Вопрос, с которым большинство непосредственно сталкиваются при изучении цигун – что такое ци? Ее можно рассматривать просто как концепцию, принятую медиками древнего Китая, которая теоретически обосновывала то, что они наблюдали в результате клинического применения их методов лечения, а также даосами, которым необходимо было дать рационалистическое толкование их методов самосовершенствования и феноменов, с которыми они сталкивались в своей практике. Таким же образом ее можно трактовать как проявление естественной защиты организма и способности к самоисцелению. Традиционные китайские теории расходятся в своих объяснениях этого понятия и его происхождении, и хотя в различных школах акцентируются различные аспекты этого понятия как материального или нематериального, физического или метафизического, в большинстве случаев оно определяется как физическая энергия.
* Материалы этого раздела были подготовлены, главным образом, на основе двух источников: «Мой опыт и понимание терапевтического воздействия упражнений Стояние столбом Ван Сянчжая», доктора Хэ Цзинпина, опубликованного в Чжунъи Сюэшу Цанькао Чжиляо (Справочный материал по Китайской, медицине), т. 7, и «Стояние столбом» доктора Юй Юнъняня, Издательство «Знание», 1982. Были также использованы многие статьи из журналов по цигун и из трех томов Собрания терапевтических методов "цигун"(Издательский дом "Народное здоровье",1981-1984).Этот материал предназначен исключительно в качестве введения для непрофессионалов вседствие недостатка статистики и ссылочного аппарата. Более полное и глубокое изучение предмета необходимо проводить на основе всех доступных источников.
Очень легко просто отказаться от рассмотрения всех подобных теорий как псевдонаучных средневековых концепций, не основанных на объективной реальности, в отсутствии научных методов, построенных на неправильном истолковании наблюдаемых и субъективных феноменов и, таким образом, отвергнуть ци как простой вымысел. Однако теория ци, протекающей по каналам в организме человека, существует на протяжении более двух тысячелетий, и огромная масса медицинской, даосской и специальной литературы по цигун зафиксировала ее субъективное понимание и ее движение внутри тела, что заставляет нас придавать этому серьезное значение и признать, что для этой концепции должна быть объективная основа, которая отражает связь между телом и сознанием.
10 марта 1978 года в журнале Природа1 была опубликована статья Гу Ханьсэнь2 из Шанхайского института ядерных исследований. В ней она представляла экспериментальные доказательства того, что вай-ци3 (внешняя энергия), испускаемая цигун-мастером из точек на теле, была фактически низкочастотным инфракрасным сигналом. Это вызвало бурную дискуссию и появление большого количества научно сформулированных теорий, в которых делались попытки объяснить ци и ее функции внутри организма человека. К сожалению, несмотря на исследования, никаких других доказательств, которые могли бы пролить свет на существование, функции или структуру ци в организме или существование каналов, по которым эта ци протекает, представлено не было. Обсуждение этих различных теорий бесплодно, поскольку все они испытывают недостаток надежных экспериментальных данных, а также демонстрируют несовместимость с традиционными теориями функционирования ци, к которым они обращены. Даже хуже, многие пишущие по этому предмету пытаются объяснить проблему, произвольно смешивая современные и традиционные теории, иногда доходя до абсурда.