Чужой Владыка

Сжав амулет и напитав его маной, Рагнар стал ждать. Прошло несколько секунд, избушки уже достигли границ лагеря, а его бойцы выпустили первые стрелы, стараясь задержать их, как в воздухе появилось что-то. Сначала Рагнар просто почувствовал чьё-то присутствие, а потом всю округу озарил яркий золотистый свет, за ним последовал глухой удар о землю.

Позволив себе на миг обернуться, он увидел ярла, лежащего на земле и полыхающего как маленькое солнце. Он шевелился, но еле-еле. Проклиная этот день, и коря себя за то, что вроде как убил ярла, он бросился к слабо шевелящемуся телу.

— Эрик, ты меня слышишь? Тебе плохо? — стараясь помочь подняться ярлу, почти кричал Рагнар.

— Нет, слишком хорошо, — сдавленным голосом ответил тот, — отпусти меня, сейчас станет легче.

Осторожно отпустив ярла, что действительно устоял, но всё ещё покачивался, Рагнар лихорадочно думал, что делать. Избушки приближались к холму, и пока только разрывные стрелы и алхимический огонь хоть как-то удерживал их на расстоянии, но запасы снарядов не бесконечны и скоро закончатся, а повторить участь одного из оборотней, коего сейчас разорвали на две не равный половины, он не хотел.

— Хух, — шумно выдохнул ярл, после чего твёрдо встал на ноги, — кажется, полегчало.

Поняв, что ярл всё же пришёл в себя, Рагнар вернулся к стрельбе, надеясь, что их правитель что-нибудь придумает.

— Знаешь, — раздался у него знакомый голос за спиной, — а я думал, что они страшнее, — злясь на спокойствие в голосе блестящего мальчика, Рагнар ничего не сказал, просто запустил ещё одну стрелу, что слегка отбросила очередную избушку, — ну, как говорится: начнём благословясь.

Упругая волна силы разошлась от вершины холма к его краям, кажется, зацепив даже ближайший лесок. Сначала, ничего не происходило, но затем пришла следующая волна и все избушки замерли. Секунда, ещё одна, и рукотворные чудовища ведьм начали заваливаться, с грохотом разбиваясь о мёрзлую землю. Детали крыш, брёвна, какие-то белые осколки, всё это равномерно заполнило основание холма. Однако, это был ещё не конец.

Полупрозрачные силуэты начали выбираться из того, что осталось от избушек. Низкорослые, слабые на вид, почти невидимые, что ещё за ужасы придумали проклятые ведьмы.

— Опусти лук, — рука в латной перчатке заблокировала оружие, — с тобой кто-то хочет поговорить.

Посмотрев в сторону взгляда ярла, Рагнар опасливо присмотрелся, но стрелу с тетивы не убрал. Долгие секунды он вглядывался в призрачные силуэты, пока… Лук сам выпал из его ослабевших рук.

— Нет, не может быть, — по лицу сурового воина и лучшего следопыта Хагрича текли слёзы.

— Папа! — два призрачных силуэта ускорились и бросились в его объятья.

Он не верил свои глазам, ушам и рукам, но он чувствовал их. Прижимая своих потерянных детей как можно сильнее, он не хотел их отпускать. Остальные дети, что смогли найти своих родичей, без умолку что-то им говорили, жаловались, благодарили. Но большая их часть собралась около сияющего чистым светом воина. Он что-то говорил им, гладил по головам, а когда за его спиной открылся полупрозрачный портал, за которым виднелись летний лес, небольшая речушка, несколько домиков вдалеке, указал маленьким душам на него.

Успевшие настрадаться дети, что бесконечно долго страдали от злых чар, недоверчиво сжались и сбились в кучку, как будто стараясь показать, что они больше и сильнее. Но воин снял шлем и просто посмотрел на них. Самой смелой оказалась девчушка в коротеньком платье, она, старясь не показывать своё волнение, вошла в портал, постояла на той стороне, сорвала цветок и вернулась обратно. Видя пример подруги, и остальные дети начали заходить в портал. Минута, и несколько детишек весело бегают по поляне. Ещё десяток, и все сироты оказались в другом мире, тут же организовав только им понятные игры.

— Рагнар, им пора, — голос ярла звучал печально, но настойчиво.

— Нет, я уже один раз потерял их, и больше не отдам! — готовый начать убивать следопыт, отскочил в сторону, удерживая обоих детей.

— Пап, нам действительно пора, — спокойно произнёс его первый сын.

— Да, мы тебя дождёмся, а может, и маму найдём, — продолжил второй.

— Нет, нет, — не хотел отпускать что-то столь ценное, Рагнар судорожно начал хватать ставшие неосязаемые тела, — Ярл, — бросился он к светящемуся воину, — ты же умеешь воскрешать? Прошу, я сделаю всё!

— Нет, друг мой, — в сияющих золотом глазах, было искреннее сочувствие, — не могу, слишком давно они погибли, слишком сильно пострадали их души, да и частиц их тел ни у тебя, ни у меня нет. Не волнуйся, — продолжая удерживать следопыта, продолжил ярл, — после смерти вы снова встретитесь. Проживи жизнь достойно, помоги мне сокрушить тех, кто сотворил такое с ними и обещаю, у вас будет вечность.

— Х-хорошо, я согласен, — вытерев рукавом глаза, Рагнар последний раз посмотрел на закрывающийся портал, — я сделаю все, что в моих силах.

— Вот, так-то лучше, — мощный хлопок по плечу, едва не опрокинул следопыта, — а теперь, тан Рагнар Мстящий, собирай своих людей, вам надо уходить.