Варло изучал живую карту бывших разломов, выискивая самый маленький и безобидный. Как ни откладывай, а когда-нибудь придётся начать эксперименты с силой Валери. И дело тут не в выборах, а в том, что это важно для безопасности всего мира. Стук в дверь раздался, когда генерал остановил взгляд на подходящем месте — недалеко, но в то же время вне внимания караулов гарнизона.
— Входи, — сухо обронил генерал.
Он знал, кто к нему пришёл, и давно подготовил слова для неприятного разговора, но все же застегнул на запястье успокаивающий браслет. Неразумно будет слишком сильно пугать будущего родственника, хоть и очень хочется.
— Капитан Скай Войт по вашему приказанию прибыл, — доложил по всей форме стукач и вытянулся по струнке.
Чует, гнилая рожа, зачем его вызвал командир.
— Это хорошо, что прибыл, — зловеще протянул Варло, — а теперь взял конверт с направлением и отправился в Пустынный предел к генералу Влаху на службу по обмену. По возвращении я хочу получить от тебя отчёт и список рацпредложений по улучшению дисциплины в нашем гарнизоне. К примеру, я бы хотел узнать, как генерал Влах наказывает тех, кто шпионит за ним и докладывает о каждом его шаге.
Капитан вздрогнул. Ещё бы ему не вздрогнуть! Войт прекрасно понял, в чем его обвиняет генерал. А ещё капитан знал, что в Пустынном пределе его не ждёт ничего хорошего. Генералы давно установили свои негласные правила и, отправляя друг к другу неугодных, они наказывают их чужими руками, когда связаны свои. Обмен опытом ему запомнится надолго.
— Разрешите доложить, генерал, — осмелился на возражения капитан, и Варло удивлённо выгнул бровь.
Если Скай начнёт прятаться за материнской юбкой, генерал вообще вышибет его со службы взашей.
— Попробуй, — предостерегающе рыкнул генерал.
— Медкомиссия! — выпалил Войт. — Мэтрисса главный лекарь велела мне явиться завтра на дополнительное обследование. Я должен отбыть в Пустынный предел прямо сейчас или же после того, как выполню её приказ?
Хитрый какой змей! Вывернулся. Принижать распоряжения Валери генерал совершенно не хотел.
— После того как главный лекарь даст заключение о медкомиссии, — нехотя изменил приказ генерал и, вернувшись к своему занятию, сказал, уже не глядя на капитана: — А теперь свободен.
Визит выбил Варло из рабочего настроения, и теперь он мог думать только о том, не сходить ли прямо сейчас к Валери в госпиталь и не спросить ли её о самочувствии Войта? Может быть, она нашла у него какую-нибудь болезнь или аномалию, которая позволит гадёныша комиссовать? Идея была превосходной! Только все портили гроу и гру Войт, которые тоже жили в госпитале и пока так и не дождались от генерала положенных ухаживаний. Чтоб им утанцеваться до мозолей на приёме! Придётся совместить.
Варло поднялся, убрал карту и отправился в личную уборную, чтобы подготовиться к визиту.
Из зеркала на него смотрел мужик со зверским выражением лица — такое оно у него само собой становилось от мыслей о скорой женитьбе. Варло набрал в ладони холодной воды, чтобы попытаться его смыть. Выходило не слишком хорошо, и генерал, махнув рукой, покинул штаб. Уж какой есть, таким пусть и принимают.
Всю дорогу до госпиталя Варло настраивал себя на прогулку с невестой. Он говорил себе: «Соберись, ты же знаешь, как это важно для дела! К тому же помолвка — не женитьба, после выборов можно будет что-нибудь придумать, чтобы разорвать её». Но выражение его лица как было свирепым, так и оставалось — Варло это подозревал из-за того, что его стиснутые зубы не переставали скрипеть.
Тогда он подумал о Валери и вспомнил, как спускал её из магкара на землю — поймал себя на том, что губы расплываются в мечтательной улыбке. Валери всем хороша! Красивая, чистая девушка. Её простая одежда, на которую такие, как мамаша и дочурка Войт даже не посмотрят, украшают девушку лучше любых бальных платьев. В костюмах Валери столько загадки! Они надёжно прячут фигуру гроу Фло, и генерал бы не догадался, насколько тонкая у неё талия, если бы не имел счастья усаживать юную мэтриссу в магкар. А ещё его очаровательная главная лекарь решительная в минуты опасности, но в то же время застенчивая и ведёт себя с достоинством королевы.
— Муля, нельзя! А ну плюнь, паскуденок! — раздался из-за кустов знакомый хрустальный голосок, и Варло прибавил шаг.
А в госпитальном палисаднике его жало нечто ошеломляющее! Нежная скромная Валери, разодетая в платье, которое подчеркивало все достоинства её фигуры и невероятно ей шло, пыталась поймать трехликого котёнка, охотившегося на птицу. За ними, не зная что делать, слонялся майор Раст с какой-то цветастой тряпкой в руках. На траве лежало расстеленное одеяло, а рядом с ним стояла корзина.
У них тут что, пикник? Свидание?
Злость накрыла генерала, прорвав даже успокоительный браслет, и дальнейшие слова и решения пришли сами собой.
Глава 10