Да, я алхимик! И что? Том 1.

— Да уж. Никогда бы не подумал что Ермолов имеет таких друзей. Да и ты хорош - по просьбе друга ехать к черту на кулички и делать вид, что тебе это интересно.

— Иногда мы не властны над своей судьбой, Граф.. — сказав это я грустно вздохнул и посмотрел в даль. Как же я сейчас хочу домой.

— Кстати, а чем ты сейчас занимаешься? Вот вроде князь, а предприятий или подобного у тебя нет. Чем на жизнь зарабатываешь?

— Вы знаете, если бы кто-то другой мне задал такой бестактный вопрос я бы, наверное, не стал отвечать. Но от вас он звучит как-то естественно. Вы всегда так прямо разговариваете?

— А чего ходить вокруг да около?

— Сейчас у меня действительно нет каких-либо интересных проектов, которые могли бы приносить прибыль. В планах приобрести лавку и продавать через нее различные эликсиры и зелья, но пока что это только мысли вслух.

— Зелья, говоришь.. А ты, случайно, через аукцион ничего не продавал раньше?

— Было дело, но я это делал анонимно. Ну, насколько это возможно..

— Ну точно! Зелье бодрости отличного качества ведь твое было! А я то думаю, как такой товар попал на аукцион, а родовой подписи нет никакой. Обычные люди такое бы не смогли изготовить.

— Давайте не будем об этом, теперь аукцион для продажи мне.. Ну, скажем, больше не выгоден, поэтому я ищу другие пути реализации.

Мы продолжили молча стоять у озера и смотреть в воду. Каждый в этот момент думал о своем, я вот, например, опять судорожно пытался вспомнить, не засветился ли еще где-то со своей продукцией. Если рода, которые занимаются промышленной алхимией, узнают, что у них появился конкурент - мне будет несладко. Не хочется ввязываться в войну, особенно учитывая то, что как таковой гвардии или войск у меня нет. Я же просто сразу же проиграю.

— Князь, слушай, тут слух был, что ты какие-то овощи интересные умеешь выводить. Не расскажешь подробнее?

Ну все, я попал. Точно войну объявит.

— Да это все баловство.. Просто иногда от скуки разное пробую, между зельеварением и разными другими делами. — Я попытался рассмеяться так, чтобы это выглядело естественно, но у меня не очень получилось.

— Что же, жаль.. А как вы смотрите на то, что картофель - это самое дружелюбное растение для природы?

— Картофель..? — Перед глазами сразу же пролетели картинки с баталиями, которые устроил Фрайз с его собратьями, как они каждый раз пытаются нападать на сорняки и в целом ведут себя крайне агрессивно. — Вы знаете.. Думаю, что тут все зависит от сорта. Мой картофель, скажем, несколько необычный и я бы его не назвал дружелюбным..

— Да что вы! У меня такая картошка растет - размером с кулак! — В этот момент Граф воздел одну руку вверх и сжал пальцы в огромный кулак. Ну и медведь. Если у него такого размера картошка - моя явно проиграет.

— Увы, размера моих плодов также похвастаться не могу, они.. Средние? Да, наверное это слово лучше всего подойдет под описание размеров картофеля, который у меня удалось вырасти. Но вот то, что он живучий - да, могу однозначно подтвердить. Сорняки никак не мешают ему расти.

— Вы нашли управу на сорняки?! Поделитесь! Мои люди устали уже постоянно пропалывать сорняки.. Буквально через день они возвращаются в еще большем количестве! У меня уже возникает ощущение - что мою землю кто-то проклял и не дает нормально выращивать адекватные культуры!

— Да вы знаете, при случае - могу вам передать позднее одно зелье, которое сможет помочь вам решить проблему с незваными гостями.

Графа аж затрясло в этот момент и он резко повернулся ко мне всем корпусом

— Князь, если вы сможете решить эту проблему - буду перед вами в неоплатном долгу! Когда сможете передать?

— Думаю, что в ближайшее время не получится, но в течение недели - попробую сделать все, что в моих силах. — Я мысленно уже потирал руки. Если получится - смогу потом продавать разное Графу и это будет частичным решением моих проблем. Если мы договоримся, конечно.

Мы еще немного постояли у озера и поболтали с Графом о разных вещах. Приятный собеседник, на самом деле. Не понимаю, почему его не любят. Да, он прямой в своих суждениях, но если ты не делаешь всякие плохие вещи - то и Щукин нормально будет к тебе относиться. В какой-то момент Граф достал магофон, написал что-то и попрощавшись отправился в сторону выхода. Отлично, надо теперь найти Антипа и можно покинуть это прекрасное мероприятие.

Я уже было развернулся в сторону особняка и сделал пару шагов, но именно в этот момент в глазах потемнело..

* * *

В общем, меня опять украли. Как я себя чувствую? Ну, на самом деле не очень. Особенно учитывая то, что украл меня не Антип и Император. Как я это понял? Ну, все очевидно. Я был в бане, а если точнее - в предбаннике.

— О, ты уже очнулся! Ты уж извини, но мне показалось, что ты был каким-то грустным на том приеме. Поэтому я взял на себя смелость пригласить тебя в баню и расслабиться — из парилки вышел весь красный Граф Щукин в одном полотенце. — Давай, сейчас по одной и пойдем опять париться! Ты уже и так пропустил пару кругов, надо наверстать!

— Граф Щукин..

— Давай уже на "ты", Алексей. Кстати, как тебя по батюшке?