Да, был

Косясь на стенографистку, Русин кратко изложил составленный им план. Дора с удивлением слушал. На его памяти «боши» второй раз ввергли мир и дорогую ему Францию в кошмар войны. Почти тридцать лет назад Дора, тогда уже немолодой человек, на северо-востоке Франции принимал участие в Сопротивлении. Но в те дни от него ждали сведений о передвижении вражеских войск. А сегодня требуют стать разрушителем. Говорят, что это нужно Франции. Но ведь командир отряда не француз. Откуда он знает, что надо республике и без чего она может обойтись? Почему этот интеллигентный, представительный русский так самоотверженно идет на опасность ради чужой ему Франции? И откуда в нем столько огня? Откуда такая сила убеждения?

Дора чувствовал, что вопреки незыблемым законам логики он начинает увлекаться сумасбродным планом сероглазого энтузиаста. Еще немного, и он, Дора, согласится…

— Послушайте, — нерешительно перебил он, — ведь это может унести десятки жизней… Вашу жизнь, черт возьми, а вы так молоды…

Русину внезапно вспомнился латинский афоризм: «Жизнь ради одного лишь существования теряет смысл».

— О-о! — изумился Дора. — Мой молодой друг знаком с языком Горация и Овидия? Тогда… Тогда…

— Что?

— Ничего, — ответил Дора. — Я хотел сказать: на станции Манд к вашему приходу будет стоять маневровый локомотив. Вашим друзьям укажут дорогу к станции, где составы, идущие на север, набирают воду, и уступят место тормозного на хвостовом вагоне. Завтра вы получите предусмотренное четвертым пунктом, а насчет третьего — простите, — Дора с сожалением развел руками, — по третьему вопросу ни-че-го не могу сделать… Может быть, изменим вариант?

— Нет, — поднялся Русин. — .Мы выполним его сами.

Дора двумя пальцами бережно тронул пуговицу на тужурке Русина:

— В стенограмме записано все. И если я возражал, то жалел вас и ваших друзей. Ведь у вас, наверное, есть мать, сестры, невеста…

…Станция Манд значилась только в подробных железнодорожных справочниках. Наспех построенная по требованию оккупационнных властей, она служила для убыстрения продвижения грузов по одноколейной магистрали, идущей из-за Пиренеев. Пассажирские поезда на ней не останавливались.

Несколько человек обслуживающего персонала, начальник станции и военный комендант, однорукий лейтенант, знали одно — по требованию узловых станций нужно беспрепятственно пропускать составы с юга.

За последнюю неделю в связи с диверсиями неуловимых франтирёров и «маки» количество поездов, проходящих через Манд, заметно возросло.

Самым идеальным при пропуске «литерного» и комендант и начальник станции считали положение, когда пристанционные пути оказывались свободными и можно было, стоя на платформе, взглядом встретить локомотив у входного семафора и проводить до поворота, в полукилометре от станции, где мигнет глазок хвостового фонаря.

…Получив распоряжение в пятнадцать часов обеспечить безостановочный проход воинского эшелона с юга на север, начальник станции Манд беспокойно посмотрел на четвертый путь. С утра там стояла «летучка» — локомотив и платформа с материалами и инструментами ремонтеров. Битые два часа соседняя станция Ланголь отказывалась принять «летучку» из-за отсутствия места.

До прихода «литерного» оставалось менее часа. Начальник станции и комендант вышли на платформу. "

— А почему не выполнено ваше приказание перекрыть шлагбаум? — спросил комендант, указывая на пыльное облако, ползущее по дороге к станции. Из облака вынырнул грузовик. Переехав через пути, он свернул и напрямик направился к станции.

В нескольких шагах от платформы машина остановилась. Из кабины вышел Русин в форме гауптштурмфю-рера СС, а из кузова выпрыгнуло пятнадцать «эсэсовцев». Комендант приветственно вскинул руку и пошел встречать старшего по званию.

— Комендант? — грозно спросил Русин.

— Яволь! А это начальник станции… Что прикажете?

— Пройдемте в кабинет. А вы, — Русин строго посмотрел на начальника станции, — отправляйтесь к себе.

…Как только комендант переступил порог кабинета, его схватили, связали и уложили на диван. Русин поторапливал бойцов. Комендант обомлел — эсэсовцы разговаривали по-русски, а русскую речь он понимал лучше французской. Неужели станцией овладели страшные русские партизаны, о которых недавно упоминалось в циркулярном письме?

Русин вышел. Из-за перегородки донесся протестующий голос начальника станции, а затем комендант увидел, как восемь «эсэсовцев», подбежав к локомотиву «летучки», забрались в него, и сейчас же черная махина двинулась с места.

…Начальника станции не связывали. С опаской поглядывая на дула автоматов, он сел у селектора, а как только вошел Русин, горячо запротестовал — на станции хозяин он, и никто, кроме него, не отвечает за безопасность движения.

Под суровым взглядом серых глаз железнодорожник умолк и робко спросил:

— Что хотите, господа?

— Локомотив, — ответил Русин, — через полчаса он возвратится.

— О бог мой! — воскликнул железнодорожник. — Это невозможно! Никак невозможно! Ровно в пятнадцать со станции Ланголь проследует «литерный» воинский эшелон.