Чужой среди чужих

— Все великое зло в этом мире творится с молчаливого согласия равнодушных, — процитировал Шут по памяти и вытянулся койке, вычерчивая пальцем по полу бессмысленные знаки. — Кстати, Табрис. У меня есть идея, как развеять твою скуку.

— Серьезно? — Ангел криво усмехнулся. — Я весь внимание.

— Ты в курсе, что в NERV есть фабрика, на которой изготавливаются клоны Рей? В качестве запасок и как элементы для системы псевдопилота?

— Что–то слышал об этом, — уточнять, где он слышал о секретном даже по меркам NERV отделе, Табрис не торопился.

— Тогда вот тебе мой вариант развлечения: уничтожь фабрику и убей всех клонов. Там есть специально встроенная система самоликвидации, я точно знаю, так что раз уж ты способен обойти камеры — с этим и подавно справишься.

— И какой в этом смысл?

— Тебе же все равно скучно, так почему бы не развлечь себя разрушением? Если не ошибаюсь, тебя описывали как Ангела Свободной Воли? Вот и подумай над этим на досуге.

— Подумаю. А тебе в этом какой интерес?

— Да так… мне просто не нравится сама идея выращивания пустых болванок, имеющих человеческий облик. И раз уж один из моих помощников решил проигнорировать мои просьбы… приходится обращаться за помощью к первому встречному, — Шут приподнялся на локте. — Кстати, ты его не видел? Такой вечно небритый, волосы заплетены в конский хвост, на вид лет тридцать. Курит довольно вонючие сигареты.

— Такого я бы точно запомнил, — Табрис на миг задумался. — Определенно, его здесь нет.

— Дезертир, — хмыкнул псайкер без раздражения. — Пожелаем ему достаточно удачи, чтобы не получить пулю в затылок в ближайшие месяцы.

Ангел снова усмехнулся. Он знал, что случится спустя эти несколько месяцев.

— Кстати, ты правда можешь говорить с Евангелионами? — спросил он.

— Я могу обратиться к ним. Но они редко считали нужным отвечать мне.

— Завтра прибывает еще один, ты в курсе?

— Ага. Но не думаю, что он будет полностью разумным, как Нулевой или Ноль Первый. Скорее всего, такой же ошметок личности, как и Ноль Второй, — тут Шут кое–что вспомнил. — А чья душа в твоей машине?

— Там никого нет, — пожал плечами Табрис. — Это бы только мешало.

— И как, справляешься? Рей такое соседство дается с трудом.

— У нее неправильный подход к делу. Она подавляет зверя, навязывает ему свою волю, а надо всего лишь указать цель и спустить с поводка. Хотя это не удивительно, с таким–то воспитанием.

— Что она опять сотворила?

— Приглашает меня ежедневно на ужин и каждый раз подсовывает что–то, от чего буквально плавится язык. Это раздражает. Что в этом смешного?!

— Не знал, у Аянами настолько специфическое чувство юмора, — прохрипел с койки Шут, тщетно пытаясь подавить приступ истерического хохота. — Так, слушай, как с этим бороться. Пригласи ее к себе на ужин сам. И приготовь или закажи что–нибудь либо красное, либо мясное, либо и то и другое одновременно.

— Что это даст?

— Не берусь предсказать точный результат, но он будет. А в школу местную тебя случайно не записали?

— Записали, — во взгляде Табриса впервые появилось что–то человеческое. Это "что–то" больше всего напоминало тошноту. — Без комментариев. Эти люди какие–то странные.

— Да, они такие…

— Я не могу понять, ПОЧЕМУ они такие.

— Если вдруг догадаешься — дай мне знать. Я прожил среди них почти двадцать лет, из них четыре был способен видеть сквозь души. И недавно понял, что ничего о людях не знаю.

— Способен сквозь души? — переспросил Табрис и подозрительно сощурился. — Это объясняет…

Не сказав больше ни слова, он вышел и закрыл за собой дверь.

Об этом инциденте никто ничего не узнал, а даже если и узнал — никаких мер не было предпринято. Камера Шута располагалась далеко от прочих помещений, и он не мог достаточно точно отслеживать ситуацию в штаб–квартире, но на следующий день разнесся слух, что в одном из производственных помещений на нижнем уровне произошла авария.

В тот день ни Командующий, ни кто–либо еще к нему не обращались. А еще через сутки произошла катастрофа.

* * *

Штаб–квартира NERV, командный мостик

У Икари Гендо выдался тяжелый вечер.

Нет, "тяжелый" — это очень, очень мягко сказано. Притом, что проблем, казалось бы, не предвещало ничего. Ева‑04 была доставлена по воздуху на дирижабле, перелет прошел в штатном режиме, и сегодня днем должна была состояться активация. Оперативно "найденного" пилота поставили в известность загодя, провели первичную психологическую подготовку, и все должно было пройти как по маслу, но… Командующий внимательно взглянул на экран, куда транслировалась картинка с беспилотника. Указанное "но" медленно вышагивало походкой марионетки с подрезанными нитями, целеустремленностью напоминая танк. Или тяжелый бульдозер, которые Гендо видел в молодости, сразу после Второго Удара. Ими тогда расчищали завалы, под которыми уже не надеялись найти живых…

— Объект постоянно держит скорость двадцать километров в час, движется прямолинейно, предполагаемая точка назначения — штаб–квартира NERV, — бодро отрапортовал один из операторов, которых Командующий не считал нужным запоминать по именам.