Чужой для всех

Звонок не прекращался. Он не довольствовался отказом быть не принятым и тревожно разрушал тишину, уютно расположившуюся здесь несколько часов после обеда. Но вот высокая двустворчатая дверь торопливо открылась, и в нее быстро вошел, даже не вошел, а влетел офицер в погонах полковника госбезопасности.

— У аппарата Саркисов.

— Это Поскребышев, — раздался уравновешенный, с нажимом на фамилию голос. — Товарищ Сталин на 17 часов вызывает товарища Берию. Передайте, пожалуйста. И телефон тут же отключился.

«Сейчас 16.20, — проговорил про себя вслух полковник, бегло глянув на массивные напольные часы старинной работы, стоявшие в углу и гармонично завершавшие продуманный деловой интерьер кабинета. С каждой секундой позолоченные стрелки приближали час совещания у Сталина. — Успел бы Лаврентий Павлович. Что-то отдых затянулся после обеда».

Саркисов тут же, не выходя из кабинета, набрал одному ему известный номер телефона и позвонил на одну из служебных квартир НКВД, расположенную в особняке на Спиридоньевском переулке.

— Чего тебе, Рафаэль? — отозвался недовольно Берия, тяжело дыша в трубку. Через нее, как показалось адъютанту, прорывался женский смех, заглушаемый легким фокстротом.

— Вас товарищ Сталин срочно требует к себе. Назначено на 17.00

— По какому вопросу, Рафаэль? — Берия пытался быть сосредоточенным. — Подожди, — одновременно резко с высокомерием обратился он к кому-то.

— Товарищ Поскребышев не сказал.

— Почему не спросил? — начал злиться нарком. — С чем я предстану перед товарищем Сталиным? Ты же это понимать должен.

Саркисов молчал. Берия и сам знал, что если вызов срочный, незапланированный, то и Поскребышев его причины также мог не знать. Значит произошло что-то очень важное. Но что? Все, что происходит в стране, он знает первый. Это закон для его людей. Доложили бы дежурные или тот же Саркисов. Но те молчали. Верховный что-то чудит.

Или все же произошло? На месте разберусь, выкручусь, как было не раз.

— Хорошо, Рафаэль. Буду.

Берия все же опоздал. Куранты пробили 17.00, когда его машина влетела через Спасские ворота на территорию Кремля. В приемной, кроме Поскребышева, личного секретаря Сталина, находился еще генерал армии Рокоссовский. Он стоял у окна и ожидал вызова. Появление Берии его не удивило. Ни один мускул не дрогнул на его лице, хотя чувствовалось его внутреннее волнение. Не каждый день с передовой вызывают к товарищу Сталину. Наоборот, нервничал Берия.

— Что случилось, Константин Константинович? — спросил на ходу нарком НКВД, пожимая руку генералу.

— Увидим, — уклончиво ответил Рокоссовский, не желая вступать в разговор, отмечая про себя влажную ладонь Берия.

Поскребышев только добавил: — Вас уже ждут, Лаврентий Павлович.

— А-а, разберемся, — махнул недовольно рукой тот и вошел в кабинет Сталина.

Профессиональный ум высокого функционера сразу подметил отсутствие в кабинете членов Государственного Комитета Обороны. За столом сидели только военные маршалы Жуков и Василевский и ближе к двери генерал-лейтенант Абакумов. Присутствие Абакумова в кабинете моментально привело его в легкое раздражение. Ему не нравилось показное рвение в работе начальника Главного управления контрразведки СМЕРШ.

Значит причина вызова – что-то случилось на фронте, а не в его епархии. Берия чуть повеселел. Его ранг и положение были выше приглашенных военных. Его лицо посветлело, движения стали более уверенными. Поздоровавшись, он хотел было сесть напротив Жукова, ближе к Сталину. Но тот, сверкнув холодным взглядом, придержал его чуть поднятой рукой.

— Лаврентий, ты так спешил, что опоздал. Неужели есть дела важнее, чем совещание у товарища Сталина?

Берия побледнел, снял пенсне и, не раздумывая, ответил, — извините, товарищ Сталин, немного опоздал, с шарашкой одной разбирался.

— Вот как, — ухмыльнулся Сталин, — так с Парашкой или с Машкой, Лаврентий?

После чего Сталин медленно обвел тяжелым взглядом военачальников. Те сидели молча, не поддались на шутку Сталина.

Абакумов, сидящий ближе к выходу, еще больше вжался в стул, дабы не выглядеть таким большим перед Сталиным. Он его панически боялся. Особенно когда тот долго и мрачно смотрел на него.

Берия стоял вытянувшись перед Сталиным и не отводил от него взгляда, руки же от волнения не находили места. Надо было отвечать. Пауза затягивалась. — В Лефортово ездил, товарищ Сталин, — наконец прозвучал его ответ. Он решил не отступать от принятой версии и идти до конца, — с конструкторами разбирался. Доложу позже.

— Хорошо, Лаврентий, присаживайся, — Сталин был по-прежнему, чернее тучи. — В ногах правды нэт. Не сюда, Лаврентий. Рядом с Абакумовым. Ви сегодня ответ будете держать.

«За что попал в немилость к товарищу Сталину? Что же случилось? Ну, Абакумыч, ты меня еще плохо знаешь. Полез к Сталину, а мне не доложил», — Берия полоснул того недобрыми, злыми глазами и сел за стол. Голова раскалывалась от непонятной ситуации.