Чужой Владыка

— Лучше бы плавание прошло и вовсе без происшествий, — покачал головой я, смотря, как солнце медленно скрывается за горизонтом, — сплавали туда-обратно, уладили все дели и всё.

— Надейся, — похлопал меня по пояснице Мурадин, — твой флаг уже давно знают, и знают, что в трюмах кораблей с ним на мачте всегда есть чем поживиться.

— Даже странно, как мы ещё не разорились с такой славой, — бросив последний взгляд на пришвартованные корабли, я развернулся и пошёл обратно.

— Так на охране мы не экономим, да и плавать надо в проверенных местах, а не где попало, — пожал плечами Мурадин.

— Тогда я оставлю тебя, надо ещё кое-что уладить в цитадели, да и выспаться перед отплытием.

— Не беспокойся, корабли не подведут, разве что ты ими скалы начнёшь таранить, — махнул мне вслед дворф и направился к одному из суден.

Никуда уже не спеша, я шёл по своему городу. Со всеми обязанностями, которые я на себя взвалил, просто прогуляться по улицам творения рук своих удавалось не так часто, но сейчас, когда последние приготовления завершены и лично от меня уже мало что зависело, я решил немного побаловать себя.

Район порта был как всегда шумен и суетлив. Грузчики старались закончить свою работу до темноты, снуя между складами и пришвартованными кораблями. Моряки гуляли в тавернах и под звуки музыки бахвалились своими морскими приключениями. Ремесленники и прочие горожане, закончив дневную работу, или наслаждались покоем в своих домах, или просто гуляли с семьями по городу: кто-то шёл на богослужения в один из многочисленных храмов, кто-то отдыхал в разбитых между домами парках, а кто-то тянулся к тавернам, желая отдохнуть с друзьями за кружкой молодого вина.

Патрули стражи в блестящих доспехах берегли покой города, а встречая меня, останавливались и уважительно кланялись. Отпущенные за заслуги в учёбе стайки воспитанников небольшими группами тянулись к внутренней крепости. Вокруг царил мир и покой.

Двух-трёхэтажные дома из светлого песчаника с красными черепичными крышами, нагревшись под жарким южным солнцем, сейчас отдавали накопленное за день тепло, отчего на широких улицах города почти не ощущалась ночная прохлада. Стоило последним лучам солнца скрыться за морем, и в городе зажглись магические светильники, освещая всё вокруг тёплым оранжевым светом. Простейшие артефакты, делать которые я заставлял живущих и учащихся в башне магов, наполнили улицы светом, разгоняя темень южной ночи. Прямо сейчас закрывались городские ворота, из воды поднимались цепи, перегораживающие вход в бухту, город готовился ко сну.

Цитадель, главный символ моей власти над окружающими землями, горела многочисленными огнями из окон-бойниц. Прямо перед ней воспитанники участвовали в вечернем построении, а инструкторы проверяли, все ли подростки вернулись из города. Стоящие на стенах стражи сдавали посты своим сменщикам.

— И всё же, — не скрывая недовольства, произнесла Миэль, когда мы сидели в столовой цитадели, — я считаю, что в Магнимар мог отправиться кто-то другой. Не так уж и важна эта твоя «сделка».

— Важна, — отправив в рот очередной кусок стейка, ответил я, — нам нужно расширяться, и чем в большем количестве мест будут продаваться товары из нашего города — тем проще будет в будущем.

— Мы и так сказочно богаты, — привела она контраргумент, — зачем иметь богатств больше, чем мы можем потратить?

— Вот тут ты не права, — поймав её ошарашенный взгляд, я решил пояснить, — всё наше нынешнее богатство держится на мне и частично тебе. Если мы, я по какой-то причине перестану продавать големов или артефакты, а ты готовить сложные зелья на заказ, то, средств у нас будет только на поддержание текущего уровня, о пополнении сокровищницы или крупных покупках можно будет забыть.

— Ну и что? — непонимающе спросила она, — Ты разве собираешься куда-то уезжать или пропадать?

— Нет, но и сидеть до конца жизни на одном месте я не собираюсь, — подмигнул я заинтересовавшейся в нашем разговоре Эйр и всё ещё обиженной на меня Хельге, — тем более, мы же сами хотели, как вырастут дети, отправиться в новое путешествие.

— И я поеду с вами! — с энтузиазмом заявила Эйр.

— Конечно, дорогая, — улыбнулся я ей, — но для этого…

— Я должна быть готова ко всему, — подняв над головой столовый нож как меч, уверенно продекларировала она, — и я буду!

— Но зачем нам куда-то отправляться? — недоумённо спросила Миэль, — Здесь же есть всё что нужно, твоя мастерская, моя лаборатория, неужели ты снова хочешь сопровождать караваны или продавать свой клинок за деньги?

— Нет, конечно, — отмахнулся я. — скорее посмотреть новые места, исследовать новую магию и руины древних цивилизаций. Не зарастать же мне мхом, сидя на одном месте, мы с тобой не прожили ещё и четверти отмеченного нам срока, а ты уже потеряла дух авантюризма.

— Нет, просто я повзрослела, — устало выдохнула Миэль, посмотрев сначала на меня, а потом на пылающую энтузиазмом Эйр.

— В любом случае, я буду возвращаться домой, — заговорщицки улыбнулся ей я, — и привозить кое-кому ингредиенты из дальних стран.