Чужой среди чужих

Разыскивать Еву‑00 пришлось долго. Уже одно это давало повод для беспокойства. Определить расстояние в таком состоянии было крайне сложно, но сейчас боя явно шел вдали от городской черты. Вместо безумной пестроты психического хора сейчас вокруг была необитаемая чернота, которую разгоняли четыре мощных светоча — три красных, и один красный с синеватыми прожилками. Три Евангелиона и что–то непонятное, не то гибрид Ангела и Евангелиона, не то Евангелион, сросшийся с Ангелом. Любопытно, любопытно…

"Я тут", — осторожно шепнул Шут, осторожно сливаясь со знакомым алым сиянием.

Отторжения со стороны Рей не последовало, только молчаливое удивление. Евангелион зло рыкнул, но тоже не пытался немедленно уничтожить пришельца. Шут окончательно соединил свое восприятие с душой титана… и чуть не отпрянул.

Евангелионы сражались. Нулевой, Ноль Первый и Ноль Второй наседали на четвертого, черного, стреляли из пушек по его конечностям и одновременно уклонялись от его атак, невероятно стремительных и мощных. Глядя на битву единственным глазом Нулевого, Шут видел, как окружающий ландшафт буквально перекраивается под ногами гигантов и огнем их оружия. А еще было видно, что силы не равны. Черный, даром что был один, превосходил прочих на голову в скорости и точности движений, и он не сдерживался.

"Рей, в двух словах — что тут творится?!"

"Ева‑04 одержима Девятым Ангелом, мы пытаемся обезвредить ее, не повредив пилоту", — ответ Ангелочка был, как всегда, предельно краток и информативен.

Неприятная ситуация. Кто бы ни победил в этой схватке — человечество проиграет. Хотя бы потому, что лишится как минимум одного своего защитника, а может и нескольких — если что–то пойдет не так. Но не смотря на напряженность момента, Шут не чувствовал ни капли страха, его душу наполняло только возбуждение.

"Рей, на мне контроль. Сосредоточься на сражении".

Право, участие в смертельном бою куда более увлекательно, нежели сидение в четырех стенах и перечитывание выученной наизусть книжки.

…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Штаб–квартира NERV, командный мостик

— Фиксируется излучение в фиолетовом спектре, — доложил оператор.

Командующий дернул бровью. Бой и так протекал тяжело, а тут еще он. На миг ему захотелось отдать приказ о заполнении спецпомещения?14 ипритом, но тут же передумал. Сперва надо посмотреть, что "Серафим" решит предпринять на этот раз.

— Состояние Модуля‑00?

— Уровень синхронизации 91 % и продолжает расти.

По внутренней связи Гендо связался с Акаги Рицко и велел проверить состояние "Серафима". Спустя несколько секунд он точно знал, что вторая проблема NERV пребывает в коматозном состоянии.

В целом ситуация была тяжелой но пока не безнадежной. Когда Синдзи убедил напарниц попытаться вызволить пилота Евы‑04 живым, Гендо немедленно велел активировать единственную уцелевшую после аварии капсулу псевдопилота. Через пять секунд псевдопилот был уничтожен Евой‑01, и Синдзи перехватил управление обратно, а Гендо сделал в памяти пометку не спорить с рассерженными женщинами. Синхронизация всех трех пилотов была далеко за восемьдесят процентов, и атак Ангела им пока удавалось избегать.

Но это пока. Командующий машинально поправил сползшие на нос очки. Боекомплект их винтовок и пистолетов не бесконечный, ближайший технический лифт, по которому можно отправить дополнительные снаряды или вибромечи, находится в десяти километрах к северу, в городе, а с одними ножами у Ев слишком мало шансов в ближнем бою. Вопрос дня: что делать? Вызывать бомбардировку? Или спустить с цепи выкормыша SEELE? Оба варианта Командующему не нравились, но надо было выбирать, и выбирать быстро. Он еще снова взглянул на экран и понял, что ситуация из тяжелой вдруг разом стала катастрофической.

Ангел изменил манеру ведения боя. Если точнее, он в какой–то момент увернулся от выпущенной по его ногам очереди, но не продолжил преследование, а сделал кульбит назад, схватил один из волочащихся по земле питающих кабелей и перекусил его огромными челюстями. Тут же рванувшись с места, он одним прыжком преодолел несколько сот метров и повторил те же действия со вторым кабелем. Все заняло меньше пяти секунд.

— Кабели Модулей 01 и 02 оборваны, Модули переключились на внутренние батареи, — запоздало объявил оператор.

— Ножи — к бою! — первой сориентировалась в ситуации Второе Дитя. — Подрежем сухожилия, а там…

Что собиралась сделать Лэнгли, уже никто не узнал — ее голос потонул в шуме помех.

— Аска!

— Ева‑02 получила критические повреждения, пилот катапультировался, — доложил оператор.

На транслируемой беспилотником картинке было видно, что одна из рук Евы‑04 вдруг резко удлинилась и схватила Еву‑02 за руку, а потом так же резко притянула к себе. Последовавший сокрушительный удар об землю довершил дело. Остальные Евангелионы попытались перейти в контратаку, но исход битвы уже был предрешен в тот миг, когда нарушилось отработанное сотнями часов тренировок боевое построение.