Чужой космос: миссия на Элледию

Шли гигантские зеги, почти полностью закрытые броней, велоки в упряжках, несущие десятки ядовитых колючек, затем сотни эрвов-солдат. Самые крупные из них держали на цепях гарифалов. Еще у эрвов теперь имелась военная техника, построенная туземцами из горных велхор. Здесь были самодвижущиеся боевые машины — тефиноры — перемещающиеся при помощи зубчатых колес и оснащенные метателями, одноместные ширлы, на которых стояли тервиры, а также извивающиеся наподобие змей дюзоки, где были установлены пушки.

В этот раз Шиел не спешил лично участвовать в бою — теперь у него было достаточно илиров.

Отряд эрвов, включавший группу зегов, направился вперед. Зеги двигались к пришельцам, скрипя броней и поднимая своими лапами облака пыли.

Роботы инопланетян в это время остановились и образовали своеобразный мощный частокол метрах в четырехстах от укреплений. Они раздвинули люки, находящиеся в цилиндрических башнях наверху. Показались орудийные стволы.

— Ну и техника у них… — удивленно произнес Соренсен.

Его слова потонули в общем шуме.

Зеги затрубили, а сидящие на них наездники яростно задергали поводья. Зеги приподнялись на задних лапах, заревели и устремились на врага.

За роботами пришельцев появились солдаты, летящие на антигравах.

Эрвы увидели так хорошо знакомых им врагов, издали боевой клич и очертя голову кинулись на неприятеля.

— Я ждал этого дня э… не меньше эрвов… — послышался за спиной Серова чей-то голос.

Виктор обернулся и увидел Уоллеса. Тот был бледен, слаб, но держался на ногах уверенно.

— Рад видеть вас в строю, — перекрикивая шум, сказал Серов.

— Спасибо, Виктор.

— Ты молодец! — Нолан крепко обняла его. — Хитрюга! Я тоже рада, что ты вернулся к нам.

— А ты разве сомневалась в этом, красотка? — весело сказал Алан.

Все засмеялись, а сражение между тем началось.

Первые отряды пеших эрвов схлестнулись с солдатами пришельцев. Орхеантцы и эрвы, заполонив собой все поле от разрушенных стен укреплений и до леса, сражались не щадя ни себя ни противника. Гигантские роботы начали выстреливать мерцающие сгустки — очевидно, нарушающую взаимодействие атомов энергию. Зеги ревели, всадники, сидящие на них, пытались добраться до роботов. Велоки шныряли и выстреливали ядовитыми колючками, а гарифалы, которых с трудом удерживали эрвы, яростно сверкали глазами и лязгали челюстями.

В этот момент один из сгустков энергии, выпускаемых роботами, попал рядом с тем местом, откуда наблюдали за битвой Серов и его бойцы. Огромный камень, закрывавший их, раздробился на мельчайшие части.

— Отходим! — прокричал Виктор.

Они пригнулись и переместились к обломкам южной стены.

Битва становилась все яростнее. Новые отряды подтягивались к полю боя.

На передовой эрвы и орхеантцы сошлись стенка на стенку: они даже почти не использовали оружие — только линтары и зазубренные дерты со стороны эрвов, и крючья, вылезающие из верхних конечностей у инопланетян.

Пришельцы оказались довольно сильными и дрались с эрвами на равных. Отлетали конечности, эрвы ревели, орхеантцы издавали странные свистящие звуки.

В бой вступила боевая техника эрвов. Туземцы, сидящие в тефинорах далеко позади укреплений, начали метать тирфы, долетающие до многочисленных отрядов орхеантцев, которые еще двигались в лесу. Часть роботов-катков подняли орудия и принялись стрелять в ответ. Эти роботы имели в своем арсенале еще подобия бластерных пушек. Другие роботы планомерно обстреливали зегов и эрвов-наездников. Зеги ревели и никак не могли добраться до роботов.

Со всех сторон из леса появлялись жуткие твари, которых уже было слышно ранее.

Эрвы, держащие гарифалов, завидев этих представителей животного мира Элледии, сразу же отцепили цепи и выпустили своих не менее кровожадных монстров. Те, не раздумывая, ринулись в гущу сражения.

Животные, прирученные орхеантцами и эрвами, схватились, ослепленные яростью, расшвыривая самих пришельцев и эрвов. Они раздирали друг друга, вырывали куски мяса и перегрызали кости. Шум, которые они производили, на время перекрыл все остальные звуки.

— Жуть просто… — пробормотал Уоллес, с опаской выглядывая из-за стены.

— Похоже, их всех месяц не кормили, — заметил Лэнфорд.

— Те животные, что выпустили анквилы, как вы, возможно, знаете, называются экранонеры, — объяснил Алан. — Я видел их в естественной среде. Но пришельцы что-то сделали с ними. Они э… мутировали. Многократно выросли и определено стали свирепее. Именно.

— Надеюсь, пришельцы ограничились только этим видом животных, — проворчал Серов.

Трем зегам удалось, наконец, подобраться к одному из роботов, и они с ходу пошли на таран, используя толстенные наросты на лбу. Робот покачнулся, а потом, ломая деревья, завалился в сторону. Эрвы-наездники торжествующе закричали, но в следующую секунду выстрел из соседнего робота разделил их на части, а заряды энергии поразили зега, который даже не успел взреветь.

Однако остальные зеги тоже прорывались к высоченным роботам. Они топтали и разбрасывали пришельцев, постоянно ревя.