Чужой космос: миссия на Элледию

Эрвам удалось уничтожить еще нескольких роботов-катков и немалое количество «пауков». Продолжая терять солдат и свою технику, эрвы не собирались сдаваться. Скоро пришло сообщение, что на помощь им летят нирхи. Узнав об этом, эрвы удвоили напор и бросили в бой резервы техники и новые отряды зегов с всадниками. И хотя до победы было еще далеко — и не факт, что победа вообще достанется эрвам — они уперто дрались за каждый метр священной для них земли.

Экранонеры с гарифалами почти изгрызли друг друга, и остался только десяток экранонеров.

Лэнфорд и Ирвинг по-прежнему орудовали в танке, последовательно и методично уничтожая захватчиков.

Танк окружило несколько экранонеров, норовя проникнуть внутрь. Они чувствовали запах людей, ощущали движение крови в артериях, и такая близость добычи просто доводила их до безумия.

Они с яростным остервенением царапали броню танка, кусали башню, жаждая прорваться внутрь, однако даже для их металлоподобных когтей «Цербер» оставался неприступным. Если бы двигательная секция танка работала, Нил перестрелял бы этих тварей в два счета, но, к сожалению, танк был неподвижен, и ему оставалось только крутить башней, расшвыривая монстров во все стороны.

Когда появились оставшиеся гарифалы эрвов, экранонеры сразу же забыли про людей в танке.

Вскоре наметился сдвиг в пользу эрвов. Это произошло благодаря целой эскадрилье нирхов, прибывшей на помощь. Эрвы на нирхах постепенно уничтожили оставшихся летающих роботов-штурмовиков. Теперь туземцы все увереннее теснили пришельцев на всех многочисленных участках фронта, заставляя врага нести потери. Орхеантцы теряли огромное количество роботов и живой силы, но по-прежнему ожесточенно сопротивлялись. Однако стало ясно, что им уже не победить.

С каждой минутой неистовым напором эрвы оттесняли пришельцев все дальше и дальше в сильно поредевший лес. Орхеантцы падали, сраженные выстрелами из дюзоков, ширлов и тервир, а иногда — от ударов линтар и кулаков. Орхеантцы, которые так гордились своей мощью, несгибаемой волей и несокрушимой армией, были почти сломлены.

Нир Кевлуан, наблюдающий за крахом надежд и полных амбиций планов, мог бы отдать приказ об отступлении, но такого он, конечно, не посмел бы сделать. Кевлуан никогда бы не позволил себе бросить своих солдат и удрать с поля боя.

Поэтому он просто стоял и смотрел, как мечта Треньюна, казавшаяся такой близкой и достижимой, рушится, словно хрупкая илеубра, произрастающая на одной из планет, когда-то принадлежавших орхеантцам.

Конечно, это был еще не конец, потому что у орхеантцев оставались и солдаты, и техника, но Нир уже не верил, что этот народ, именовавший себя эрвами, когда-нибудь будет покорен. Он усмехнулся, в очередной раз удивившись тому, что туземцы и люди смогли одолеть боевую технику орхеантцев и их солдат. Что ж, они оказались настоящими воинами. Кевлуан, кто сам в первую очередь являлся солдатом, вынужден был признать это.

Нир спокойно достал из отсека бронекостюма персональный риветор, содержащий смертельную дозу нейтрализатора, и равнодушно поднес к руке. Он в последний раз окинул поля сражений взглядом и воткнул риветор себе под кожу. Через десять секунд Кевлуан упал на землю. Тело, раньше принадлежащее главеру Динтару Олдриджу, постепенно превращалось в шипящую слизистую массу и груду костей.

Пришельцев почти не осталось, лишь только самые стойкие и непримиримые продолжали оказывать сопротивление, да два робота, возвышающиеся точно широченные столбы, все еще атаковали эрвов.

Танк Лэнфорда выпустил плазменный сгусток, после чего остался лишь один вражеский робот. Однако и он был свален тремя зегами, навалившимися на него с трех сторон.

После долгих часов битвы наступила тишина. Кругом в радиусе двадцати километров валялись горы трупов животных, пришельцев и эрвов, кучи разбитых роботов, штурмовиков и подбитой техники.

Эрвы постепенно приходили в себя после напряженной и кровавой битвы. Они вытаскивали тела убитых товарищей и уносили их на свободные участки земли. Похоже, эрвы сами не верили, что смогли одержать победу. Некоторые молодые бойцы, чей мех был еще светлого зеленого цвета, издавали восторженные крики и приплясывали от радости, а ветераны наоборот — хмуро оглядывали окрестности.

Нил отъехал в кресле назад, потер занемевшую шею и размял одеревеневшие руки. Потом посмотрел на Стива, который все еще не отошел после недавней схватки, и усмехнулся:

— Что скажешь, астролир? Уделали мы дибидаров?

Ирвинг сразу не ответил и снял с виска телепатический контроллер.

— Не знаю, ундент лейтенант, — сказал он. — Возможно… Если у них еще не остались роботы или солдаты.

— Думаю, что мы с эрвами завалили всех.

Лэнфорд прошел на затекших ногах к люку, а потом распахнул его. Стив не стал возражать, хотя чувствовал, что это не окончательная победа.

— Ундент лейтенант, кажется, нам пора связаться с ундентом полковником.

Глава 57