Чужой космос: миссия на Элледию

Сражение внизу продолжалось. Теперь эрвы и орхеантцы воевали уже в радиусе четырнадцати километров от укреплений. Эрвам удалось свалить десять гигантских роботов, а также уничтожить множество «пауков» и солдат орхеантцев. Но сами они тоже потеряли много техники, зегов и живой силы. Однако ни эрвы, ни пришельцы пока не собирались отступать. Экранонеры между тем все грызлись с гарифалами эрвов.

Серов опять взял на прицел нескольких штурмовиков. После выброса плазмоидов они были подбиты. Зихао Цзянь и Кай Дюмон тоже не отставали от полковника и стреляли из энганов.

Венцель развернул «Коршуна» и полетел к группе вражеских штурмовиков. Виктор, Кай и Зихао снова открыли стрельбу. С десяток штурмовых машин орхеантцев были уничтожены. Серов уже выбирал следующую цель.

В это время Лэнфорд и Ирвинг вели стрельбу по пришельцам на земле.

Нил предпочел действовать своими руками и не стал подключать телепатический контроллер управления танком. Он выделил на прицельной голограмме нескольких роботов-«пауков», затем пушка «Цербера» выпустила четыре плазменных сгустка, уничтожив роботов. Затем лейтенант переключился на робота-гиганта и опять выжал все возможное из пушки «Цербера». Робот-каток, двигавшийся к остаткам стены, подминая под себя эрвов и уничтожая все на своем пути, со скрежетом повалился на уцелевшие деревья, потому что плазма расплавила опоры жуткого механизма.

— Ну, кто следующий?! — воскликнул Лэнфорд. Он жалел сейчас лишь о том, что танк не может двигаться.

Стив сидел в противоположном кресле и дробил орхеантцев и их роботов из энгана «Шторм». Это оружие было под контролем Ирвинга и отличалось повышенной скорострельностью. Стив буквально косил чужаков один за другим, прошивая броню и разрывая их. А довершал свистопляску еще один энган, управляемый биокомпьютером танка.

Один разъяренный экранонер прорвался туда, где стоял «Цербер», и попытался отгрызть часть дула, однако Нил крутанул башню и семисоткилограммовый монстр отлетел на десять метров. Животное вскочило, неистово рыча, но биокомпьютер танка подстрелил экранонера из энгана.

Ирвинг продолжал выстреливать сгустки энергии. Энган трещал, его стволы раскалились, а охладительная система едва успевала их остужать. Правда, сам Стив распалился еще сильнее, — он стиснул зубы и стрелял не переставая.

Виктор к тому времени успел уже разрушить еще нескольких штурмовиков. Дюмон и Цзянь тоже не теряли времени даром и взрывали летающие машины пришельцев.

Увлекшись преследованием штурмовиков, Штефан снизил высоту. В этом момент биокомпьютер как раз стрелял по неприятелю. Воспользовавшись тем, что силовые экраны корабля были отключены, робот-каток сделал выстрел. «Коршун» затрясся, поскольку левый двигатель был поврежден. Робот выстрелил еще раз, и генератор защитных экранов вышел из строя. Теперь «Коршуна» ничего не защищало, кроме его орудий.

— Мы подбиты! — сказал Венцель, потянув ручку управления на себя. — Придется садиться!

— Отлетай назад к укреплениям. — Серов пытался прицелиться, но робот выстрелил из другой пушки, повредив, вдобавок, и правый маневровый двигатель.

— Вот мерзавцы! Инцуры! — ругался Штефан, борясь с кораблем. — Не получается, буду уходить в сторону.

У них оставался только основной двигатель, и маневрировать почти не было возможности.

— Тогда давай в лес, там сядем. Постарайся не попасть в гущу сражения.

Гуннар и Венцель на пару орудовали с управлением корабля, пытаясь не потерять высоту.

Виктор повернул башню и выстрелил, расплавив верхнюю часть исполинского обидчика. Через несколько секунд робот взорвался.

Корабль снижался, ломая верхушки деревьев, а Штефан, казалось, сейчас вырвет с корнем ручку управления. Он что есть силы тянул ее и обходился одним основным двигателем.

«Коршун» валил некоторые деревья своим бронированным корпусом и медленно снижался. Расшвыряв деревья, корабль неуклюже приземлился в чаще леса и замер.

Серов получил данные от биокомпьютера, который сообщил, что башенная турель не функционирует. Полковник встал с кресла, подошел к наружному люку и прислушался. Недалеко отсюда слышался шум сражения.

— Здесь оставаться бессмысленно, — сказал Виктор, — так что выходим наружу.

Дюпон открыл люк, и они вылезли из корабля.

«Коршун» лежал на боку и был довольно сильно покорежен.

— Проклятый астрофиз! — ругнулся Соренсен.

Серов промолчал и вслушивался в шум пальбы, раздававшейся позади них.

— Идти прямо к укреплениям — самоубийственно, — сказал он, — придется обойти и пробраться с тыла.

— Ундент полковник, — посмотрел на Виктора Гуннар, — если мы наткнемся на пришельцев, или еще хуже — этих монстров, нам несдобровать.

— Мы должны вернуться, — твердо сказал Серов. — Здесь нельзя оставаться.

Он направился через просеку, оставленную кораблем.

А главное сражение пока не закончилось. Солдат орхеантцев, а также их роботов стало еще меньше, однако эрвы тоже несли огромные потери. Оставшиеся штурмовики пришельцев без конца налетали и атаковали эрвов. Но они по-прежнему отчаянно бились, потому что каждый воин понимал: эта битва решит все.