Чужой отбор, или Охота на Мечту. Книга 2

Мы могли бы погулять по городу. Сделать вид, что у нас вовсе не свидание, но побыть вместе, посидеть в каком-нибудь местном ресторанчике за кружкой чая.

- Недотрога, - Эридан неожиданно взял меня за руку.

Я так погрузилась в мысли, что изумлённо моргнула. А инквизитор повёл головой, указывая мне куда-то в сторону. Там не было ничего необычного: только один из женихов разговаривал со слугой.

- Мы хотели, чтобы нас увидели вместе, - сказал инквизитор.

- И сейчас отличное время, - выдохнула я.

Его пальцы скользнули ниже, обжигая кожу, и медленно сплелись с моими. В первый раз он взял меня вот так. Не за запястье, не за плечи, а захватив ладонь своей. И я задержала дыхание. Почему-то этот простой жест показался безумно сексуальным, из серии “запретить в пятидесяти странах мира”.

- Отличный план, - кажется, губы двигались сами.

Мои пальцы медленно сжались. Его - в ответ. Мы развернулись и пошли ко дворцу, причём я вряд ли думала о людях, которые попадались по дороге. Незнакомая дама в дорогом наряде, за которой бежала молодая служанка? Плевать, кто они такие. Парочка в беседке неподалёку? Тут я малость очнулась, потому что с удивлением узнала Мирну. И Шарна - лорд что-то увлечённо говорил, а вот подруга меня заметила.

Удивилась ли?

Не знаю, но дальше нам попалась группка из трёх болтавших у лавки невест - и вот они сначала замолкли, а потом проводили нас любопытными взглядами. Может, даже напряжёнными.

Эридан развернул меня, пока мы не ушли далеко.

- Может, их недостаточно? - подняла брови я. - Как считаете? Можем побродить здесь ещё полчаса.

Ответный взгляд был абсолютно тёмным несмотря на светлый день.

- Думаю, не надо.

И на этих словах, пристально глядя мне в глаза, он поднёс мои пальцы ко рту.

У меня чуть воздух в груди не закончился от того, как его губы оставили отпечаток на моей коже. Долгий, пылающий, будто пульсирующий огнём.

- Я не поблагодарила вас за вчера, - произнесла я, надеясь, что он сейчас прислушается и задержится в этом положении. - Спасибо, что спасли от Гарлена. И за всё сегодняшнее.

Это совершенно удивительное чувство - когда кто-то в чужом мире тебе помогает. И когда тебе всего лишь целуют руку, а ты уже готова застонать, и в голове рождаются фантазии, которые самые смелые из здешних женщин сочли бы неуместными.

Я поднялась на цыпочки, опёрлась о плечо Эридана и поцеловала его в щёку. Так ведь тут делают приличные девушки, да? Гладкая кожа, резко напрягшиеся мышцы под моими пальцами. Те сжались, потому что едва не скользнули к его шее, едва не сорвались с места и не зарылись в каштановые волосы.

Руки инквизитора оказались у меня на рёбрах - то ли желая удержать на мнимом расстоянии, то ли не давая упасть.

Глаза - обжигающий кофе. Пять градусов то точки кипения.

- Для игры - отлично, - произнёс он одними губами.

- Да.

А потом меня всё же поставили на землю.

Несколько секунд мы ещё молчали, словно ища повод продлить этот момент. Но вот в стороне раздался слишком громкий голос одной из девчонок - и я вздохнула.

- Надо как-то побыстрее разобраться с ловушкой, - заключила.

- Не показывай её никому.

- Конечно, - я помолчала. - Но кстати, я всё же собираюсь навестить Сокола. Говорю, чтобы вы знали.

Эридан слегка поморщился.

- Ладно.

А сейчас - отдам эту ерунду в бархате Гарлену. И потом заполню кругляш в кармане. И мы поймаем гадкого духа.

Всё будет хорошо, да? Скоро всё должно стать просто замечательно.

Глава 13

К Гарлену я пришла спустя минут двадцать. Не в личные покои - это было бы слишком рискованно и неприятно. Слуга рассказал, что князя можно найти в одной из гостиных - и там, в комнате с синими стенами и голубыми креслами, он сидел в компании аж трёх девчонок. Причём только две были из невест.

Чёрт возьми, он хоть часов шесть в сутки проводит без женского общества? Даже странно, что сейчас леди не облепляли этого типа - скорее, щебетали между собой, а князь с каким-то отрешённым видом развалился в кресле. Будто и не слушал их.

Эридан пришёл со мной, но я упросила его подождать в коридоре. У меня были подозрения, что если я верну Гарлену браслет лично, князю это скажет чуть больше о чувствах между нами.

При виде меня он встрепенулся.

- О, Мечта, - улыбнулся белозубо. Снова эта манера: будто вчера между нами не случилось ничего гадкого. Быстрые шаги ко мне - и он остановился только когда увидел бархатную коробку.

- Лорд Гарлен, - заговорила я твёрдо, глядя в наглые глаза, - вы прислали мне подарок, но я не могу его принять.

Слегка удивлённое выражение.

- Ты шутишь?

- Мне не нужны дорогие украшения, - я начала злиться. - Дешёвые, впрочем, тоже. Мне не нужны подарки от вас.

- Потому что штрах их запрещает? Он сейчас с тобой?

В следующий миг Эридан был в комнате - и к князю он подошёл быстрее, чем я успела ахнуть.

- А ты как думаешь? - его голос звенел от злости. - Да, она под моим присмотром.

Губы Гарлена скривились, глаза сверкнули.

- Каких бесов?

- Айли сказала, что ей не нужны подарки, - прорычал инквизитор, отобрал у меня коробку и буквально пихнул ею князя в грудь. - Ещё раз пришлёшь что-нибудь - пальцы вырву.