Чужой Владыка

Утро встретило нас чистым синим небом и кучей мусора выброшенной на берег, который уже разбирали местные жители, оказывается, вчера никто из наблюдателей не заметил небольшую деревеньку, скрывающуюся за прибрежными холмами. Как только корабли были проверены на повреждения, мы отправились дальше.

Плавание вдоль побережья Андорана шло спокойно, встреченные нами торговцы проплывали мимо, военные корабли Челиакса не обращали внимания, а подозрительные судёнышки, мелькавшие на горизонте, почти мгновенно пропадали. Тишина и покой.

Первой остановкой на нашем пути должен был стать порт Ремезиана, крупного города на реке Изельд. Надо было пополнить запас питьевой воды, продуктов и дать небольшой отдых матросам, так что в этом городе мы задержимся на пару дней. Стоило нам начать двигаться в сторону причалов, как наперерез выплыла большая лодка с десятком гребцов.

— Как я понимаю — таможня? — уточнил я у капитана, вместе с ним наблюдая за приближением судна.

— Да, ваше благородие, — слегка поморщился он, — сейчас будут грозить гневом Асмодея и требовать взятки.

— И всего-то, — усмехнулся я, — что ж, приготовитесь принять уважаемых таможенников.

Сам я спустился в каюту и достал из дорожного сундука грамоту от дома Трун, которая давала мне и моим кораблям давала множество преимуществ на территории империи. К моему возвращению, из-за борта уже показались несколько фигур в броне и одна в богатом костюме. Бледные и тонкокостные Челиакцы считали себя лучше всех остальных и раньше, до смерти Ародена и последующих за ней событиями, а уж сейчас, после утверждения адской власти и вовсе возгордились.

— Хм, — брезгливо посмотрел на меня чиновник, — я хочу поговорить с владельцем этих посудин.

— Он стоит перед вами, — вышел вперёд я, с одной стороны сохраняя каменное выражение лица, а с другой с насмешкой смотря на упитанного коротышку, чьи пальцы были еле видны из-за массивных золотых колец.

— Отлично, назовите цель визита и срок пребывания в моём городе, — сделав сильный акцент на последнем слове, толстяк расплылся в жабьей улыбке.

— Пополнить запасы, немного отдохнуть и отправиться дальше, — спокойно ответил я, а сам несколько раз ударил пальцами по висящему на поясе кошельку с монетами.

Внутри кожаного мешочка была стандартная взятка, который хватило бы для того, чтобы таможенники отстали от нас до конца нашего пребывания в городе. Надеюсь, капитан всё сказал правильно и за полгода её сумма не увеличилась.

— Хм, понятно, — огонёк алчности зажегся как в глазах чиновника, так и его сопровождающих, — но мы просто обязаны проверить ваши трюмы, вы, иностранцы, так и норовите привести что-нибудь запрещённое, да ещё и налоги не любите платить.

— По поводу налогов, — достав тубус с грамотой, я извлёк её из него и протянул таможеннику, — думаю тут всё написано.

Наблюдать, как алчность и презрение сменяет сначала недоумение, а потом и что-то похожее на страх, было немного приятно. Всё же одно дело, пощипать залётного торговца, помимо взятки забрав себе что-то из товаров, а совсем другое наглеть перед обладателем весьма статусной бумажки.

— Похоже, с грузом всё в порядке, — протараторил чиновник, — приятного отдыха в нашем городе, — даже отвесив мне небольшой поклон, толстяк излишне быстрым шагом пошёл в сторону верёвочной лестницы.

— Вы кое-что забыли, — окликнул его я, ведь он так и продолжал аккуратно сжимать мою грамоту у себя в руках.

— Прошу меня простить, — почти мгновенно поняв, в чём дело, он также быстро вернулся ко мне и вернул свиток.

— Ничего страшного, со всеми бывает, — улыбнулся ему я, не забыв вручить приятно звякнувший мешочек.

Чинуша недоумённо посмотрел мне в глаза, после чего коротко поклонился и без задержек скрылся за бортом. Следом за ним с палубы пропали и сопровождающие его стражи, не до конца понявшие, что сейчас произошло.

— Ваше благородие, — обратился ко мне капитан, подойдя справа, — стоило ли давать взятку? Он и так был достаточно впечатлён.

— Стоило, — смотря, как лодка с прикованными к вёслам гребцами удаляется в сторону порта, ответил я, — получив взятку, он немного упокоиться и останется в целом довольным, а продолжи я на него давить, он мог бы затаить обиду и в будущем доставить проблем. Тем более, пятьдесят золотых, не такая уж и большая плата за спокойствие.

— Надеюсь, вы правы, — нахмурился бывший боевой офицер, найденный Мурадином в одной из таверн Абсалома списанным на берег по ранению.

Сам Ремезиан, оставлял гнетущее ощущение: огромные трущобы, раскинувшиеся за городскими стенами, мрачный и неухоженный город, на улицах которого нужно было всегда следить за тем, что происходит как под ногами, так и над головой. После цветущего и полного жизни Залива Милосердия, казалось, что мы попали в другой, более тёмный мир.