Чужой среди чужих

03: Вы думаете о процессе, Лившиц, а меня беспокоит результат, которого пока не наблюдается. Кроме того, поступила информация, что Командующий Икари запретил любые агрессивные действия в случае обнаружения объекта, только слежка.

01: Данный приказ был согласован со мной.

03: Пределы возможностей данного объекта до сих пор не ясны, а свойства внушают опасения. Вам не кажется, что это выбивается из Сценария?

01: Ни одна сущность, похожая на "серафима", не упоминается в Свитках Мертвого Моря, а значит, он не имеет отношения к детям Адама. Непосредственной угрозы нашим планам нет, Диксон, а случайные жертвы среди гражданского населения не должны вас беспокоить, благо всего человечества стоит нескольких жизней.

03: Не будьте так беспечны, Лоренц. Сегодня случайный прохожий, завтра кто–то из пилотов или руководящего состава. А псевдопилоты еще даже не начали тестироваться. Кроме того, в психограммах Евы‑01 и Евы‑00 обнаружены аномалии, которые никто до сих пор не смог объяснить. Я уже не говорю про выходящую за пределы всякого понимания стойкость Евы‑00 и ее пилота, которую те проявили при уничтожении Пятого Ангела, и про совершенно сумасшедшие показатели, которые при этом были зафиксированы. Черт возьми, у них остался всего один подозреваемый! Что мешает его просто убрать?

01: Я склонен считать, что "Серафим" — стихийная сила, не имеющая цели. И необдуманные действия с вашей стороны могут дать ему эту цель.

03: Покойники не кусаются, Лоренц. Уж вы–то должны это знать. "Серафим" неподконтролен, и опасен уже этим. Подозреваемый есть лишь один, он занимает низкую должность и не имеет родственников. Его ликвидация не вызовет волнений даже в случае ошибки. Я выношу это решение на голосование.

*обелиски на несколько секунд окрашиваются в разные цвета*

01: Восемь голосов за ликвидацию? Я был более высокого мнения о вас.

03: Не стоит паниковать, мы намерены действовать наверняка.

11: И что же вы собираетесь предпринять? Сбросите на Токио‑3 N2-боеприпас? Или не станете размениваться на мелочи и сразу начнете атомную бомбардировку?

03: Прохоров, не юродствуйте. "Серафим" — это не Евангелион и не Ангел, он пребывает в человеческом теле, он слаб и уязвим.

11: Табрису это не мешает. Может, он до сих пор нас не трогал только из собственного каприза? А ваши покушения только разозлят его. Если помните, я предлагал после выявления объекта пойти на прямой контакт, выяснить его цели и потребности, найти пути к сотрудничеству. Он ведь может оказаться кем угодно — от эмиссара внеземной цивилизации до неизвестного дитя Лилит.

03: Не городите ерунды, в вас до сих пор говорит рыночный спекулянт.

01: Довольно свар. Прохоров, думайте прежде чем говорить, я еще никогда не слышал такой чуши. Решение было принято коллективно, и нам остается надеяться, что оно не выйдет нам боком. Заседание объявляю закрытым.

* * *

Обычная рабочая смена. Шурх, шурх. Швабра мерно скользит туда–сюда по полу, размазывая воду. Шурх, шурх. Натруженные руки выполняют ставшую уже привычной работу самостоятельно, без участия мозга. Ноги постепенно тяжелеют, ступни наливаются тупой болью из–за неудобной обуви. Голову забивают тягучие, вялые мысли. Даже извечная свербящая головная боль ворочается под черепной коробкой как–то оцепенело. Глаза медленно обводят громадное помещение ангара, на мгновение задерживаясь на работающих людях. Шурх, шурх. Словно и не было всего пару часов назад тревоги, от которой встал на уши весь NERV. Нет, разумеется, рабочие, копошившиеся сейчас вокруг полностью обесточенной, парализованной внутренними замками и аварийными реле Евы‑01, еще внутренне тряслись от страха. Они уже никогда не забудут душераздирающий рев внезапно пробудившегося титана. Но, тем не менее, Шут в который раз уважительно подивился NERVовской дисциплине. Шурх, шурх. Он искоса глянул на Ноль — Первого. Судя по тому, как тот был спокоен, даже до наступления полного истощения, Юи быстро пришла в себя, осмотрелась, приструнила своего не в меру ретивого соседа по телу и отправилась спать дальше. Хорошо устроилась, чертовка.

Разнесшийся по ангару гудок возвестил начало обеденного перерыва. Сорок минут на прием пищи, плюс двадцать минут в день на отлучку по нужде или просто передышку — именно столько времени полагалось сотруднику не только NERV, но и любой японской организации, остальные одиннадцать часов — работать, не поднимая головы. Отвлекся, остановился — окрик старшего по смене. Пятиминутное опоздание — минус четверть месячной зарплаты. Второе опоздание — увольнение с позором, да таким, что не возьмут даже полы в стриптиз–баре мыть. У более вышестоящего персонала на компьютерах стоит специально для NERV написанная операционная система, пресекающая любую возможность поставить неуставную программу, типа компьютерной игры или интернет–браузера. Шут вздохнул, припоминая вольные нравы отечественных фирм и предприятий — не то с тоской, не то с грустью.