Чужой: Река боли

– Простите, – сказала Хати. – Хотя и не понимаю, почему мы должны вести себя так тихо. Если эти твари нас услышат, то не станут убегать. Они попытаются сами нас убить.

Бракетт, крякнув, повернулся к Юсеф:

– Она права.

Но все равно они двигались в относительной тишине, быстро переходя от комнаты к комнате, проверяя затененные углы, заглядывая за мебель и, очень осторожно, сквозь решетки вентиляционных отверстий. Каждый раз глядя в какую-нибудь трубу, Бракетту становилось не по себе при мысли о том, что Ньют и другие дети постоянно там играли. Некоторые участки системы циркуляции воздуха были достаточно широки для растущего ксеноморфа, но другие – у́же, и он сомневался, что чужие могли там пролезть.

– Диспетчер, говорит Бракетт, – сказал он по радио. – Мне нужна схема системы вентиляции.

На линии раздались помехи, затем послышался голос.

– Капитан, на связи Лидекер. Она у нас сейчас открыта. Мы эвакуируем колонию… изолируем население в легко обороняемых участках… а остальные блокируем, насколько это возможно. Как только ваша команда их зачистит, вы получите доступ к ним поочередно.

Бракетт и Юсеф повернули и вошли в огромную бетонную комнату, где было множество труб и стоял химический запах. С плохо загерметизированных труб капала вода, которая собиралась на полу, отчего здесь ощущался еще и запах сырости.

– Вынужден перед вами извиниться, Лидекер, – признал Бракетт. – Я вас недооценил, ребята.

Снова помехи, а потом другой голос.

– Объятия и поцелуи оставьте на потом, капитан, – произнесла лейтенант Парис. – Я получила сообщения о трех передислокациях населения. Но их должно быть четыре, так что часть людей сейчас неизвестно где находится.

– Черт, – пробормотал Бракетт. – Сколько их?

Нет ответа.

– Лидекер! – по радиосвязи прорвался голос Джулисы Парис. – Сколько всего человек?

Помехи. Затем ответ Лидекера:

– Пятнадцать.

Услышав это число, Бракетт остановился на месте. Он замер в комнате с капающими трубами, пытаясь хотя бы просто дышать.

– Что там? – спросила Хати.

Юсеф – она находилась на той же линии связи, что и Бракетт, так что все слышала, – повернулась к ней.

– Беда.

Бракетт выдохнул и оглядел капающие трубы.

– Что это, черт возьми, за комната?

– Мы сейчас под теплицей, – сообщила Хати.

«Понятно, – подумал Бракетт. – Это многое объясняет».

– Лидекер, это Бракетт, – сказал он по радио. – Мы продолжаем охоту, но этого недостаточно. Как только вы убедитесь, что население заблокировано, мне нужно, чтобы вы с Симпсоном привели туда доктора Риза и его команду и подумали над единственным вопросом, который в ближайшее время будет иметь значение.

– И что это за вопрос? – помех в этот раз не последовало.

– Куда они утаскивают людей? – ответил Бракетт. – Зачем-то же они уносят их куда-то, вместо того чтобы просто убить и бросить трупы. Лично я бы предположил, что они собирают их в одном месте, вроде гнезда или улья. Нам нужно выяснить, где это место, и атаковать их там.

Несколько секунд Бракетт слышал лишь шум помех. Он смотрел на Хати, затем на Юсеф.

– Вы думаете, они используют этих людей для размножения? – донесся, наконец, голос Лидекера. – Но мы совершенно уверены, что никто из чужих не покидал колонию. Ни один наружный выход не открывался и не был поврежден. А им понадобилось бы вернуться на свой корабль, чтобы добраться до этих… яиц, или как их там.

– Мы этого не знаем, – вклинилась Юсеф. – Мы никогда еще не сталкивались с этим видом. И мы не знаем, на что они способны.

– Люди еще могут быть живы, – мрачно проговорил Бракетт. – Так что, как только убедитесь, что остальные в безопасности, начинайте искать. Если их можно спасти, мы обязаны попытаться это сделать.

– Полностью согласен, капитан, – сказал Лидекер. – Сейчас только что вошел мистер Симпсон, и он хочет, чтобы я заверил вас, что он так же вас поддерживает.

– Хорошо, – ответил Бракетт. – Мы заканчиваем блок «F» на подвальном этаже, а потом поднимемся на…

Шшшшш. Помехи на линии. А потом выстрелы.

– …один есть! Я тут нашел одного говнюка! Первый этаж, северо-западный угол…

Шшшшш. Крик на заднем фоне.

– Дрейпер! – крикнула Юсеф по радио. – Подмога идет!

Бракетт уже выбегал из комнаты с трубами. Северо-западный угол первого этажа находился практически над ними.

– Где лестница? – крикнул он.

Хати, с несчастным видом неся свою электродубинку, бежала рядом.

– Поверните налево, потом в дверь с правой стороны, рядом с лифтом. Не пропустите.

Их догнала Юсеф. Она кричала по радио, вызывая Дрейпера, но тот не выходил на связь. Она несколько раз выругалась. Бракетт скрежетал зубами, пытаясь припомнить, кто был направлен на зачистку вместе с Дрейпером. Когда они обогнули угол, капитан заметил дверь, на которой красовалась огромная буква «B».

– Будьте осторожны! – предупредил он. – Этих гадов там куча.

Бракетт повернул ручку и распахнул дверь. Юсеф вошла с пистолетом наготове, но лестница оказалась пуста. Они стали подниматься в слабом, мерцающем свете, каждый раз перескакивая через ступеньку. Не успев еще добраться до двери, ведущей на первый этаж, услышали крики.