Чужой космос: миссия на Элледию

На помощь поспешил кто-то из эрвов. Он осторожно взял Макса и понес его к раненым, где Перова, Питерс, Ормела и лекари эрвов трудились, не получая возможности для отдыха. Их рук, пускай и умелых, явно не хватало, чтобы справиться со всеми ранеными.

Нил и Стив уже вылезли из танка, а Юрий Щербаков остался в «Цербере».

— Людей стало еще меньше, ундент, — бесстрастно сказал Лэнфорд. — Потеряли пятерых летунов и четырех пехотинцев из группы Соренсена.

— Если бы они не сдержали натиск пришельцев на передовой, нас бы всех уже перестреляли. — Виктор ощупывал плечо. К счастью, основная часть удара пришлась на защиткостюм. — Без преувеличения, они совершили подвиг. Гуннар жив?

— Да, и штурмовой корабль цел.

— Повезло.

Серов подошел к Нолан:

— Как вы, Леура?

— Нормально. Молюсь за выздоровление Алана и всех остальных…

— Все мы надеемся, что они выживут. Думаю, Алан тоже выкарабкается.

— Хочу верить вам…

— Алан храбрец, воли и жажды жизни ему не занимать.

— Это верно…

Виктор поднялся на холм, где стоял танк Лэнфорда и взглянул на поле боя. Там устроили кровавый пир гарифалы. Они носились между солдатами орхеантцев и кромсали их своими клыками и когтями. Эти хищники были такие быстрые и проворные, что пришельцам лишь с трудом удавалось попадать в них из оружия. Орхеантцы самоотверженно дрались с этими монстрами, но гарифалы все же были сильнее. Завязалась кровавая рубка. Пришельцы использовали в ближнем бою некие светящиеся острия, которые появлялись у них из верхних конечностей-отростков. Эрвов осталось совсем мало, но они также продолжали стрелять по врагу.

Нил взобрался на холм и встал рядом с Серовым:

— Что скажете, ундент полковник, эти жертвы были не напрасны?

— Даже если мы и не выиграли войну, наши люди и эрвы не зря погибли.

— Сколько полегло хороших солдат… — Лэнфорд окинул взглядом поле сражения.

Только сейчас Виктор увидел Шиела. Тот стоял посреди поля брани, оглядывая горы тел эрвов и пришельцев. Потом, прихрамывая, но не теряя своей величественной осанки, двинулся обратно в укрепления. Волосатая грудь Элтира была окровавлена, шерсть спуталась, а билфа изорвалась.

— Идемте, поможем Элтиру. — Серов направился к Шиелу. — Он настоящий полководец. Такой не был бы лишним и в нашей армии…

Нил подумал, что Виктор выразился фигурально, но с удивлением понял, что полковник абсолютно серьезен.

Глава 55

Виор Нир Кевлуан стоял все в том же обличие Динтара Олдриджа, готовился к совещанию с Зеллом Лиирдой по энтосперической связи и не ждал от этого положительных эмоций. Учитывая, что орхеантские солдаты и роботы не смогли уничтожить сопротивление альянса людей и эрвов, Кевлуан имел все основания полагать, что его отстранят от командования, а может быть и вообще — нейтрализуют. Нир не испытывал страха — это чувство было почти чуждым орхеантцам, но он был опозорен. Орхеантец не может позволить себе не выполнить распоряжение высшего командования.

Так что Кевлуан был готов понести заслуженное наказание.

Засветилось виртуальное изображение, показывая виора Зеллу Уртиллу Лиирду. По его виду нельзя было угадать, что ожидает Нира. Кевлуан рассчитывал на емкость, заполненную кислотой, как самое подходящее средство искупления вины.

«Вижу, вы еще не избавились от человеческого тела, виор Кевлуан?» — Лиирда слегка приоткрыл илмиры и смерил Нира бесстрастным взглядом.

«Нет, виор Лиирда. Я сделаю это перед самой своей ликвидацией».

«О таких крайних мерах речь пока не идет. Сейчас мне нужны ответы. Высший Виор требует объяснений. Чем вы объясните наше поражение в последней битве?»

«Только тем, что у людей и туземцев несгибаемая воля, а также неожиданно крупными силами аборигенов».

Зелл несколько раз пошевелил отростками, что означало благосклонность. Однако Кевлуан не хотел снисхождения.

«По-вашему, это все объясняет?» — спросил Лиирда.

«Мы уничтожили множество туземцев, их боевых животных, группу людей, технику, но не смогли одержать полную победу. Я знаю, что не выполнил вашего приказа, и готов смыть позор своей кеной».

Зелл устроился удобнее, поддерживаемый антигравитацией. Лиирда будто был настроен весьма добродушно. Неожиданно он сказал: