Чужой ребенок

– У тебя что-то случилось? – спросила Наталья Ивановна.

– Нет, просто так.

– Давай завтра, уже поздно. Или на выходных приезжай, хорошо?

Лариса слушала телефонный фон – голоса, смех, телевизор…

Наталья Ивановна вышла замуж. За вдовца Андрея Петровича. Встретились в очереди в аптеке, разговорились. Андрей Петрович пригласил в дом – на чай. Дом оказался хорошим, как и сам Андрей Петрович, который недолго думая предложил Наталье Ивановне вместе встретить старость. Наталья Ивановна тоже долго не думала. Согласилась сразу. Потому что сил у нее больше не было быть одной. Одна да одна, а ведь она еще не старая. И силы есть, и желание быть нужной. Только некому. Ларисе – не надо.

Андрей Петрович жил со взрослым сыном, невесткой и внучками. И все они были хорошие, как и дом, и Андрей Петрович. Обрадовались Наталье Ивановне. Приняли как родную. Особенно невестка. Наталья Ивановна и готовила, и с внучками возилась. Лучше всякой няньки.

– Мама, а как же я? – спросила тогда Лариса.

– А что ты? У тебя своя семья. Я тебе не нужна.

– Как это? А им нужна?

– А им нужна.

– И ты готова чужих внуков воспитывать, а на своих тебе наплевать?

– Своих у меня нет.

– Но ведь будут же.

– Вот когда будут, тогда и поговорим.

– Мама…

– Что «мама»?

– Что же мне делать?

– Ты уже все сделала. И мать не спрашивала. Вышла замуж за кого хотела. Живешь, как считаешь нужным.

– Почему же ты меня не остановила, если была против?

– Зачем? Чтобы я виновата оказалась? Очень легко потом на мать все свалить. Нет уж. Твое решение, ты за него и отвечай.

– Мам, мне плохо.

– Плохо – разводись. Детей у вас нет. Делить нечего.

– Мам, хоть ты меня не добивай детьми.

– Знаешь, когда нормальная семья, тогда и дети есть. Вон как у сына Андрея Петровича. Такие девочки золотые.

– А у меня ненормальная семья?

– Ларочка, что ты от меня хочешь услышать? Да, мне не нравится Игорь, никогда не нравился, и родственники у него люди непорядочные. Только строят из себя интеллигентов, а по поступкам – быдло, оно и есть быдло. Я одного не понимаю: почему ты позволяешь им вытирать об себя ноги?

– Ничего я не позволяю.

– С Ильей носишься, как будто он тебе родной. Инна эта звонит когда хочет. Игорь как был при них, так и остался.

– Но ты же тоже с чужими детьми носишься.

– Я – другое дело. Не сравнивай. А вот ты… смотри, так и будешь всю жизнь с чужими мужьями жить и чужих детей воспитывать. А свою жизнь так и не построишь.

– Мама, пожалей хоть ты меня.

– Я тебя замуж не гнала. Сама ввязалась, сама и расхлебывай. И кстати, почему у вас детей нет? У Игоря проблемы с этим?

– При чем тут Игорь? Может, это я не могу?

– Глупости. Ты молодая, здоровая.

– У него есть сын.

– Это еще ни о чем не говорит.

– Мам, ты что, гинеколог?

С появлением Андрея Петровича у Натальи Ивановны открылось второе дыхание. Она забыла про давление, сердце, спину. Все говорили, что после замужества Наталья Ивановна похорошела и помолодела. И что удивительно – она как будто всегда была в этом доме, с Андреем Петровичем.

Лариса даже поговорить с матерью не могла. Сначала, когда звонила, спрашивала ради приличия: «Отрываю?» И всегда отрывала – от обеда с внучками, семейного ужина, прогулки, уборки… А потом и звонить перестала. Наталья Ивановна сама набирала номер, когда была свободная минутка.

Андрей Петрович Ларисе не понравился. Домостроевец. Консерватор. Говорил мало, но со значением. Любил, чтобы все было чин чином. Чтобы жена шуршала по хозяйству, невестка помалкивала, а сын – уважал и слушался.

Лариса приезжала в гости, знакомиться. Привезла торт и набор сыров – с плесенью, козий, с грецкими орешками.

– Почему без мужа? – строго спросил Ларису Андрей Петрович.

– Он не смог. Работает допоздна.

– Значит, не умеет организовать свое время. Не понимаю я этих современных руководителей. Вот мы все успевали. И в шесть часов – домой. Почему? Потому что план был и рабочий график. Что привезла? – Он показал на пакет.

– Тортик и сыры.

– Спасибо, Лариса. Но торт невестка сама печет. А в этот неизвестно что понапихано. Химия. С виду красивый, а в рот возьмешь, так выплюнешь. Вот раньше умели делать. «Птичье молоко» я любил. А сейчас даже его не умеют делать. Ничего не сохранили. Раньше и кондитеры были другие, и рецепты. А молодежи нынешней чего? Тяп-ляп, и готово. Что за сыр такой? – Андрей Петрович понюхал упаковку. – Пропал, что ли?

– С плесенью. Французский.

– Знаю, знаю, что я, по-твоему, совсем темный? Просто не люблю. Я так тебе скажу. Вот раньше сыр был вкусный. Почему? Потому что вода была другой. И молоко другое. А сейчас везде грязь и отходы.

Наталья Ивановна накрыла на стол. Половинки яиц с красной икрой вместо желтка. Мясо с картошкой под майонезом, присыпанные сыром. Невестка поставила домашний торт – «Наполеон». Жирный, густо пропитанный кремом.