Чужой Дозор

– Все Темные – преступники и убийцы. Они поклоняются и служат злу, а значит, виновны по определению. Мы строим светлое будущее, и в этом будущем для них места нет.

Не на шутку встревоженный Дневной Дозор обратился к Ночному с просьбой о помощи. Тот отказался.

– Он – Темный, и убивает он Темных. Это ваше внутреннее дело, – заявил Рикардо.

– Но он считает себя Светлым!

– Он может считать себя Светлым сколько угодно, но от этого не перестанет быть Темным.

– Но его поддерживают ваши Светлые!

А вот тут Рикардо был вынужден расписаться в своем полном бессилии. Светлые, примкнувшие к Че, полностью вышли из-под его контроля.

Два раза Дневной Дозор посылал против Че своих лучших оперативников – оба раза те так и не вернулись. Третий раз к нему направился многочисленный и вооруженный самыми сильными заклинаниями и амулетами совместный отряд Темных и серьезно встревоженных происходящим Светлых. По сути, это был настоящий карательный поход, исходом которого могло стать лишь уничтожение Че.

Однако и им не удалось справиться с команданте и его отрядом guerrilleros и Светлых-отступников. В живых после этой операции остались только Светлые – Эрнесто не изменял своим принципам и продолжал щадить «своих». И не важно, что эти «свои» категорически не признавали его одним из них.

– Он очень силен! – качал головой один из вернувшихся ни с чем Светлых магов. – Прежде Че почти не умел пользоваться способностями Иного, но наши ребята, те, что ушли за ним, его многому научили. А там, где команданте не хватает опыта и знаний, он компенсирует недостачу невероятной Силой. Это невероятно, но мне кажется, что он не только сильнее магов первого уровня, но уже на равных может поспорить и с Высшими магами!

У тихо стоявшего в уголке юного Эстебана расширились глаза – как такое было возможно?

Рикардо оставался невозмутим; глава Ночного Дозора не мог, не имел права впадать в панику или показывать свою слабость.

– Он заманил нас в Сумрак, – продолжил другой дозорный. – Напал и оттуда буквально втащил за собой на второй слой, а затем затянул нас еще глубже! Я и не знал, что у Сумрака есть третий слой! А там… – Маг даже поперхнулся воздухом от переполняющих его эмоций. – Там так холодно! И Сила хлещет из тебя, утекает с невозможной скоростью! Я не мог даже шевельнуться, не то чтобы поднять свою тень и вернуться. Че покидал наши тела в кучу, как дрова, и сказал: «Остыньте пока! И подумайте над своим поведением». И ушел. Честно сказать, я думал, мы все там умрем; но он тем временем рассправился с Темными, вернулся и вынес нас обратно… И отпустил.

Маг не стал говорить о том, что двое Светлых из их отряда после этого примкнули к отряду команданте; Рикардо и так был уже в курсе. Глава Ночного Дозора напряженно размышлял: он знал, что Высшие вампиры по уровню Силы сравнимы с ним и что Высшими они становятся, убив большое количество людей. Но какой эффект оказывает на вампира кровь Иного, и в особенности – Темного Иного? Кем – или чем – становится вампир, выпивший кровь десятков, если не сотен Темных магов? Сравнимым по силе с магом вне категорий? Ответов на эти вопросы Рикардо не знал… Как не знал и тех, кто может знать; он не был уверен, что в истории вообще были подобные прецеденты, когда один вампир за столь короткий срок убил бы столько Темных и вобрал в себя столько Силы.

Еще сильнее Рикардо тревожило то, что все больше и больше Светлых покидали Ночной Дозор и вставали под знамена команданте. Годами и десятилетиями жившие в относительном мире с Темными, они заражались идеями Че и внезапно тоже начинали видеть в Темных своих врагов. Словно одержимые, завороженные харизмой Че, Светлые Ночного Дозора один за другим уходили под знамена команданте – уходили бороться со «злом», и ничто не могло их остановить.

Когда через несколько месяцев Ночной Дозор покинул самый старый и самый опытный оперативник, Рикардо раскурил толстую «Кохибу» и долго сидел у окна, весь окутанный сизыми клубами крепкого ароматного табака, отдающего деревом, привкусом сухих листьев, ореха и жженого кофе. Он размышлял над тем, где же он совершил ошибку, что он сделал не так – раз не смог донести до своих ребят самые простые истины… И почему вампир, одержимый убийствами, стал для них героем.

Час спустя Рикардо сделал последнюю затяжку – и развоплотился.

А охота тем временем набирала все бóльшие обороты; Че не собирался останавливаться на полпути, он намеревался извести всех Темных на острове. При этом команданте дал строгий наказ своим соратникам: всех захваченных Темных непременно доставлять к нему. Он всегда лично их уничтожал – ведь ему нужно было копить Силу. Ему требовалось очень много Силы, чтобы вести борьбу со злом.