Чужой трон. Книга первая

— Ха! Конечно, с тех пор прошло много времени и наука не стоит на месте. Но все, что ты видишь сегодня — бледная копия того, что было ДО… — Горт горько усмехнулся и продолжил с внезапным жаром. — Нынешняя магия… Ха-ха… Мы как маленькие дети копируем по древним схемам нужные нам чары, не в состоянии даже близко разобраться в их устройстве! Даже лучшие наши мэтры, сколько бы не задирали носы, не могут превзойти, к примеру, Алегота Арцийского, что достал с нижних планов Чумного Дракона! Или Рархама Жесткокожего, что воздвиг Аканемноский дворец менее чем за полчаса! Системе заклинаний, по которой создан корвет, что подарила тебе Сандра — четыреста лет, и вряд ли ты отыщешь нынче Корабельного Мастера, что сможет его повторить. Сама магия отказывается работать как прежде…

Распалившийся Сенешаль Древности замолк, оборвавшись на полуслове и устало потер глаза. Улыбка уже давно покинула его уста. Похоже, я случайно набрел на вторую любимую мозоль старика.

— И что ты обо всем этом думаешь? — спросил я, прервав затянувшуюся паузу.

— Вэл менялся в прошлом, Вэл изменится в будущем и Вэл меняется сейчас. Открываются проходы меж кластерами, меняются потоки магии, перестают работать проверенные чары, все больше появляется таких как ты, все чаще людей подстерегает Последняя Смерть… Что происходит с нашим миром? Что несут нам эти перемены? Никто не знает.

— Я знаю одного парня, который знает.

Горт как-то грустно улыбнулся.

— Можешь попробовать спросить у него… — он вздохнул и, отметая невеселые думы, преувеличено бодро продолжил. — Ну и касательно твоего второго вопроса… — Сенешаль Древности с кряхтением поднялся, почесал бороду и застыл, обозревая стеллажи, забитые книгами. — Вот…

Выбрав нужный том, он протянул мне. Нахмурившись, я прочел заковыристое название.

— «Система гариатундовых меток. Малые и большие кварцы». Че эт за хрень?

— Это ответ на твой вопрос, хе-хе… Изучи. Тут все просто, для начинающих, хе-хе…

Я проглотил ругательства, схватил книгу, полистал. Схемы, картинки… «Для начинающих»… Издевается?

— Всенепременно. Кстати. Золотоглазый заходил на днях.

Старик аж подпрыгнул на месте.

— Что-о-о?! Почему ты сразу не сказал мне об этом?! О чем говорил? Что он хотел?

— Да ничего особенного. Просто хотел бухнуть в нормальной компании, ха-ха. Травил анекдоты о шакшалах. Оставил бочонок рома.

— О шакшалах?.. Бочонок рома?

— Ага. Ну бывай..

И, хлопнув дверью, я вышел из кабинета, оставив Сенешаля Древности в смятении бормотать: «Анекдоты? Бухнуть?!»

Глава 14

В этот день я плюнул на тренировку. Проснулся совсем разбитым. Кажется, даже после схватки с Шаком, не чувствовал себя так паршиво.

Раннее утро в большом замке — время суеты. Десятки слуг, сбивая ноги, носятся туда-сюда с выпученными глазами. Кто-то несет накрытые большими полукруглыми крышками подносы, кто-то лелеет бутылку вина, ступая аккуратно, будто по битому стеклу, другие, вооружившись щетками и метелками, ведут неравный бой с пылью. Служанки волокут тюки, набитые грязным бельем, камергеры тащат вычищенные костюмы. Тут же и позевывающие стражники, сменившись с караула, устало бредут в казармы, закинув алебарду на плечо.

И лишь я прогуливаюсь праздно, поплевывая на выметенный пол.

Настроения, что-то, совсем нет. То ли от безделья, то ли от мрачных мыслей. Они и сегодня не переставали тревожить мозг. От этой рефлексии хотелось разбить кому-нибудь морду, я гнал ее прочь, но треклятые мысли возвращались раз за разом…

Я чувствовал, что привык крушить преграды, а не обходить их. Сметать с дороги посмевших встать у меня на пути. Убивать рискнувших воспротивиться моей воле. Все это я захватил с собой со своей родины. И одно время, Вэл будто бы и был не против поддаться моему напору. Оттого он до сих пор не смог присвоить мне уровень и профессию, оттого на мне плохо работала местная магия, от того я так остро чувствую важные места этого мира. Но мало-помалу этот он начал меня подчинять. Схватка с кутаррой показала, что преодолеть его гнет можно, но с каждым днем это стоит все более чудовищных усилий… И это страшило…

Последние дни эти мысли не выходили из головы. И даже выпивка не могла вернуть хорошее расположение духа.

Сегодня блуждание по замку вывело меня к Серебряному трону. Ажурное сооружение с переливающимся кристаллом в центре спинки, как всегда, норовило притянуть взгляд и больше его не отпускать. Рассеянный свет, бродивший по залу, аккумулировался в острых, как у кинжала гранях и рассыпался разноцветным бисером, пятная пол.

Правда, сегодня «дыхание Вэла» почему-то не ощущалось. Серебряный трон выглядел как странное, причудливое, но совершенно обычное сооружение.

— Уж не ты ли тот герой, что бросил вызов Шаку?

Негромкий грудной голос, в глубине которого притаилась насмешка, отвлек меня от созерцания главного символа Альгиона и грустных дум.

Его обладательница стояла в одном из боковых проходов, что вел, кажется, на внешнюю стену, и с интересом, граничащим с бесстыдством, разглядывала мою персону.

«Алайя». Уровень скрыт — мельком отметил я.