Чужой, родной, любимый

Теперь понятно, кто приходил в то утро. Как только смогла так быстро сбежать – при ее-то комплекции.

— Спасибо, что проявили такт и не стали мешать, — произнесла я, тщетно пытаясь не покраснеть. — И за то, что не рассказали никому об увиденном…

Последние слова произнесла задумчиво, буквально пожирая собеседницу взглядом. Как она отреагирует на выпад?

— Что вы, Анастасия Михайловна, разве я могла так поступить?.. — охнула баба Катя. — Вы же моя благодетельница. Так помогли…

— Полно вам, — пришлось остановить поток признаний. — Ничего особенного я не сделала. На самом деле это вы оказались незаменимой помощницей.

— Возьмите меня с собой, а?.. — вдруг попросила баба Катя. — Я вам и на новом месте пригожусь. Вы же знаете, все умею, никакой работы не чураюсь…

Я окончательно растрогалась. Иметь рядом человека, которому можно доверять — крайне важно. Но что могу я предложить взамен?..

Почувствовала слабость и прислонилась к стене. Следуя внезапному порыву, приложила руку к животу. Тут же опомнилась, Глянула на бабу Катю

— Простите, но у меня нет денег, чтобы платить вам за услуги. Сама еще не знаю, где буду жить и как.

На глаза женщины навернулись слезы. Похоже, у нее, как и у меня, не осталось никого близкого. Потому обе мы цеплялись за случайных людей, неожиданно ставших близкими.

— Я скопила немного… — призналась баба Катя. — А уборщицы нужны в любом городе. Опять же — вдвоем снимать квартиру удобнее. У меня и медицинское образование есть, могу капельницу поставить, али клизму.

Последнее замечание заставило меня улыбнуться.

— Вы хоть подумайте, Анастасия Михайловна, ладно? — попросила баба Катя умоляющим тоном. — А я пока вам вещи соберу…

— Вот этого не надо! — объявила я. — Все то, что находится в этой квартире, мне не принадлежит. Да и не хочу начинать новую жизнь со старым хламом. И вы здесь не оставайтесь, Макс может вернуться в любую минуту и выместить свой гнев на первом попавшемся человеке.

Баба Катя часто закивала. Поднялась с места и засуетилась:

— Куда же я подевала сумку?.. В этом бардаке ничего не найти…

Я, было, направилась к двери, но вовремя вспомнила, что у меня нет денег даже на такси. Конечно, можно взять одно из украшений, что покупал Макс. Но решиться на это ― все равно, что расписаться в собственной уязвимости.

— Катерина Петровна!.. — окликнула я бывшую домработницу. — Мне очень неудобно просить… но не найдется ли у вас небольшой суммы. Взаймы. Обещаю, к вечеру все отдам.

— Да какие неудобства, милочка!.. — всплеснула руками моя спасительница. Полезла за кошельком. — Вы, главное, не волнуйтесь, сдается, вам это вредно…

Она подмигнула, но не стала развивать тему. Я взяла ее под руку, и мы вместе вышли на улицу. Поймали машину.

— Мне тоже нужно в офис, — сообщила баба Катя. — У меня там в подсобке заначка. Потом быстренько к знакомой — за вещами и документами.

— Вы всерьез собрались бежать со мной? — удивилась я. — У меня нет выбора, а вам-то это зачем?..

Она взяла меня за руку и тепло улыбнулась.

— Не хочу терять единственного близкого человека, — произнесла с уверенностью в голосе. — Я уже потеряла сына, не уберегла… Вы — мой второй шанс. Не оставлю в трудную минуту, если понадобится — грудью за вас встану.

В подтверждение своих слов, она прогнулась в спине, продемонстрировав объемную грудь. Даже таксист, наблюдавший за нами в зеркало заднего вида, не удержался от уважительного хмыканья. За такой грудью действительно ничто не страшно.

— Мне пора, — сообщила я, когда такси остановилось перед центральным входом в офис. — Пожелайте мне удачи!..

На крыльях любви поднялась по лестнице — даже лифт вызывать не стала, настолько переполняли эмоции.

Никто не удивился моему позднему приходу. Наверняка сотрудники решили, что я всего лишь отлучалась по поручению босса. Мне же осталось возблагодарить судьбу, что Макс не успел уволить секретаршу сына.

В приемной не горел свет. Шторка на окошечке между кабинетом Дэна и моим — опущена. В воздухе витал аромат ягодного женского парфюма. Меня одолели тошнота и нехорошее предчувствие.

На цыпочках подкралась к двери шефа, заглянула в его кабинет. Увидела Улю, сидевшую напротив Дэна. Она отчаянно жестикулировала и просила выслушать, вернее — требовала.

— Это было случайностью, — сурово ответил на ее выпады Дэн. — Я уже извинился. Был пьян и расстроен. Все, что могу предложить — фиктивный брак.

— Никакого обмана! — объявила Уля. — Если тебе нужны акции нашей семьи, брак будет настоящим.

— Я не люблю тебя, Уля, — попытался вразумить ее Дэн. — Не будет наш брак настоящим. Не получится.

Она поднялась и, цокая каблучками, подошла к нему. Закинула руки на плечи и проговорила полным сарказма голосом:

— Спал-то ты со мной по-настоящему. Смог же!

Казалось, земля ушла у меня из-под ног. Дэн продолжал оправдываться и говорить, что произошла ошибка. Что он был не в себе и просто воспользовался тем, что ему любезно предложили.