Could you break our Fall? (СИ)

- Безусловно, мой кабинет или любое другое удобное для вас помещение всегда открыты, – спокойно ответил мужчина и краем глаза поймал полный открытой ненависти и затаенной зависти льдисто-голубой взгляд. – Но буду вынужден поторопить вас. Первая операция вступит в стадию выполнения через три часа.

Рен в ответ лишь снова молча, медленно кивнул, и Хакс, ощутив обращенные на собственную спину взгляды, готов был поклясться, что только что стал у подчиненных если не подобием бога, то чем-то вроде того.

Генерал Хакс стоял на пустынном мостике плечом к плечу с Кайло Реном. Впереди расстилался безбрежный космос, и лишь слабый свет звезд отражался в лобовой стеклопанели.

- Верховный Лидер не считает меня готовым к тому, чтобы стать ситхом, – тихо произнес рыцарь.

Хакс мученически закатил глаза. Какие ситхи, когда даже сам Сноук не принадлежал к их числу.

- Но я готов.

Генерал обернулся к Рену в момент, когда тот мягко взял его за плечо. Черные глаза тускло отсвечивали мерцанием горящих в глубине компункта мониторов, и Хакс моргнул, пытаясь сквозь полумрак разобрать выражение лица напротив. Но черты уплывали сквозь сознание, как бы он ни старался их поймать.

Слева и внизу брызнул алый свет, вмиг заставляя оцепенеть.

- Верховный Лидер всегда прав, – шепнул Рен. – Он сказал, что я становлюсь зависим и что во мне снова появляется Свет. Из-за тебя, Хакс. Ты ведь понимаешь.

Голос рыцаря дрогнул и оборвался, а генерал всё ещё неверяще смотрел ему в глаза, хотя подсознательно действительно понимал. Понимал, что именно к этому всё и шло.

- Давай быстрее, – еле слышно попросил генерал, отказывая себе в слабости опустить взгляд на световой меч. И впервые за долгие, долгие годы обреченно и болезненно добавил. – ...пожалуйста.

Рен как будто неуверенно отшагнул назад вместе с клинком, но затем тот резко выстрелил в обратном направлении, и Хакс невольно сжался перед тем, как алое лезвие на удивление мягко пронзило тело.

Кайло ухватил его за заднюю сторону шеи, не давая сразу упасть, и генерал в ответ сжал его за плечи. Боль не успела вступить в свои права – вместо неё маячила лишь тяжелая, бездонная, сродни космосу, пустота.

Рен наклонился ниже, уткнулся лбом ему в лоб, и на мгновение Хаксу показалось, что он плачет. Рука скользнула к пояснице, судорожно вцепляясь в идеально выглаженный китель – вызывая отдаленную мысль о том, что теперь уже всё равно.

Начало печь. Постепенно, медленно, очень медленно до тела добиралось осознание того, что произошло.

Но Рен последовал зову долга, и, сделав так, он поступил правильно. Поэтому Хакс криво улыбнулся, затем скользнул ладонями к лицу своей смерти, обнимая черными перчатками скулы... Их разделяло всего полшага. И часть пылающего меча, что оплавлял изнутри тело.

Генерал сделал эти полшага сам, сдерживая хрип, но невольно запрокидывая голову от ярче полыхнувшего мучительного жара, наконец вжимаясь грудью в черную гарду, – и на прощание мягко прижался губами к губам Рена.

В следующий миг серые глаза распахнулись в потолок, а в уши ударил пронзительный вопль датапада.

Хакс тяжело и рвано выдохнул, резко садясь в постели, провел ладонью сквозь взмокшие волосы и тут же коснулся ею груди. Фантомное жжение – пусть и гораздо менее реалистичное, чем во сне, – всё еще ощущалось, и генерал даже скользнул пальцами под футболку, чтобы на всякий случай коснуться целой и невредимой кожи.

И это перед отправлением на важнейшую миссию. Как будто сознанию больше заняться было нечем.

Хакс вздохнул, потряс головой, отгоняя слишком живое воспоминание, и уверенно спустил ноги с кровати. А ведь ситуация такая возможная... Такая безумно возможная. Но сейчас у него было слишком много дел, чтобы поднимать тревогу из-за какого-то там сна.

Впрочем, он не видел снов уже около десяти лет.

====== II-xviii. There’s beauty in the bleeding; at least you feel something ======

- И сколько вам предложило Сопротивление за то, чтобы втайне держаться на их стороне? – приподнял бровь Хакс.

В круглой переговорной зале повисла неловкая тишина. Джа’Бааль-старший моргнул, а затем резко подался вперед, впиваясь глазами в генерала.

- Вы смеете обвинять меня в двойной игре? – прошипел тогрут, и где-то за темно-красной радужкой блеснула явная угроза.

Хакс остался невпечатлен.

- Мы недавно перехватили два икс-крыла, и магистр Рен был любезен вытащить из головы уцелевшего пилота, что они направлялись к вам, – голос приобрел бархатную вкрадчивость, когда мужчина добавил: – Желаете посмотреть, как именно?

Сидевший рядом Кайло медленно повернул маску в сторону Джа’Бааля и шевельнул пальцами. Что бы он ни сделал – если сделал – тогрут зафыркал и откинулся обратно в кресле, подхватывая свой коктейль.

- Хи-итрые, – с затаенной долей уважения протянул он. – Но я получал лишь сообщения от Сопротивления, никого вживую не видел. Я с ними не работаю.