Чужой

– Сейчас – нет, – он медленно переводил взгляд с одного озабоченного лица на другое. – Вас всех я знаю, хотя пока не могу вспомнить имен.

– Вспомнишь, – заверил его Эш. – Ты помнишь свое имя и наши лица. Хорошее начало, это говорит о том, что потеря памяти не полная.

– У тебя что-нибудь болит? – как ни странно, первым проявил заботу Паркер.

– Все болит. Ощущаю себя так, словно кто-то лет шесть избивал меня палкой, – Кейн снова сел на платформе, перекинул ноги за край и улыбнулся. – Господи, как же хочется есть! Сколько времени я был в отключке?

Даллас, не веря глазам, уставился на старпома, который выглядел совершенно невредимым.

– Несколько дней. Ты уверен, что не помнишь ничего из того, что с тобой случилось?

– Уверен. Вообще ничего.

– А что последнее ты помнишь? – спросила Рипли.

– Не знаю.

– Ты пошел в экспедицию на странной планете вместе с Ламберт и Далласом. Ты помнишь, что тогда случилось?

Кейн наморщил лоб, словно пытался пробиться сквозь туман, окруживший воспоминания. Они были где-то там, совсем близко, но он никак не мог до них добраться. От попыток болела голова.

– Только какой-то кошмар о том, как я задыхаюсь. Где мы сейчас? Все еще на той планете?

Рипли покачала головой:

– К счастью, нет. В гиперкосмосе, на пути домой.

– Готовимся вернуться в морозильники, – с чувством добавил Бретт. Как и остальные, он с нетерпением ждал возможности снова оказаться под защитой гиперсна, в забвении. С нетерпением ждал возможности приостановить кошмар, который на них свалился.

Глядя на воскресшего Кейна, легко было забыть об инопланетном ужасе, который проник на борт вместе со старпомом. Но окаменелое существо все так же лежало без движения в стазисной трубе.

– Я только за, – охотно согласился Кейн. – Голова кружится, да и устал так, что мог бы уйти в гиперсон без морозильника, – он оглядел лазарет. – Но сейчас я просто умираю от голода. Хочу сначала что-нибудь съесть.

– Я и сам голоден, – желудок Паркера бестактно забурчал. – Выходить из гиперсна тяжело и без урчания в животе. Засыпать лучше на полное брюхо. Легче потом просыпаться.

– Не стану спорить, – Даллас подумал, что им есть что праздновать. За отсутствием фестивальных принадлежностей придется обойтись застольем перед погружением в капсулы. – Нам всем стоит перекусить. Поужинать перед сном…

IX

На столе в кают-компании к чаю и кофе добавился и ассортимент еды по личному вкусу. Все ели, не торопясь. На хорошее настроение влияло скорее осознание того, что они снова стали полной командой, чем ассортимент простых блюд, приготовленных автоповаром. Только Кейн вел себя иначе, заглатывая большие порции искусственного мяса с овощами. Он уже прикончил две обычные порции и принялся за третью, не выказывая желания остановиться. Кот Джонс, не обращая внимания на проявления человеческого обжорства, аккуратно ел из поставленной в центре стола миски.

Кейн поднял взгляд от тарелки, помахал вилкой, и заговорил с набитым ртом:

– Когда мы вернемся, первым делом я хочу съесть чего-нибудь приличное. Мне надоела искусственная еда. Плевать, что говорится в инструкциях Компании, она все равно отдает переработкой. У искусственных продуктов есть привкус, который не скроет никакое количество специй и приправ.

– Мне доводилось едать и кое-что хуже, – задумчиво ответил Паркер. – Хотя и лучше – тоже.

Ламберт, не донеся до губ полную вилку, нахмурилась, глядя на инженера.

– Для человека, которому не нравится еда, ты очень активно ее уничтожаешь. Словно завтра больше не дадут.

– Она мне просто по душе, – объяснил Паркер, проглотив еще кусок.

– Серьезно, что ли? – Кейн не перестал есть, но бросил на Паркера подозрительный взгляд, словно считал, что у инженера что-то не в порядке с головой.

– Ну, нравится она мне. С ней вроде как сживаешься.

– Еще бы. Ты же знаешь, из чего ее делают.

– Знаю, – ответил Паркер. – И что с того? Теперь это еда. Не тебе говорить, учитывая, как ты ее заглатываешь.

– У меня есть оправдание, – Кейн сунул в рот очередной огромный кусок. – Я умираю от голода, – он окинул стол взглядом. – Никто не знает, амнезия влияет на аппетит?

– Аппетит, черт, – Даллас подобрал остатки своей единственной порции. – За все время в автодоке в твой организм поступала только жидкость: сахароза, декстроза и прочее. Поддерживает жизнь, но не сказать, что насыщает. Неудивительно, что ты голоден.

– Да, – Кейн проглотил еще одну порцию. – Словно я… словно… – старпом осекся, его лицо исказилось. Он выглядел сбитым с толку и немного испуганным.

Рипли наклонилась к нему.

– Что? Что не так? Что-то в еде?

– Нет… не думаю. На вкус все нормально. Не думаю… – он снова не договорил. На лице появилось напряженное выражение, а дыхание вырывалось из груди с хрипом.

– Тогда в чем дело? – спросила Ламберт, встревожившись.

– Не знаю, – Кейн снова скривился, словно боец, получивший удар в живот. – Судороги… все сильнее.