Clouds of Glory

Фредериксбург находится всего в шестидесяти милях от Ричмонда, и никто из солдат Ли не отказал бы ему в нескольких днях отдыха с семьей. Но Ли также не брал отпуск, потому что его люди его не получали. Это было ошибкой, поскольку ему был необходим отдых, чтобы эффективно командовать. На Рождество он написал своей дочери Милдред: "Не могу передать словами, как я жажду увидеть тебя, когда наступит немного тишины. Мои мысли возвращаются к тебе, твоим сестрам и твоей матери; мое сердце болит о нашем воссоединении. Твоих братьев я вижу изредка. Сегодня утром Фицхью проехал мимо со своим молодым адъютантом [Робом] во главе бригады, направляясь вверх по Раппаханноку".

В тот же день он написал Мэри: "Но что за жестокая вещь - война, разлучающая и разрушающая семьи, омрачающая самую чистую радость и счастье, дарованные нам Богом в этом мире", и добавил: "Мое сердце кровью обливается при гибели каждого из наших доблестных мужчин". Простота и искренность Ли проявляются здесь, например, в его решении выполнить указания завещания своего тестя и вручить всем рабам Кустиса "бумаги об их манумиссии", освободив их, как того хотел мистер Кустис. "Что касается освобождения людей, то я хочу продвинуться в этом деле настолько, насколько смогу", - писал он. "Я надеюсь, что все они будут хорошо себя вести. Я хотел бы, если бы мог, удовлетворить их потребности и увидеть, как они устроены наилучшим образом. Но это невозможно. Все, кто пожелает, могут покинуть государство до окончания войны... [Эти люди] имеют право на свободу, и я хочу дать им ее". Прокламация Линкольна об эмансипации в принципе освободила всех рабов в штатах Конфедерации 1 января 1863 года, но на практике рабство в этих штатах сохранялось до конца войны (за исключением тех случаев, когда их часть была оккупирована армией Союза), и прокламация никак не повлияла на решимость обоих Лисов как можно точнее выполнить условия завещания мистера Кустиса в отношении его рабов.

Пожалуй, единственным положительным моментом зимы стало то, что Военное министерство последовало разумному предложению Ли переплавить некоторые старые бронзовые пушки армии, чтобы сделать из них 12-фунтовые "Наполеоны" - орудия, которые предпочитал Ли. Это позволило бы сократить количество орудий разных калибров и упростить их производство.

Тем временем погода с каждым днем становилась все суровее и суровее. "[Снег] был почти до колен, когда я вышел сегодня утром, - писал Ли Мэри, - и наших бедных лошадей занесло. Мы откопали их и немного открыли проходы, но это будет ужасно, и дороги станут непроходимыми. Боюсь, что наши короткие пайки для людей и лошадей придется сократить". Даже когда Военному министерству удалось выделить несколько животных, чтобы накормить людей, к моменту их прибытия они были настолько худыми, что Ли не мог приказать их зарезать. Ни одна американская армия не страдала так со времен зимовки Джорджа Вашингтона в Вэлли-Фордж.

Здоровье самого Ли, обычно столь крепкое, на какое-то время подвело. Он плохо спал, а постоянная инфекция горла переросла в перикардит, лечение которого тогда сводилось к отдыху и протиранию грудной клетки йодом. Диагноз оказался неверным; вероятно, Ли страдал от начинающейся болезни сердца, артериосклероза, стенокардии или даже небольшого сердечного приступа. Те же симптомы - боль в груди, боль в левой руке и одышка - повторились незадолго до Геттисберга. Даже зимой 1862 года его состояние было настолько серьезным, что его уговорили переехать из палатки в соседний дом. Окруженный незнакомыми людьми, какими бы добрыми они ни были, он тосковал по уединению в своей палатке. Он считал, что выход на свежий воздух в "Путешественнике" будет для него лучше любого лекарства, и жаловался, что "доктора прощупывают меня по всему телу, как старый паровой котел, прежде чем вынести приговор". Некоторые историки, в том числе Эмори М. Томас, предполагали, что Ли мог ощутить первые признаки проблем с сердцем еще во время своего последнего похода в Техас, но мало кто задумывался о том, как артериосклероз мог повлиять на его рассудок в течение следующих трех лет.

Великие полководцы обычно сравнительно молодые люди, а Ли было уже пятьдесят пять. Он почти наверняка использовал физические резервы, которых у него не было. В его возрасте зимовка в палатке, когда на его плечах лежит выживание Конфедерации, должна была подвергнуть его огромному напряжению, как бы тщательно он это ни скрывал.

Многое из того, что происходило в последние два года войны, становится более логичным, если предположить, что Ли приближался к старости и имел проблемы с сердечно-сосудистой системой.