Да, были люди в иное время!

– Это тогда принято было так говорить. Каждая освободительная война, а эту считали именно таковой, должна в первую очередь приносить выгоду. Что получила Россия? Первое – это присоединение части Бессарабии, и помощь Болгарии и Сербии в национально-освободительной войне. Неужели земли Бессарабии могли принести империи большую прибыль, могущей окупить понесенные затраты? Отвечу. Не могли. Мы решили инвестировать деньги в будущих союзников, в Болгарию и Сербию. Русская армия билась с Османской империей, надо сказать она в то время была уже рыхловата и раздираемая противоречиями внутри страны. И заметь отец, мы здорово упирались, стараясь ее основательно потрепать. Вся экономика нашей империи трудилась на войну, из деревень набрали великое множество трудоспособных мужиков, которым нужно хлеб выращивать, а не бегать с винтовками по чужим землям.

– Ты не прав сын, мы помогали нашим православным.

– Правильно, помогали, а свою страну вгоняли в нищету. Оставшиеся без мужиков деревни не могли прокормить даже себя, подростки не набрались еще опыта в возделывании земель, да и силёнок маловато у них. То, что не разразился голод по всей стране – это счастье, хотя в отдельных губерниях по весне с зерном были серьезные проблемы. На заводах и мануфактурах тоже чувствовалась нехватка рабочих рук.

– Как ты можешь судить о том периоде, сын, тебя же еще и на свете не было. А вот мы с твоей мамой те времена помним хорошо. Тогда был высокий патриотический подъем в России, мы помогли славянам избавиться от многовекового мусульманского рабства.

– А я и не спорю. Желание помочь славянам было, герои на войне совершали подвиги, этого не отнять. Но в целом страна хирела, нищал народ. Мы после войны вынуждены были просить милостыню у других стран. Не напомнишь отец, у кого просить довелось?

– У британцев.

– Правильно. А в Балканской войне кому британцы помогают? Я за тебя отвечу. Османской империи помогают, инструкторов присылают, оружие и снаряжение кораблями возят, а нас в любви и дружбе заверяют. Слышал, что болгарам помогали русские волонтеры, так они на свой страх и риск действовали, свои средства вкладывали. Многие беды в Россию задуло с острова туманного Альбиона. Сидят там в белых париках, за Ла-Маншем, и чинят день и ночь козни всем вокруг совершенно безнаказанно.

– Так и я у государства ничего не просил. Появилась некая сумма свободных денег, употребил для помощи воюющей за правое дело стороне.

– Владимир Михайлович, тебе надо скромнее было оказывать помощь, – возмутилась мама, – а то газеты такой шум подняли в России. – Граф Головко, видите ли, вспомнил молодость и снова участвует в войне с Турцией. Хорошо, что тебя, дорогой, выловить в Отечестве трудно, не сидишь на одном месте, а то эти писаки из тебя все жилы вытянули бы.

– Я и о семье не забываю.

– Не забываешь – это скромно сказано, – улыбнулась мама. – Натаскал разного железа в башни.

– Сын, ну хоть ты скажи маме, что я забочусь о безопасности замка, – с мольбой взглянул на меня отец, смешно сложив ладони. – Да, в каждой башне смонтировал позиции тридцатисемимиллиметровых револьверных многоствольных автоматических орудий системы господина Бенджамина Гочкисса, выделанных на Тульском оружейном заводе двадцать лет назад. Они мне достались почти даром, а снарядов к ним я набрал по десять тысяч выстрелов на каждую позицию вообще бесплатно. Теперь все подступы к замку на три версты надежно прикрыты артиллерией, пусть и мелкокалиберной. Не новейшая разработка, но за годы службы в армии и на флоте показала свою надежность и приемлемую скорострельность. Сорок выстрелов в минуту – это не шутка, а если хорошо обученная прислуга, то и шестьдесят выстрелов легко можно делать. Но, главное, орудия достались мне совершенно новые, просто пылились на складах, занимая место.

– Ну, отец, ты развернулся!

– Это еще не все. На средних галереях с каждой стороны оборудовал по два бронированных пулеметных гнезда, а на верхней части стены оборудовал по несколько позиций для метания ручных гранат. Запасы продовольствия создал неплохие, в основном продукты длительного хранения и зерно в кувшинах.

– К длительной осаде замка готовишься?

– Готовлюсь на всякий случай. Я некоторую часть дохода от производства гранат брал в виде золотых червонцев. Скопил на всякий случай достаточное количество, даже специальный сейф в замок привез.

– А кого, отец, на огневые позиции поставишь, если понадобиться?

– Не сомневайся, я об этом уже обеспокоился. Расчеты орудий и пулеметов укомплектованы с запасом. В случае необходимости или опасности они прибудут в замок незамедлительно, вместе с чадами и домочадцами. Места у нас в замке достаточно на всех.

– Мужчины, может, хватит уже воевать, – возмутилась мама, – сейчас на стол обед подавать будут, а вы руки не вымыли.