Чужой мир

— Ладно, — вдохнул парень. — Далеко от нас не отходить, если велю падать — падаешь не прекословя. Не хватало только, чтобы с тобой что-то случилось. Мне Уйдо голову открутит!

— Ладно, — пробурчала Маша, которой никогда не нравилась чрезмерная опека, хотя умом она понимала, что Сергей действует правильно.

Первыми наружу выкатились два десятка дроидов и быстро разбежались во все стороны. Затем появились боевики в легких скафандрах, они осмотрелись и только после этого позволили выйти исследователям. Несколько летающих зондов полетели к башне, принявшись обследовать ее поверхность. Сразу же стало ясно, что она построена высокоразвитой цивилизацией, поскольку состояла из единого монолита. Была, похоже, выплавлена из него. Магических эманаций никаких не ощущалось.

Ни одно поисковое плетение не дало результата, хоть вокруг башни, хоть внутри нее было пусто. Однако интуиция не давала Маше покоя, она вопила благим матом, что что-то здесь не то и не так. Что-то неправильно. Немного подумав, девушка вспомнила один интересный ритуал, показанный наставницей. Но для него требовалась ровная поверхность. Подключившись к дроидам через имплант, она обнаружила неподалеку вкопанную в землю прямоугольную каменную плиту, словно предназначенную для ритуалов. На этой плите даже мусора никакого не было, как будто кто-то постоянно сметал его. Не ветер же это делал?

Покачав головой, Маша достала цветные мелки и быстро нанесла на камень схему, затем прошлась по ней специальным плетением, создающим канавки, после чего достала атейм и полила засветившиеся линии своей кровью, одновременно читая литанию Познания. Рисунок полыхнул багровым огнем и выпустил во все стороны темную дымку, немедленно растворившуюся в воздухе. На самом деле началось пространственное сканирование местности и поиск скрытых объектов.

— Есть! — торжествующе выдохнула Маша, получив результат. — Здесь какой-то довольно большой объект, скрытый в иных пространствах. Где именно не скажу, это то ли фазовое смещение, то ли что-то еще. Срочно нужен пространственник! Без него не справиться.

— Среди нас таковых нет, надо со станцией связываться, — вздохнул Сергей. — Минуту погоди.

Когда удалось дозваться до Айтоса, тот связал их с главным пространственником школы — Тайхиром До Раетом.

— Ну что там у вас? — появился на голоэкране архимагистр.

— Я провела ритуал Призрачных Касаний и обнаружила следы присутсвия чего-то скрытого, возможно в фазовом сдвиге, — доложила Маша, немного побаивавшаяся этого строгого седого мага. — Но я ни разу не пространственник, поэтому прошу направить к нам такового.

— Да? — явно заинтересовался Тайхир. — Сам схожу, а то что-то закис я тут. Буду примерно через полчаса. Ничего не предпринимайте, пока я не проверю в чем там дело! Можно нарваться так, что костей не соберешь.

Боевики и исследователи удобно расположились на камнях неподалеку от башни, внутри которой ничего и никого не обнаружила, и принялись обсуждать, что ощутила Маша. Предположений было высказано множество, но являлось ли какое-то из ни истинным? Кто знает…

* * *

— Госпожа Таверия, там люди! — подбежала к усталой женщине в длинном, не раз штопанном сером платье одна из воспитанниц, вместе с которыми они собирали все съестное, что смогли найти в окрестностях выхода из убежища.

— Они вас увидели? — устала спросила она.

— Нет… — опустила голову девушка.

— Так чего же ты беспокоишься? К сожалению, нас никто не видит и не слышит…

Смертельно уставшая женщина присела на камень немного передохнуть, в глазах темнело от голода, она боялась просто упасть. Воспитательница держалась из последних сил, понимая, что без нее воспитанницы погибнут. Таверия даже плакать позволяла себе только когда ее никто не видел, чтобы не смущать девочек, для которых была последней опорой после смерти госпожи Каларии. Но прекрасно понимала, что жить ей осталось совсем недолго, отдавала все относительно нормальное съестное детям, сама обходясь травяной кашей и редкими сухими ягодами, срываемые с кустов по дороге.

Кто мог знать, что созданное предками убежище окажется ловушкой? Страшной ловушкой, из которой не вырваться. Во время нападения клановых боевиков на женский лицей для сирот благородного происхождения директриса отправила нескольких сотрудниц и не успевших эвакуироваться учениц в подвал, где открыла древнюю на вид дверь светящимся в темноте ключом, а затем, произнеся заклинание на неизвестном языке, вонзила ритуальный кинжал в свою грудь. Кто знает, что понадобилось клановым боевикам в лицее, наверное, «сладенького» захотели, сволочи. Допустить попадания девочек в их руки директриса не могла, поэтому пожертвовала жизнью, открыв легендарное древнее убежище и активировав его, это можно было сделать только таким образом. Дверь, политая ее кровью, со страшным скрипом отворилась, и воспитательницы, сквозь слезы глядя на мертвую директрису, поспешили завести в нее сходящих с ума от страха детей.