Чужой мир

– Тогда отдай тот мешок, что стоит под обеденным столом. Главное, не перепутай со вторым, который будет побольше. А то лишишь семью хэррарского красного лука, зять притащил его с утра, пока ты на рынке была.

– Если за заплаченные тебе деньги я смогу всучить Шэверу лук, то вряд ли мы от этого расстроимся! – ответила она мужу, и тот довольно громко расхохотался.

Женщина внутрь не заходила. Поднявшись на пару ступенек, что вели на третий этаж, она подождала, пока я пройду мимо, а потом закрыла дверь.

– Привет, Артур!

Старик сидел за столом, работая с молотком и заклепками. А длинный кусок кожи в виде широкого ремня подсказывал мне, что он мастерил какую-то часть крепления доспехов.

– Доброго дня, Гавал! Вот принес вам мою проблему! – сказал я и, сняв с плеч рюкзак, начал доставать из него бронежилет.

– Удобный у тебя заплечный мешок! Надо бы и мне такой сделать! – хмыкнул старик, косясь на мой рюкзак, но продолжая потихоньку расплющивать клепку.

Когда я все достал, то Гавал отложил в сторону молоток с кожей и неожиданно для меня как-то недовольно поцокал языком.

– Ты ведь вчера в трактире говорил про панцирь?!

– Это он и есть! – подтвердил я.

– Хм! Кожаные панцири подходят только для тренировок юнцов и пускания пыли в глаза молодым девушкам! А занимаются ими криворукие портные!

Гавал пренебрежительно хмыкнул и, чуть привстав, подтянул бронежилет к себе.

– Вот те раз!.. А это ведь не кожа? – поинтересовался он, ощупывая толстыми пальцами земной материал.

– Нет! – подтвердил я.

– И ни на одну из известных мне тканей не похоже! Зверь порвал? – спросил старик, проводя пальцами по порезам, которые оставил морвин.

– Можно сказать и так! – улыбнулся я.

Отец Тали предупредил, что старому Гавалу доверяет, как родному брату. Но как по мне, то в детали все равно вдаваться не стоило.

– Слушай, Артур! Мы с Шэвером очень хорошо знаем друг друга и через многое прошли. Так что ваши с ним дела меня не интересуют. Но скажи, пожалуйста, зачем тебе ремонтировать эту тряпку? Хочешь дождаться, когда очередной медведь или пьянчуга с ножом отправит тебя на тот свет? Купи-ка ты лучше у меня хороший металлический панцирь. Кстати, есть парочка почти готовых, за пару дней под тебя идеально подгоню. А если не понравится, то могу сделать по твоим рисункам любой. Даже покрытый сверху кожей, который идеально будет облегать тело. Такой под одеждой ни один стражник не заметит. Очень хорошая штука, особенно если не хочешь вызывать подозрений.

И старик почему-то подмигнул мне.

«Похоже, этот дед принимает меня за какого-то бандита», – подумал я.

Но стоило прервать нравоучения мастера, а то он сейчас целую профессиональную лекцию про доспехи начнет читать. Знаю я таких людей, они готовы часами рассказывать про вещи, которым посвятили большую часть своей жизни.

– Мне нужно отремонтировать именно эти латы. Ты просто до конца не можешь оценить их эффективность.

– Я не могу? – Гавал ткнул себя пальцем в грудь и широко раскрыл глаза. – Да через меня их столько прошло, что ты даже и представить себе не можешь такое количество. Хочешь закрыть порезы? Хорошо, посмотрю сегодня, что можно сделать. Шэвер, как я понял, очень ценит тебя, однако в этой тряпке ты долго не проживешь. А вот купил бы мой панцирь, глядишь, и внуков дождался бы. Но – как хочешь!

Старик махнул рукой, показывая все, что он думает про мою защиту.

– Эта тряпка прочнее твоих панцирей!

– Моих панцирей? – Глаза Гавала чуть не вылезли из орбит, а нижняя челюсть натурально опустилась немного вниз. Мне даже на секунду показалось, что он сейчас задохнется от такой наглости или схватит инфаркт. Видно, услышанное слишком сильно задело его профессиональную гордость.

– Ты думаешь, это дерьмо прочнее работы Гавала Хрэбстэра из Дарвэна? Да меня во всем городе знают как одного из лучших латников. А твою тряпку простые медвежьи когти порвали!

– Когти совсем не простые и не медвежьи. И твой панцирь проиграет в крепости моему. Хочешь, сравним?

Гавал даже покраснел как вареный рак от такой «тупости» молодого поколения, не хватало лишь идущего из ушей пара. Но потом в его глазах заблестел хитрый огонек, и старик неожиданно улыбнулся.

– Ладно, давай сравним! Проигравший поит победителя хани! – согласился он.

– Чем будем проверять?

– Арбалетными болтами!

– Почему бы и нет!

Мне самому было интересно понять, насколько же хорош бронежилет наемников. Конечно, он уже прошел проверку стрелами ургов и даже один выстрел из арбалета на военной шхуне выдержал. Однако сейчас его протестирует специалист по броне, а это многого стоит.

Старик энергично поднялся из-за стола. И с видом явного фаворита предстоящего состязания направился к одной из стен мастерской. Там на кожаных ремешках висели в ряд шесть металлических пластин, сильно напоминавших спинку и грудь панцирей. Подобные я уже видел на местных гвардейцах.

Гавал не раздумывая схватил ближайшую пластину. И, развернувшись, направился в другой конец комнаты. Я же с легкой ухмылкой стоял и наблюдал за приготовлениями уверенного в своей победе мастера.