Да чтоб тебя Кракен сожрал!

Он говорил уверенно, лицемерно стараясь убедить меня в том, что действовал жених только ради моей безопасности. Заботливый очень. Золото, а не мужик. Просто Леару потребовалось срочно вернуться в Подводный мир, по сомнительным и не озвученным мне причинам, вот и решил Адельберт перестраховаться. А то, что мне женишок не объяснил ничего – так это от скромности. Оробел передо мной. Влюбился.

– Ты же у меня такая красавица, – Леар приподнял мою голову за подбородок, вынуждая смотреть ему в лицо. – Тут любой дар речи потеряет. Не суди его строго. Юноше и так не слишком повезло в этой жизни.

– Я всё равно злюсь, – ответила я, стараясь не наговорить сейчас лишнего. Например, на кого конкретно и за что именно.

– Не суди его строго, он действительно хотел как лучше, – повторил Леар, подводя наш разговор к завершению и подталкивая меня ладонью в спину в сторону ванной комнаты. – Давай, приводи себя в порядок. У нас для тебя сюрприз.

– Сюрприз? – переспросила я, не забыв натянуть на лицо улыбку. – Я люблю сюрпризы! Что ты задумал?

– Собирайся и узнаешь, – уклонился от ответа Леар.

Зайдя в гардеробную за вещами, я направилась в ванную, и только там, закрывшись, позволила себе убрать с лица фальшивую улыбку.

Сюрприз он мне подготовил.

Точнее, даже не он. Они. Вот только с кем? С семьёй задохлика?

Боюсь, что бы там ни было, мне это не понравится. Главное не подавать вида.

Быстро умывшись и переодевшись в платье, я проверила свою связь с Кракеном, напомнив ему сидеть тихо-тихо. В голову запоздало пришла мысль, что у Леара ведь тоже есть кракен. И раз сам дьявол здесь, то возможно и его осьминог где-то неподалёку… Если Кракулю обнаружат – будет плохо. Даже предполагать не хочу, что Леар сделает с малышом.

– Я готова, – улыбнулась я «отцу», когда вышла в комнату полностью собранная. – Что за сюрприз?

– Сначала завтрак, – довольно оскалился Леар, беря меня под руку и выводя из комнаты.

– Как скажешь, – согласилась я.

Аппетита у меня не было совершенно, но я понимала, что есть мне нужно. Если я хочу сбежать, мне нужны силы, а не измождённое голодом и волнением тело. Да и у Леара могут возникнуть вопросы по поводу потери аппетита. Всё же, что жених меня запер – не такая веская причина для внезапной голодовки.

К счастью, завтрак много времени не занял, и спустя каких-то полчаса, Леар вёл меня в сторону парадного, как он сам мне озвучил зала.

– У нас запланировано какое-то мероприятие? – уточнила я, чувствуя, как по спине прошёл неприятный холодок.

– Я решил немного ускорить репетицию твоей свадьбы с Адельбертом, – доверительно признался мне отец, взявшись за ручку одной из двух вычурных дверей, ведущих в зал. – Сюрприз! Надеюсь, ты мне не откажешь в этой маленькой радости – посмотреть на свою девочку в паре с женихом? Тем более, что вызвать меня во дворец могут в любой момент.

С этими словами он открыл двери, пропуская меня внутрь первой.

Здесь нас уже ждали.

Ровно по центру помпезно украшенного живыми цветами зала стоял мой болезненный женишок и слушал что-то тихо проговаривавшую ему мать; отец семейства был рядом, и его почтительно слушал хмурый мужчина в чёрном балахоне.

У меня внутри всё похолодело при одном взгляде на незнакомца.

Жрец.

Жрец Посейдона, проводящий обряд для желающих вступить в брак.

– Кассандра, – скупо поздоровался со мной Адельберт, едва заметно кивнув в знак приветствия. – Можем начинать?

– Разумеется, – уверенно ответил Леар, подталкивая меня в спину.

Нет… этого допустить я не могу. Нужно было срочно что-то делать! Вот только что?!

– Папа, – улыбнувшись Леару, я мотнула головой в сторону двустворчатой двери. – Можно тебя на минуточку?

Не дожидаясь ответа, я взяла его за руку и потянула на выход из зала, судорожно обдумывая свои дальнейшие действия.

Я была права. Никакой репетиции не будет, будет полноценный свадебный обряд! Не даром же здесь жрец. Даже обидно немного, что Леар считает меня настолько глупой… хотя может, так оно и было на самом деле. Главное, что сейчас это сыграет мне на руку.

К счастью, морской дьявол не стал сопротивляться перед семьёй женишка и разрешил увести себя обратно в коридор.

– Кассандра, – стоило нам выйти, как Леар нахмурился. – Если ты снова решила мне сказать, что никакой репетиции не будет…

– На самом деле, – перебила я его, пытаясь воплотить в жизнь внезапно пришедшую мне в голову идею. Если всё получится, то уже сегодня я смогу сбежать. – Я хотела бы перенести репетицию на вечер. Пап, – я погладила его по плечу, стараясь изобразить кротость и послушание. – И попросить немного времени наедине с Адельбертом. Мы ведь вообще не общались почти. Ему наверное и так неловко, ведь он запер меня вчера…

– Только ради твоей безопасности, – хмуро отметил Леар.