Чужой Дозор

Его человеческая часть восставала против таких мыслей всем своим существом, но другая, новая его половина, наоборот, не могла дождаться, когда же он наконец приступит к действиям.

* * *

Арройо-де-Инфьерно, Тростниковый остров,

22 января 1957 года

Лежа в колючих кустах, Эрнесто тщательно изучал армейский пост. Шестеро каскитос, как и доложили разведчики. Все вооружены, но при этом довольно расслаблены – поиски повстанцев продолжалась вот уже третью неделю, поэтому напряжение и внимание первых дней значительно ослабли.

К тому же они совсем не ожидали, что загнанная дичь решится пойти в атаку на своих охотников.

– Ты уверен? – добрый десяток раз переспрашивал Фидель, прежде чем позволить ему в одиночку пойти на самоубийственное по всем меркам задание. – Может, все-таки возьмешь с собой хотя бы нескольких ребят?

– Я уверен, – каждый раз твердо отвечал Эрнесто. Ему вовсе не улыбалось, чтобы его товарищи узнали, что и как он собирается делать.

Человеческая часть Эрнесто по-прежнему ужасалась от мыслей о новоприобретенной потребности пить кровь. На что другая его часть совершенно логично возражала, что это теперь для него не выбор, а совершенно определенная необходимость. И в итоге Эрнесто нашел компромисс – уж если он и должен убивать, чтобы справляться со своим недугом, то следует делать это с пользой для дела и для товарищей. А именно – пить кровь врагов.

И сейчас, глядя на армейский пост, Эрнесто напоминал себе, что делает это не только для себя, но и для достижения общей цели.

Впрочем, пока Эрнесто довольно смутно представлял, как именно собирается расправиться с солдатами на посту. Да, он легко одолел троих солдат тогда, в джунглях, но он совершенно не контролировал себя и даже не помнил, что именно делал; тогда его полностью захватили новые инстинкты, которые им и руководили.

Может, и сейчас положиться на них?

Эрнесто прикрыл глаза и прислушался к своим ощущениям.

И действительно, почти сразу он уловил проблески тепла и энергии. Шесть солдат – шесть источников. Ощущение их присутствия становилось все сильнее, приобретало густоту и насыщенность, заставляло остальной мир вокруг выцветать до уже знакомого серого, полного холодных теней, оставляя яркими лишь шесть багровых пятен неподалеку.

Новая часть Эрнесто ощутила присутствие теплых источников, проснулась в предвкушении близкой добычи – и вдруг словно вывернула все его внутренности наружу. Эрнесто показалось, что он протяжно закричал, хотя на самом деле не издал ни звука. Что-то мощное и сокрушительное вырвалось у него из груди и устремилось по направлению к вражеским солдатам. Этот безмолвный крик не прекращался, повторяясь вновь и вновь – до тех пор, пока перед Эрнесто не появился вдруг один из каскитос – спокойный и безразличный ко всему, будто завороженный. В его глазах не было ни страха, ни проблеска сознания, он просто стоял и ждал.

Эрнесто, по-прежнему не отдавая себе отчета в том, как у него все это получается, словно со стороны наблюдал, как каскитос на негнущихся ногах делает еще несколько неловких шагов прямо к нему и поворачивает и наклоняет голову, подставляя беззащитное горло…

Густая, уже хорошо знакомая на вкус кровь наполнила Эрнесто бурлящей энергией, заставила почувствовать себя как никогда живым, невообразимо сильным и могучим.

Через несколько минут, небрежно отбросив в сторону безжизненное тело, Эрнесто перевел взгляд на автомат мертвого солдата. Отряд Фиделя практически безоружен, так что любое оружие им сейчас очень пригодится. А на посту – еще пятеро солдат. И оказывается, ему вовсе не обязательно нападать на них и тратить боеприпасы.

Некоторое время спустя рядом с Эрнесто лежало пять трупов, а сам он был буквально переполнен силой; в нем все бурлило и кипело, требуя немедленных действий, и казалось, что ничего невозможного для него больше не существует.

И только последний каскитос с нашивками капитана почему-то не спешил добровольно подставить ему горло. Когда он подошел к Эрнесто, его глаза вовсе не были пусты и безвольны, а автомат в руках целил прямо ему в живот. Каскитос как-то по-особому глянул на Эрнесто, а затем, к полной неожиданности последнего, спросил:

– Какого черта ты делаешь?

– Что? – выдохнул Эрнесто.

– Я говорю, какого черта ты шлешь Зов своим?

Сбитый с толку Эрнесто продолжал непонимающе таращиться на каскитоса, который обращался к нему так спокойно, будто под ногами у него не лежали вповалку пять бездыханных тел, а разорванное горло и выпитая кровь были совершенно обычным делом.

Каскитос терпеливо вздохнул.

– Я все понимаю, – рассудительно заговорил он. – Кто думает о лицензиях, когда война предоставляет такие возможности? Полное раздолье и никакого контроля, ведь никто не будет разбираться, от чего умер еще один человек! Но ты все-таки знай меру и не направляй Зов на своих!

– О чем ты, черт возьми, говоришь? – наконец сформулировал вопрос Эрнесто. – Какой зов? Какие «свои»?

Капитан озадаченно склонил голову и смерил его недоуменным взглядом.