Чужой мир

Вскоре ставших совершеннолетними девушек должны были выставить на торги, и Стия молила всех богов, чтобы господин ей попался добрый и ласковый, а она уж сделает для него все, что он только пожелает. Хоть бы только не попасть к толстому старику, это будет до ужаса противно! Но по слухам на торги собралось прийти множество молодых воинов, девушка очень надеялась, что достанется кому-то из них. Пусть молодые воины и небогаты, зато мускулисты и сильны, не похожи на мешки с жиром.

За день до торгов в дом господина Таннаха пришли маги, чтобы проверить юных прелестниц — вдруг какая-то из них одарена? Таковой была прямая дорога в жрицы одного из богов или богинь. Если, конечно, ее дар светлый. А вот если он был темным, его обладательнице не мог позавидовать никто. Бедняжку приносили в жертву на алтаре бога Света Аллара, причем это жертвоприношение было страшным, невероятно жестоким. Стия никак не думала, что ее ждет такая судьба. И когда господин маг объявил, показав на нее, что она несет в себе Тьму и Смерть, девушка от ужаса чуть не потеряла сознание. Ее хотели сразу же забрать в храм, но господин Таннах почему-то попросил оставить бедняжку до утра в доме, он, мол, о ней позаботится. К уважаемому человеку прислушались.

«Отец» отвел ошарашенную Стию в свои покои, где жестко и даже жестоко лишил невинности, заявив, что умирать девственницей негоже. Было больно и противно, не так она представляла себе свой первый раз. Однако господин Таннах проговорился, что не так давно другая темная сбежала и скрылась в храме, после чего напился вина и захрапел. Девушка некоторое время сидела в темноте, а понял поняла, что умирать, да еще и так страшно, не хочет. Поэтому прокралась в гардеробную, нашла мужскую одежду подходящего размера, переоделась, безжалостно обрезав свои длинные, красивые черные волосы, и осторожно прокралась к выходу. Стражники не обратили на выходящего паренька никакого внимания, им в голову не приходило, что какая-то девчонка решит таковым притвориться. Чтобы талахарская женщина обрезала себе волосы должно было небо не землю рухнуть!

Самое темное время ночи почему-то не пугало Стию, она с детства видела в темноте и считала ту доброй и ласковой. Но, понятно, никому о своих необычных способностях не рассказывала. Понимала, что это вызовет ненужные подозрения.

Как ни странно, возле храма никого не оказалось, и только когда девушка нерешительно постучала в дверь и попросила у открывшей ей молоденькой жрицы убежища, позади раздался топот и задыхающийся голос господина Таннаха прохрипел:

— Стой, дура! Не смей! Не смей входить туда!!! Я тебе запрещаю!!!

Стия поспешила юркнуть в тут же захлопнувшуюся за ней дверь. «Отец» ткнулся носом в преграду и заколотил в нее кулаками, понимая, что все, мелкую сволочь из храма уже не достать, жрицы никогда не выдавали попросивших убежища, кем бы они ни были. Теперь его, уважаемого ученого мужа, толкователя святого писания, ждали немалые неприятности из-за того, что он позволил темной твари сбежать. Ему пошли навстречу, позволили попользоваться мелкой сучкой, а он напился вина и не уследил за ней. Придется раздать немало взяток, чтобы самому не попасть на алтарь.

Оказавшись перед строгого вида старухой, Стия поклонилась и, повинуясь ее требовательному взгляду, рассказала свою нехитрую историю. Жрица выслушала и нахмурилась, затем пожевала губами и негромко сказала:

— Будь ты светлой, стала бы одной из нас. Но темную мы в храме оставить не может, это запрещено. Единственный твой выход — уйти в другой мир. Наняться или пойти учиться. Недавно появилась надпись, зовущая на учебу в некую школу «Доверие», туда, прежде всего, зовут как раз темных. Если не возьмут, возвращайся, отправим тебя в какой-нибудь другой мир.

Старуха отвела ошарашенную Стию к стене, по которой медленно ползли снизу вверх надписи, чаще всего совершенно непонятные. Дождавшись, пока нужная надпись появится, жрица показала на нее и пробурчала:

— Коснись. Вот, умница. А теперь читай появившуюся перед тобой клятву. Ты ведь грамотна?

— Грамотна, — подтвердила Стия и ломким, дрожащим голосом прочла клятву, не особо понимая, что и зачем читает.

Не причинять вреда? Так она и не собиралась! Затем перед девушкой возникло световое полотнище, куда старуха ее и втолкнула. На мгновение потемнело в глазах, возникло ощущение, что ее растянуло в бесконечность, а затем схлопнуло в одну точку. И Стия оказалась в совсем другом помещении, довольно большой комнате, посреди которой стояли только стол и несколько стульев. За спиной медленно гасло сияние. С ней поздоровался чей-то голос, причем говорил он на неизвестном языке, который, невзирая на это, девушка прекрасно понимала. Она даже не удивилась этому, слишком устала.