Чужой среди чужих

— Еве‑01 и Еве‑00 — выходите из боя, мы нанесем авиаудар, — произнес в микрофон Гендо, мысленно уже предвкушая последующую показательную головомойку от начальства.

— Стой, *****! Мы еще не закончили!

— Рей, вытащи оттуда этого кретина, — Командующий начал терять терпений. Интересно, этот мелкий засранец дома тоже так выражается? Если майор Кацураги еще жива, ковер в Верхней Догме уже ждет ее.

— Выполня… АААААГХХХХХ!

— Ева‑04 вступила в контакт с Евой‑00, фиксируется проникновение чужеродной субстанции в ее ткани.

— Катапультировать пилота, ЖИВО! — маска ледяного спокойствия наконец–то сползла с лица Икари–старшего. — Активировать Еву‑03!

— Принято, — безмятежно промурлыкал из динамика голос красноглазого пилота.

…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Окрестности Токио‑3

"Катапультировать пилота"!

Стандартная команда, которую Шут услышал как бы внутри себя, была для него равносильна смертному приговору. Он пошел на слишком тесное слияние сознаний, и теперь не мог разорвать контакт сходу, нужно было хотя бы несколько секунд. Которых у него не было.

В основании "шеи" что–то на мгновение зачесалось — реактивные ускорители выстрелили капсулу с перегрузкой далеко за 10g, уводя Ангелочка на безопасную дистанцию. Шут остался один на один с жаждущим крови колоссом.

Одно за другим в воцарившейся тьме невыносимо медленно тянулись мгновения, сопровождающиеся давящим ощущением присутствия чего–то неописуемо огромного. Хотя Шут был в этот миг полностью беззащитен, расправиться с угнетателем Нулевой почему–то не спешил.

Ты боишься?

Вопрос пришел из бездны не оформленным в слова или мысли, выстроенный исключительно на понятийном уровне.

"Да", — ответил Шут, одновременно пытаясь нащупать выход из чужого ментального пространства.

Ты не умрешь сегодня.

Вот это было странно. Последним, что он стал бы ожидать от бурлящего первобытной яростью титана, было благодушие, но именно с ним сейчас приходилось иметь дело.

"Но я Лилим, которых ты ненавидишь…"

Ты другой.

Ты чужой.

И ты знаешь вкус резни.

Во тьме вспыхнул свет.

…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Штаб–квартира NERV, командный мостик

"Что там творится?"

Невысказанный вопрос буквально висел в воздухе, поскольку положение никому не позволяло вести себя как дилетант. С другой стороны, даже если бы его озвучил сам Командующий, никто и не подумал бы его упрекнуть, потому что было от чего впасть в шок. Обесточенная и лишившаяся пилота Ева‑00 поднималась на ноги.

— Что с уровнем синхронизации? — доктор Акаги Рицко почти кричала.

— Н… не определен! — выпалила Майя.

— Что значит не определен?!

— Показатели всех датчиков разнятся от нуля до ста процентов!

— Ева‑00, АТ-поле не установлено, повторяю, АТ-поле не фиксируется.

— Ева‑03, время? — прогрохотал сверху Командующий.

— Тридцать секунд, — ответил пилот Нагиса.

— Ева‑01, уходи оттуда! Забирай отстреленные капсулы и уходи как можно дальше, пока есть заряд!

— Делаю! Козел…

Рицко вслепую бешено вбивала в терминал MAGI одну за другой строки кода, не сводя глаз с тактического экрана. Ева‑00 не только встала на ноги, но и подобрала с земли огрызок питающего кабеля, а теперь деловито завязывала из него аркан. Берсерк для нее был невозможен принципиально, и сейчас Рицко не сомневалась, кто на самом деле управляет Евангелионом, но что он намерен делать и на что надеется, не установив АТ-поле?

— Командующий — Еве‑00! Задержать Ангела на месте до прибытия Евы‑03. Повторяю, удерживать Ангела на текущей позиции!

На Икари Гендо изумленно воззрились все сотрудники, что были на мостике. Шутка ли — отдавать приказы машине без пилота. Однако когда Ева‑00 на миг замерла и отчетливо кивнула, все разом успокоились. Их Командующий не сошел с ума, он просто настолько хорош.

…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Окрестности Токио‑3

Один умный мужчина где–то когда–то сказал, что величайшее счастье для человека — это находиться на своем месте. Несмотря на кучу логических дыр в этом утверждении, в настоящий миг Шут был готов подписаться под каждым словом. Он был в своей стихии, и нечего тут рассусоливать. Он ощущал себя лучше, чем когда–либо в жизни. Огромное и закованное в броню могучее тело несло в себе мощь, способную равнять с морем континенты. Единственный глаз в центре лба позволял четко видеть на десятки километров. И перед ним был враг, которого можно было растерзать в клочья.

Разогнав тройку противников, Ева‑04 возобновила было движение в сторону города, так что захлестнувшая ее руки и туловище петля оказалась сюрпризом. Рванув на себя импровизированное лассо, Шут свободной рукой выхватил из плеча нож. Провернул в пальцах, привыкая к форме и балансировке, и рванулся вперед. Командующий попросил задержать Ангела. Задержим, не вопрос. По кускам.