого-то тесного знакомства… А что с моим мужем?»

Если хозяин и почувствовал тень вины, то виду не подал, а точнее определить что-либо по его почти зеркальной физиономии оказалось затруднительно… Так что он только шевельнул зелёной бровью: