Чужой мир

Вот только, как уже говорилось, это убежище оказалось ловушкой, выбраться из которой было невозможно, только поняли это далеко не сразу. Когда резная дверь подземелья закрылась за детьми и воспитательницами, внутри странного подвала словно все посерело, стало каким-то призрачным, потусторонним. Возникло ощущение, будто все вокруг словно сдвинулось с места, у всех вошедших закружилась голова, показалось, что они куда-то падают. А сразу после этого стены у входа стали прозрачными, показывая, что происходит снаружи. А там происходило нечто невозможное и невероятное. Подвал медленно поднимался вверх, разрушая по пути здание лицея и давя ворвавшихся в него боевиков, пока не оказался снаружи. А поднявшись на поверхность, покрылся то ли паром то ли туманом, после чего вокруг все начало медленно меняться — площадь Благодарения города Таурада, столицы Арканийского королевства, медленно выцветала, словно нечто невидимое выпивало из нее все краски. А затем убежище провалилось в серое ничто.

Спасшиеся девочки, а их было больше тридцати, продолжали плакать, учительница и две воспитательницы, отправленные директрисой с ними, принялись утешать бедняжек. Затем они вспомнили, что людям вообще-то нужно есть и пить, а у них с собой ничего нет. Поэтому, отобрав наиболее вменяемых учениц, Таверия и ее коллега Лимания отправились исследовать идущие от входа два коридора. Подвал, если его можно так назвать, это явно было что-то другое, оказался полностью пуст, в нем обнаружили только бесконечные анфилады комнат, напоминающих склепы. Что самое страшное, в убежище не было ни воды, ни еды. Хотя вода потом нашлась в нескольких непонятно для чего предназначенных небольших помещениях, потекла из какой-то загогулины после того, как Таверия случайно покрутила рычажок над странной светло-зеленой емкостью. Также после этого вода появилась в странных штуках, стоящих в углу каждого такого помещения. Казалось, эти штуки предназначены для того, чтобы сидеть на них, на зачем сидеть на непонятно чем с водой внутри? К счастью, госпожа Калария, увидев их, объяснила, что это такое подобие сортира, в домах высших аристократов есть что-то похожее. Поэтому не пришлось использовать какое-то помещение для справления естественных потребностей, потому и вони в «подвале» не было, все смывала куда-то идущая под напором вода, стоило человеку встать.

Однако наличие воды не отменяло отсутствия еды, а дети на следующий день захотели есть, не желая понимать, что есть нечего. Да и необходимость спать на твердом и холодном железном полу вызывала жалобы. И кто только додумался использовать дорогое железо для пола? Дерева, что ли, не было? Или хотя бы камня? Тщательный осмотр всех помещений ничего не дал — внутри было пусто. Попытки открыть двери и выбраться из ловушки тоже оказались безрезультатными — дверь не открывалась.

Однако через несколько дней серая муть вокруг убежища внезапно прояснилась, и оно оказалось посреди леса. Дверь отворилась. Женщины и девочки радостно кинулись наружу, вот только лес был каким-то серым, словно выцветшим, хотя в небе сияло солнце, но тоже светило через какую-то неприятно выглядящую дымку. А спустя несколько часов из-за горизонта появилось второе солнце, маленькое и красноватое, из чего стало ясно, что они не в родном мире. О других мирах в Аркании знали, по слухам, где-то в соседней стране даже имелся портал, позволяющий перемещаться в них.

К счастью, неподалеку от убежища, сейчас выглядящего как каменный серый шар, нашлись усыпанные ягодами кусты. Воспитательницы заметили, что ягоды поклеваны птицами, и разрешили голодным детям есть их. Они оказались вкусными и сладкими. Также удалось собрать немало грибов, опять же поклеванных, целые не брали. У госпожи Каларии имелось с собой огниво, благодаря чему удалось разжечь костер и поджарить грибы. Они оказались безвкусными, но позволили набить желудки. К счастью, никто не отравился, и утром, переночевав на охапках лапника у опушки леса, воспитательницы вместе с детьми отправились искать людей. Они понимали, что те могут оказаться разбойниками или кем-то похуже, но также понимали, что в одиночку им не выжить. Было бы в группе хоть двое мужчин, выжили бы, но слабые женщины, да еще и горожанки, понятия не имели, как выживать в лесу.

Людей нашли довольно быстро, уже через день Таверия с тремя самими крепкими девочками вышла к костру, вокруг которого сидели странно одетые парни с девушками и что-то пели под аккомпанемент незнакомого музыкального инструмента. Воспитательница кинулась к незнакомцам, не выглядевшим агрессивными, что-то радостно восклицая, но… пробежала сквозь них, словно они были призраками. Но самое страшное, что они не видели и не слышали ни ее, ни детей! Таверия до самого вечера пыталась дозваться до них, но ничего не вышло. Не видели ее местные жители, и все тебе тут!