Cooldown

  - Да, в психопортрете это было, - кивнул Георгий. - Но наши аналитики всё равно решили задействовать все существующие активы. И нет, нам не нужен морально устаревший киллер. Нам нужен агент. Мыслящий нестандартно, с высоким показателем интеллекта, а главное - не засвеченный в прошлых операциях.

  - Правительственный шпионаж?

  - Скорее - промышленный, - Георгий взял небольшую паузу. - Наша организация отвечала за безопасность игроков определённого клана. За последнее время на четверых из них было совершено нападение. Везде - с летальным исходом. Наша профессиональная репутация оказалась под большим вопросом. Главный подозреваемый - конкурирующий клан, но доказательств нет, а заслать туда своего человека сейчас довольно проблематично.

  - Прости, может, я плохо расслышал. Кого вы там охраняли?

  - Топового игрока, который входил в наш клан-наниматель.

  - Раз уж мы общаемся на ты... Жора, ты случаем из запасов Роберта Эдуардовича ничего не принимал? Что еще нахрен за кланы?!

  - Игровые. Клим, послушай. За четверть века, что ты проспал, жизнь очень сильно изменилась...

  - Ну не настолько же, чтобы за какую-то игрушку убивать?!

  - Настолько. Сейчас большая часть денег крутится именно в виртуале. В онлайн-играх. Значительная часть населения Земли в них живет, работает, и главное - зарабатывает.

  - А на станках тогда кто? Роботы, что ли, впахивают?

  - Можно и так сказать.

  Я представил себе ожиревших людей будущего, сутками сидящих перед компьютерами, и едва сдержался, чтобы не сплюнуть. Вот нас бездушные машины и победили, мать-перемать, никакому Терминатору и не снилось...

  - Все не так плохо, как ты думаешь, - поспешил меня успокоить Георгий. - Просто виртуал - единственная мера, сдерживающая перенаселённость на планете. Иначе - война. Не все в восторге, но это - государственная политика.

  - В космос лучше бы отправились, - я кивнул в сторону сиденья, бывшего несколько минут назад простым полом. - Технологии смотрю, нехило так скакнули.

  - С этим тоже всё... Сложно.

  - В жопу такое будущее. Усыпляйте меня обратно!

  - Это невозможно, - покачал головой Георгий. - Твой организм и так чудом выжил. Даже не принимая во внимание повреждения, с которыми людей помещали в стазис, процент выживших не выше пятнадцати из ста. Опять же это всё стоит денег, а за тобой ничего, кроме долга не числится.

  - Намёк понял, но гоняться за спятившими геймерами - не мой профиль. Разнорабочим я вам тоже вряд ли нужен, так что придется меня снова убить.

  - Это всегда успеем, но может, всё же взглянешь на место преступления?

  - Не хочу куда-то ехать, и так слабость смертная.

  - Зачем ехать?

  Георгий с улыбкой щёлкнул пальцами, явно наслаждаясь моментом. Миг, и белые стены пропали, сменившись забрызганными кровью обоями. Мы оказались посреди форменного побоища - мебель изломана на куски, повсюду человеческие останки и всякий неидентифицируемый мусор. Добавить бы копоти - и можно уверенно заявить, что внутри рванул немаленький такой снаряд.

  Секунду я озадаченно разглядывал обстановку, силясь понять, как мы сюда попали, но потом заметил, что туфли Георгия практически полностью погрузились в какую-то явно электронную мешанину. Да и основание кушетки неаккуратно торчало из остатков раскуроченного диванчика.

  - Иллюзия?

  - Голограмма, - поправил меня франт. - Ты что-то не особо удивлён.

  - Ну, есть и проще способы увидеть несуществующие в реальности вещи. Например - шизофрения.

  - Ты не шизофреник, не прибедняйся. Психически нестабилен - это да, но главное, что у тебя по-прежнему работают мозги. Что скажешь?

  Картина была до того достоверная, что невольно спохватывался отсутствию запаха. Привычка.

  - А где окно? - я изогнулся, чтобы взглянуть через плечо, но ремень не давал полной свободы манёвра.

  - Его нет по соображениям безопасности.

  - Да, много ему это помогло... Камеры в комнате стояли?

  - Две. Но обе отключились во время инцидента. А те, что в коридоре, ничего не засекли.

  - Никто не входил и не выходил?

  - Вот именно. Двери так же никто не вскрывал. Там тройная защита.

  Ох уж эта безудержная вера в технологии...

  - Кроме них что-то ещё было?

  - Пост охраны. Они тоже никого не видели. Их показания подтверждены нашими специалистами.

  - А вот это уже любопытно...

  - Что?

  - Ваш человек защищался. Это явно видно по следам разрушений. Видишь ту игрушечную фигурку дракона?

  - Половину от неё, - кивнул Георгий.

  - Это ж пластик. А срез чёткий, будто хирургический. Жертва отмахнулась статуэткой, и та попала под... Ну, это точно не лезвие. Лазер какой, что ли?

  - Мы не знаем.

  - Интересная картина, - заключил я. - В общем, какое-то время ваш подзащитный бегал от убийцы. Он оказался меленный и неповоротливый - вон, сколько нарубил здесь всякого. Потом мусора стало критично много для перемещения, и бедолагу методично, пусть и бестолково, расчленили. Почему он не выскочил наружу? Не пойму...

  - В целях безопасности дверь была заблокирована, - с неохотой признал Георгий.

  - А это точно был ваш клиент, а не пленник?