Чужой 3

– Вы не можете этого знать, сэр, – сказал Диллон. – Голик никогда мне не лгал. Он дурак, но не лжец.

– Вы говорите это из лучших побуждений, мистер Диллон, но слишком добры по отношению к заключенному, – Эндрюс сдержал саркастическое замечание, которое немедленно пришло на ум. – Лично я считаю Голика не слишком достойным доверия.

Диллон сжал губы.

– Я не так уж наивен, сэр. Я достаточно знаю о Голике, и хочу как помочь ему, так и присмотреть за ним.

– Хорошо. Я не хочу, чтобы из-за его бреда исчезали и другие люди.

Рипли, поднявшись, подошла к ним.

– Возможно, он говорит правду.

Клеменс уставился на нее, открыв рот. Рипли не обратила на него внимания.

– Я хочу поговорить с ним об этом драконе.

– Вы не будете ни с кем разговаривать, лейтенант, – жестко ответил Эндрюс. – Я не доверяю вашему мнению, потому что вы не владеете всей информацией, – он указал на Голика. – Этот человек – серийный убийца, прославившийся особо жестоким, жутким способом совершения преступлений.

– Я этого не делал! – беспомощно пробормотал мужчина в смирительной рубашке.

Эндрюс оглянулся.

– Разве не так, мистер Диллон?

– Верно, – неохотно признал тот. – Все это правда.

Рипли твердо взглянула на управляющего.

– Мне нужно с ним поговорить. Это важно.

Мужчина задумался.

– Когда я закончу с делами, буду рад пообщаться с вами. Хорошо?

Казалось, что Рипли хочет еще что-то добавить, но она просто кивнула в ответ.

8

Эрон взял на себя обязанность наполнять стаканы водой. Он мог и не стараться: как только Рипли начала говорить, все позабыли о таких несущественных мелочах, как жажда.

Она последовательно, не упуская ни одной детали, рассказала все, начиная с момента, когда они обнаружили яйца в трюме огромного корабля неизвестного происхождения на Ахероне, продолжая гибелью изначальной команды «Ностромо» и ее спасением, заканчивая катастрофической экспедицией на Ахерон и полетом оттуда в обществе спутников, которых уже не было в живых.

Стороннему наблюдателю способность Рипли вызвать из памяти столько подробностей могла показаться невероятной, но вспоминать ей было нетрудно: лейтенант просто не могла это забыть.

После того как она закончила говорить, в квартире управляющего долгое время царила тишина. Глядя на Эндрюса, Рипли наполовину осушила стакан очищенной воды. Управляющий сложил пальцы на животе.

– Позвольте убедиться, что я все правильно понял. Вы хотите сказать, что мы имеем дело с каким-то хищным насекомым восьми футов ростом с кислотной кровью, и что оно прибыло сюда на вашем корабле?

– Мы не уверены, что это именно насекомое, – поправила Рипли. – Это самая простая и очевидная догадка, но никто не знает точного ответа. В данном случае сложно проводить таксономические исследования. Трудно вскрыть то, что растворяет инструменты после смерти и пытается вас сожрать или отложить в вас личинку, пока живет. Колонисты на Ахероне отчаянно пытались провести исследования, но что толку: эти существа смели их прежде, чем люди успели что-то понять. К несчастью, их записи были уничтожены, когда взорвался термоядерный реактор колонии. Так что знаем мы мало – едва-едва хватает на то, чтобы сделать несколько обобщений. Достаточно уверенно можно сказать лишь, что биосоциальная система тварей схожа – в грубом приближении – с аналогами у социальных насекомых Земли, например, муравьев, пчел и так далее. Кроме этого никто ничего не знает. Уровень их интеллекта определенно гораздо выше, чем у любого социального членистоногого, но на данном этапе сложно сказать, способны ли они на мышление высшего порядка в нашем понимании. Я почти уверена, что они могут общаться при помощи запахов. Возможно, у них есть и другие способы восприятия, о которых нам ничего не известно. Также они невероятно быстрые, сильные и крепкие. Я лично наблюдала, как один довольно успешно выживал в вакууме, пока я не поджарила его двигателями эвакуационной шлюпки.

– А еще оно убивает мгновенно и вообще неприятно, – закончил за нее Эндрюс. – Согласно вашим утверждениям. И, разумеется, вы ожидаете, что я приму на веру всю эту невероятную историю, полагаясь исключительно на ваши слова?

– Точно, сэр, – быстро добавил Эрон. – Просто прелесть. Никогда ничего подобного не слышал, сэр.

– Нет, я не ожидала, что вы мне поверите, – тихо ответила Рипли. – Мне уже приходилось иметь дело с такими, как вы.

– Я пропущу это мимо ушей, – без обиды в голосе сказал Эндрюс. – Допустим на миг, что я верю вашей истории. Что вы предлагаете делать? Составить завещания и ждать съедения?

– Кому-то это может показаться неплохой идеей, но меня такое не устраивает. С этими тварями можно сражаться. Их можно убить. Какое у вас имеется оружие?

Эндрюс разомкнул пальцы. Вид у него был несчастный.

– Это тюрьма. Даже с учетом того, что на Фиорине некуда бежать, предоставлять заключенным доступ к оружию – плохая идея. Кто-нибудь может решить, что с его помощью можно захватить челнок со снабжением. Или придумает еще какой-нибудь безумный план. Уберите оружие – и не останется искушения его украсть и использовать.

– Вообще никакого оружия?